Cảm xúc vỡ òa của các cầu thủ Costa Rica sau khi giành vé đến World Cup 2022 - Ảnh: AFP

Không phải là một đại gia trong làng bóng đá thế giới nhưng Costa Rica trở thành cái tên hoàn hảo để "khóa sổ" danh sách 32 đội bóng tham dự World Cup 2022, sau khi họ đánh bại New Zealand 1-0 trong trận play-off liên lục địa diễn ra vào rạng sáng 15-6 (giờ VN).

Dù không có nhiều khác biệt về tương quan lực lượng giữa Costa Rica và New Zealand, nhưng người hâm mộ trung lập chắc chắn yêu mến đội bóng đến từ vùng Bắc Trung Mỹ - Caribbean hơn. Dàn cầu thủ của họ hiện tại vẫn còn nhiều cái tên nổi bật như Keylor Navas, Oscar Duarte, Bryan Ruiz, Joel Campbell...

Nhớ World Cup 2014

Xét về phong độ hiện tại, những lão tướng này chỉ vào đẳng cấp trung bình so với bóng đá châu Âu. Nhưng nếu "cháy hết mình" trong kỳ World Cup có thể là cuối cùng của mỗi người, họ hoàn toàn có thể mang đến những màn trình diễn tương đương các đội bóng hùng mạnh của châu Âu. Người hâm mộ ắt hẳn chưa thể quên cuộc phiêu lưu đáng nhớ của Costa Rica ở World Cup 2014 - khi họ chỉ chịu dừng bước trước Hà Lan ở lượt sút luân lưu vòng tứ kết.

Xét tổng thể, người hâm mộ bóng đá toàn cầu có thể hài lòng với 32 cái tên góp mặt ở World Cup 2022. Châu Á với sự tiến bộ vượt bậc trong khoảng 10 năm gần đây góp 6 cái tên (bao gồm cả chủ nhà Qatar) - một con số xứng đáng dành cho châu lục đông dân nhất và hiển nhiên cũng đông fan bóng đá nhất.

Ở châu Âu, việc Bồ Đào Nha, Ba Lan và Xứ Wales giành chiến thắng ở các nhánh đấu play-off cũng khiến bữa tiệc World Cup thêm phần sôi động. Ukraine có thể đang chiếm được tình cảm của cả thế giới, nhưng xét về chất lượng bóng đá thuần túy, Xứ Wales với ngôi sao Gareth Bale vẫn hứa hẹn đáng xem hơn. Ba Lan (vượt qua nhóm Thụy Điển và CH Czech) cũng tương tự khi sở hữu Lewandowski.

Sự vắng mặt của nhà vô địch châu Âu - tuyển Ý - chắc chắn là yếu tố gây nhiều tiếc nuối nhất tại World Cup 2022. Nhưng cũng phải xét trên khía cạnh Ý và Bồ Đào Nha vốn đã lọt vào chung nhóm play-off. Dàn ngôi sao trẻ trung hiện tại của Ý vẫn còn nhiều cơ hội trong tương lai. Nhưng với Ronaldo, đây chắc chắn sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của anh.

Ẩn số Mỹ và Canada

Nam Mỹ chỉ có 4 suất ở kỳ World Cup năm nay. Nhưng nếu xét theo tỉ lệ của khu vực, họ vẫn là khu vực được ưu ái nhất. Nam Mỹ chỉ có 10 đội nhưng có đến 4 đội dự World Cup, tức 40% số đội tuyển Nam Mỹ được dự World Cup. Trong khi đó, châu Á có 6/46 đội giành vé, tức 13% số đội ở châu Á được dự World Cup. Con số tương ứng của châu Âu là 23,6%, châu Phi là 9,3%, Bắc Trung Mỹ - Caribbean là 11,8%.

Thay vì tiếc nuối cho Chile hay Colombia, người hâm mộ có thể hướng sự chú ý đến các đại diện Bắc Trung Mỹ - Caribbean. Họ có thể là ẩn số đặc biệt của kỳ World Cup này, khi bóng đá Mỹ và Canada đang sở hữu lứa cầu thủ xuất sắc chưa từng có trong lịch sử.

Sự góp mặt của Costa Rica cũng khiến bảng E thêm chất "tử thần" với sự hiện diện của Tây Ban Nha, Đức và Nhật. Tất cả đều là những đội bóng đáng xem.

Costa Rica giành vé cuối cùng dự World Cup 2022

TTO - Rạng sáng 15-6, tuyển Costa Rica đã đánh bại New Zealand 1-0 trong trận play-off liên khu vực để giành vé cuối cùng dự World Cup 2022.