Djokovic chạm trán Federer là trận "chung kết trong mơ" của Wimbledon 2019 - Ảnh: AP

Với riêng Djokovic, đây có lẽ là một trận chung kết "trong mơ" của anh. Federer là đối thủ hiếm hoi trên thế giới được Djokovic dành sự tôn trọng.

Cuộc đấu "trong mơ" của Djokovic

"Rồi sẽ đến thời điểm đó. Tôi hiểu mọi người muốn được nhìn thấy một nhà vô địch mới ở Grand Slam, họ không muốn thấy ba người chúng tôi thống trị các danh hiệu mãi. Rồi sẽ đến thời điểm đó, có lẽ trong khoảng 25 năm nữa" - Djokovic buông lời châm chọc dành cho các tay vợt đàn em một tuần trước. Đó là thời điểm Stefanos Tsitsipas và Dominic Thiem bị loại ngay sau vòng đầu tiên của Wimbledon 2019, và Djokovic không bỏ lỡ cơ hội châm chọc.

Ý tứ của tay vợt người Serbia rất rõ. Anh khá "gai mắt, ngứa tai" khi người hâm mộ thời gian qua liên tục nói về chuyện Thiem hay Tsitsipas sẽ sớm lật đổ thế hệ đàn anh. Kết quả ở Wimbledon cho thấy những tay vợt trẻ phong độ vẫn còn quá phập phù. Trái lại, "bộ ba" mà Djokovic nhắc đến - gồm chính anh, Federer và Rafael Nadal - hầu như luôn tiến sâu ở mọi giải đấu mà họ tham dự.

"Nhàm chán" có lẽ là cảm giác mà Djokovic trải qua ở Wimbledon 2019. Anh chỉ thua đúng 2 ván đấu trên hành trình tiến vào trận chung kết, một trong đó là ở trận bán kết thắng Bautista Agut (6-2, 4-6, 6-3, 6-2). Tay vợt người Serbia cũng khá may mắn khi không gặp phải bất kỳ đối thủ hạt giống nào từ vòng 1 cho đến vòng 4. Đến tứ kết, đối thủ của anh cũng chỉ là David Goffin (hạt giống số 21), rồi hạt giống số 23 Bautista Agut ở bán kết. Rõ ràng, chừng đó là không đủ để cản bước nhà đương kim vô địch.

Con đường của Roger Federer gian khó hơn. Anh lần lượt chạm trán hạt giống số 27 Lucas Pouille ở vòng 3, số 17 Matteo Berrettini ở vòng 4, số 8 Kei Nishikori ở tứ kết và đặc biệt nhất, Rafael Nadal ở bán kết. "Tàu tốc hành" đã vượt qua chặng đường gian khó kể trên một cách khôn ngoan nhất có thể, điển hình là trận bán kết với Nadal. Sau khi thắng nhọc ván đầu tiên, Federer khởi đầu không tốt ở ván thứ 2 và quyết định "buông" (thua 1-6). Và rồi ở hai ván tiếp theo, tay vợt người Thụy Sĩ chơi bùng nổ để thắng chóng vánh với tỉ số 3-1 (7-6, 1-6, 6-3, 6-4) sau đúng 3 giờ thi đấu.

Federer sẽ rửa hận?

Giữa Djokovic và Federer tồn tại một mối quan hệ ganh đua khá kỳ lạ trong làng quần vợt, gần giống với Messi - Ronaldo trong làng bóng đá. Hai tay vợt này thường xuyên dành những lời có cánh cho nhau, nhưng những người xung quanh họ thì không thế. Cha của Djokovic từng gọi Federer là "kẻ tiểu nhân", còn huyền thoại Boris Becker cũng khẳng định Federer rất ghét Djokovic.

Nhưng bỏ qua những mối quan hệ thù địch, đây chắc chắn là một trong những cuộc đối đầu đáng xem nhất trong lịch sử quần vợt. Federer và Djokovic từng chạm trán đến 47 lần, Djokovic nhỉnh hơn một chút khi thắng 25 lần. Đáng nói hơn, họ từng đụng độ trong 4 trận chung kết Grand Slam. Federer giành chiến thắng ở lần đầu tiên, tại Giải Mỹ mở rộng 2007. Djokovic toàn thắng 3 lần tiếp theo, ở Wimbledon 2014, Wimbledon 2015 và Mỹ mở rộng 2015.

Những kết quả đó để lại một vết đen trong sự nghiệp của Federer. Tay vợt người Thụy Sĩ có lẽ không mấy cay cú khi bị Nadal đánh bại ở sân đất nện, bởi đó không phải là mặt sân sở trường của anh. Nhưng Federer luôn được xưng tụng là ông vua của mặt sân cỏ, với 8 lần vô địch Wimbledon (nhiều nhất lịch sử). Việc toàn thua khi đối đầu Djokovic ở 2 trận chung kết Wimbledon chắc chắn khiến Federer khao khát phục hận.

Nếu đánh bại Djokovic, Federer sẽ có danh hiệu Grand Slam thứ 21, tiếp tục gia tăng khoảng cách so với những người xếp sau. Còn nếu ngược lại, Djokovic sẽ có danh hiệu thứ 16 - phả hơi nóng vào chính Federer và Nadal trong cuộc đua huyền thoại của những vị vua làng quần vợt.

TTO - Trận bán kết Wimbledon 2019 được kỳ vọng giữa Nadal và Federer vào tối 12-7 diễn ra nghẹt thở. Và người có được chiến thắng chung cuộc là Federer với tỉ số 3-1 (7-6, 1-6, 6-3, 6-4).