“Lão mai” Đoàn Văn Dũng “quấn quýt” cùng một gốc mai trong vườn mai nhà mình - Ảnh: LÊ TRUNG

Lão lấy tên mình đặt cho vườn mai. Bén duyên với thú chơi mai cảnh thời trai tráng, đến tuổi 56, lão sở hữu vườn mai đồ sộ với hơn 200 gốc thuộc hàng "khủng". Tổng giá trị vườn mai của lão tầm 8 tỉ đồng và được xếp hàng bậc nhất xứ Quảng.

Tháng ngày trôi qua, vẻ đẹp quyến rũ của những gốc mai và niềm đam mê mãnh liệt đã kéo lão quẩn quanh bên chúng. Hằng ngày ngoài giờ cơm, nghỉ ngơi, ngôi nhà thứ hai của lão là vườn mai. Đến nỗi vợ lão còn phải ghen với những gốc mai.

Ngày ngày cần mẫn chăm bón, cắt lá, tỉa cành, tạo dáng, những cây mai con ngày nào lớn dần, những gốc cây với hình thù đẹp mắt, kỳ vĩ. "Cây này tuổi đời 20 năm, cây kia được 10 năm...", lão đến từng gốc mai giới thiệu rành rọt, chi tiết tên gọi, thế đứng và tuổi đời của từng gốc mai mà lão có.

Lão kể chơi mai là quá trình dài đầy sự khổ công. "Để có những gốc mai đẹp, công đoạn tỉa, uốn cành rất quan trọng vì đòi hỏi phải tỉ mỉ, mỗi ngày làm một tí, khổ công chăm bẵm" - lão nói.

Những ngày này, vườn mai của lão đang sum sê những búp xanh ngắt xen lẫn lấm tấm hoa vàng mới nở tuyệt đẹp. Lão đi quanh vườn, chậm rãi chăm sóc từng cây một, lòng lão lại vui như mở cờ. "Vườn mai năm nay đạt chất lượng, búp ra nhiều và đều, hoa sẽ nở trúng tết" - lão reo lên.

Một điều bất di bất dịch là lão rất ít khi bán những gốc mai quý của mình mà chỉ cho khách thuê chưng dịp tết, sau tết trả lại cho lão. Khách hàng thuê mai tết của lão rộng khắp miền Trung, từ Đà Nẵng, Quảng Nam, Quảng Ngãi đến Kon Tum. "Chỉ khi nào bạn bè, người thân quý lắm mới bán vài cây mỗi năm. Bán đi thì tiếc lắm" - lão kể.

Không bán, nhưng từ dịch vụ cho thuê mai tết mà mỗi năm lão bỏ túi 500-800 triệu đồng vào mùa tết. Mỗi chậu mai được lão cho thuê với giá thấp nhất 5-7 triệu đồng, cao nhất 25-30 triệu đồng/chậu. Đến thời điểm này thì khách đã thuê được khoảng 70% số chậu mai trong vườn.

Anh Phạm Minh Lâm (34 tuổi, trú Đà Nẵng) là khách hàng quen thuộc hay thuê mai tết của lão, cho biết: "Những chậu mai của lão có sức cuốn hút lạ lùng, đem chúng về nhà chưng mấy ngày tết không còn gì bằng".

Hàng chục năm nay, lão coi những gốc mai như những đứa con tinh thần của mình, lão quý chúng lắm. Bỏ biết bao công lao chăm bẵm để sở hữu những gốc mai đẹp, có thể gọi là hàng "hiếm" nên lão không muốn bán là vì thế. Đối với lão, tiền bạc quý lắm, nhưng những đứa con tinh thần thì quý hơn. "Bán đi thì mất. Cho thuê vẫn được tiền, người ta được chơi mai dịp tết còn mình thì chơi chúng cả đời, thế là vui" - lão khà khà nói.

TTO - Các nhà vườn ở TP.HCM đang gấp rút xuống lá để ép mai bung nở kịp Tết trong tâm trạng phấn khởi bởi mai được mùa hơn năm ngoái, khách hàng bắt đầu tấp nập tới tận vườn săn mua.