Vòng 23 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Ai cản nổi Man City?

HUY ĐĂNG

TTO - Trước khi bước vào trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần, Man City có thể sẽ nhận tin vui với trận đấu giữa M.U và Everton ở vòng 23 diễn ra lúc 3h ngày 7-2 (K+PM THTT).

Cavani (giữa) sẽ giúp M.U vượt qua Everton? - Ảnh: Reuters

Một trận hòa giữa M.U và Everton - đó có thể là viễn cảnh xấu nhất cho "giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh" mùa giải này khi mọi trận đại chiến đều chỉ có lợi cho Man City.

Với 44 điểm, M.U chắc chắn là đối thủ chính của Man City (nhiều hơn M.U 3 điểm và đá ít hơn 1 trận) trong cuộc đua vô địch. Vì vậy, Man City mong "Quỷ đỏ" sớm bị sẩy chân.

Nhưng cũng không thể xem thường Everton. Hiện đội chủ sân Goodison Park kém Man City đến 11 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Đó là chưa kể trận đấu bị hoãn lại của Man City ở giai đoạn lượt đi chính là trước Everton. Vì vậy, một trận hòa giữa M.U và Everton sẽ là lý tưởng nhất với Man City.

Nếu có thể cầm hòa hoặc đánh bại M.U, đó không phải lần đầu tiên Everton "trợ giúp" Man City mùa này. Hồi đầu mùa giải, họ từng cầm hòa Liverpool 2-2 trong một trận cầu có vô số tranh cãi.

Trong đó, bao gồm việc Liverpool bị tước một bàn thắng vào cuối trận và hai chấn thương cực nặng của Van Dijk cùng Thiago Alcantara - đến từ những pha chơi xấu của các cầu thủ Everton.

Nhìn vào sự vật vã của đội nhà khi không có Van Dijk thời gian qua, CĐV Liverpool càng căm giận Everton hơn. Nhưng cũng khó trách thầy trò Carlo Ancelotti. Với tham vọng vô địch, ít nhất là đua top 4 mùa này, Everton không thể khoan nhượng trong những trận cầu như vậy.

Và đó là chưa kể đến 2 trận thắng của Everton trước Tottenham cùng Leicester ở giai đoạn lượt đi. Khó nói Everton có đủ sức tham gia cuộc đua vô địch hay không, nhưng tham vọng của họ đã cản đường một loạt đại gia khác trong cuộc đua vô địch.

Man City thật ra không thể chủ quan dù họ có khoảng cách khá an toàn với đội bám đuổi. Thầy trò Pep Guardiola sở hữu chuỗi 9 trận thắng liên tiếp ở Premier League một phần vì lịch thi đấu thuận lợi thời gian qua. Trong 9 trận đó, Man City chỉ phải gặp một đội bóng lớn là Chelsea.

Thách thức sẽ đến với đội chủ sân Etihad trong 1 tháng tới, với chuỗi 5 trận liên tiếp gặp Liverpool, Tottenham, Arsenal, West Ham và M.U. Bốn trong số đó thuộc nhóm "big 6", còn West Ham đang là "ngựa ô" của mùa giải này.

Ở lượt đi, Man City chỉ giành 6/15 điểm tối đa trước 5 đối thủ này. Nếu lặp lại chuỗi phong độ nghèo nàn đó, Man City có thể sớm bị vượt mặt trong thời gian tới.

Chưa kể việc trải dài tham vọng ở tất cả đấu trường (Man City là đội duy nhất còn dự đủ 4 giải đấu Champions League, Premier League, cúp FA và cúp liên đoàn) còn khiến Man City gặp khó về lực lượng trong khoảng thời gian tới khi đấu trường Champions League trở lại.

Hàng công M.U lấy lại tự tin

Chiến thắng hủy diệt 9-0 trước Southampton chắc chắn giúp các tiền đạo của M.U lấy lại tự tin sau chuỗi trận nhạt nhòa thời gian qua. Cụ thể, cả Martial, Cavani lẫn Rashford đều đã nổ súng trong trận thắng Southampton.

Nhiều khả năng bộ ba này sẽ cùng ra sân trước Everton. Hiện Everton gặp nhiều khó khăn với chấn thương của các trụ cột như Allan, Nkounkou, Delph và đặc biệt là thủ thành Jordan Pickford.

Trong khi đó, Chelsea đã đánh bại Tottenham 1-0 trong trận đấu muộn vòng 22 Premier League diễn ra rạng sáng 5-2 (giờ VN).

Trận thắng này giúp Chelsea vượt mặt Tottenham để trở lại top 6, còn đội bóng của HLV Mourinho hoàn toàn tuyệt vọng trong cuộc đua vô địch khi kém Man City đến 14 điểm.