Phóng to

Viktor Bout (giữa) bị nhà chức trách Mỹ bắt giữ - Ảnh: AP

Người Mỹ gốc Syria Richard Ammar Chichakli, 53 tuổi, đã bị bắt giữ ngày 9-1 theo yêu cầu của nhà chức trách Mỹ với các tội danh đồng lõa với Bout và một số người khác tìm cách mua máy bay từ hai công ty Mỹ.

Tin tức về vụ bắt giữ được đăng tải đầu tiên trên Australian Fairfax Media, theo đó, Chichakli bị bắt ở thành phố Melbourne sau khi xin dự tuyển cho một vị trí trong cơ quan thực thi pháp luật Văn phòng bảo vệ Úc. Fairfax cho biết Chichakli không nói gì trong phiên điều trần ngày 10-1 tại tòa án Melbourne.

Một luật sư của bị cáo nói với các quan chức rằng thân chủ của ông là Jehad Almustafa, không phải Chichakli. Mỹ hiện đang tiến hành các thủ tục để dẫn độ nhân vật này về Mỹ. Chưởng lý Mỹ tại New York Preet Bharara nói Chichakli “đồng phạm với kẻ buôn lậu vũ khí khét tiếng nhất để mua các máy bay có thể được sử dụng chở vũ khí tới những vùng xung đột đẫm máu nhất, vi phạm các lệnh cấm vận quốc tế”.

Michele M. Leonhart, quan chức tại Cục Thực thi pháp luật về ma túy Mỹ, nói cơ quan này từ lâu đã coi Chichakli là kẻ tiếp tay chính cho mạng lưới buôn bán vũ khí toàn cầu của Bout. “Bắt giữ hắn ta có nghĩa là thế giới an toàn và an ninh hơn”, bà nói trong một thông cáo báo chí.

Chichakli còn được cho là bạn của trùm khủng bố đã chết Osama bin Laden thời còn trẻ, khi nhân vật lãnh đạo Al Qaeda học ở Đại học Riyadh, Saudi Arabia. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2010 với hãng tin AP ở Matxcơva, Chichakli nói cáo buộc của Mỹ với Bout là “những lời dối trá”. “Mỹ đã dựng lên tất cả chuyện này vì một lý do đơn giản - Chichakli nói khi đó - Bắt giữ Viktor Bout”. Chichakli cũng khẳng định ông “chưa bao giờ làm ăn với Viktor Bout”.

Nếu bị tuyên có tội, Chichakli có thể phải nhận 20 năm tù cho mỗi tội danh trong chín tội truy tố, bao gồm rửa tiền, lừa đảo, buôn lậu và sáu tội danh khác.