Quang cảnh sân đấu. Ảnh: Đ.L.NGUYÊN

New York Knicks (Knickerbockers để chỉ những người Hà Lan đầu tiên đến New York lập nghiệp) là một đội bóng rất giàu truyền thống và là cái tên được biết đến trên toàn thế giới. Trong khi đó, Washington Wizards (những phù thủy Washington) sở hữu khá nhiều ngôi sao hiện tại của NBA mà đặc biệt nhất là hậu vệ John Wall. 

Do "nghiện" những pha nhồi bóng lắt léo và những cú bứt tốc mạnh mẽ của John Wall nên tôi luôn miệng nhắc em gái  về việc đặt mua vé trận đấu này giúp tôi. Ở Mỹ việc mua vé xem thể thao khá đa dạng, bạn có thể mua vé tại sân, vé chợ đen nếu lỡ giờ thi đấu hoặc vào các trang mạng, ứng dụng chuyên mua bán trao đổi vé để săn những tấm vé người khác bán lại. Thông qua trang trao đổi vé, tôi chỉ phải chi 48 USD cho chiếc vé trị giá 76 USD với chỗ ngồi vừa tầm để thưởng thức trận đấu.

VĐV hai đội chuẩn bị bắt đầu trận đấu. Đ.L.NGUYÊN

Thọat nhìn, nhà thi đấu Capital One Arena – nơi diễn ra trận đấu trông khá khiêm tốn so với tầm vóc một đội bóng rổ của thủ đô Hoa Kỳ. Tuy nhiên khi vào đến bên trong, tôi thực sự choáng ngợp về nhà thi đấu này. 

Để  vào được bên trong Capital One Arena tôi phải trải qua quy trình kiểm soát an ninh rất chặt chẽ. Bên trong Capital One Arena là một hành lang hình tròn bao bọc xung quanh khu vực sân thi đấu với vô số những dịch vụ ăn theo như thức ăn, nước giải khát, cửa hàng phục trang của đội bóng, mọi thứ đều được trang trí vô cùng bắt mắt. 

Bao bọc xung quanh sân đấu là  bốn tầng dãy ghế ngồi. Trừ tầng 4, các tầng thấp hơn ở mỗi ghế đều có một chiếc áo màu trắng in logo Wizards cho các fans mặc cổ vũ đội nhà. Lơ lửng treo giữa không gian nhà thi đấu là một khối lập phương với 4 màn hình lớn chiếu cảnh sân thi đấu bên dưới và cả thông số của mỗi cầu thủ. 

Mở màn là nghi thức chào cờ với quốc ca Mỹ được hát bởi các học sinh một trường trung học ở gần đó. Kế đến là màn giới thiệu tên các cầu thủ ra sân của đội nhà vô cùng ấn tượng; các pha bóng đẹp mắt của từng cầu thủ sẽ xuất hiện trên màn hình ở khối lập phương. Mỗi khi tên VĐV được xướng lên thì một ngọn lửa cao được bắn bừng lên vô cùng ấn tượng.

Trận đấu diễn ra sôi nổi kịch tính ngay từ đầu. Chủ nhà Wizards với dàn sao chất lượng hơn dẫn trước nhưng các tân binh đầy quyết tâm từ New York vẫn vô cùng kiên trì bám đuổi tỉ số suốt cả 3 hiệp đấu. Mãi đến nửa sau hiệp 4 thì tình thế mới ngã ngũ nghiêng về phía Wizards. 

Khán giả  theo dõi chăm chú và cổ vũ, biểu lộ cảm xúc trước những pha bóng hay. Hòa vào không khí đó, hò hét suốt trận, tôi được một buổi tối mãn nhãn với màn trình diễn của John Wall, người ghi 26 điểm, kiến tạo cho đồng đội thành bàn 7 lần và có 5 lần cướp bóng thành công…Quả là những thông số rất ấn tượng. Wizards thắng 108 – 95 trước Knicks, tôi vui vẻ ra về, tâm trạng như đứa trẻ 11 tuổi lần đầu thắng trận bóng rổ. Thật hả hê, thật phấn khích!

Đối với bóng rổ thế giới, giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (National Basketball Association viết tắt là NBA) là đỉnh cao mà mọi cầu thủ bóng rổ, mọi giải đấu khác đều phải ngưỡng vọng. Tôi có nói đùa với đứa bạn rằng "Đường Tam Tạng sang Tây Trúc phải thỉnh cho xong kinh mới về thì việc tôi đặt chân đến đất Mỹ, là một người chơi bóng rổ, việc phải xem một trận đấu của giải NBA cũng là điều chắc chắn.

 Ngoài việc đây là giấc mơ của tôi từ thuở nhỏ, đi xem một trận đấu NBA còn là gửi gắm của nhiều chiến hữu bóng rổ của tôi từ TP.HCM cho đến các đồng đội cũ ở đội bóng rổ trường đại học Nottingham, Malaysia.