Các cầu thủ U23 Việt Nam rời Trung Quốc trong tư thế ngẩng cao đầu - Ảnh: NGUYÊN KHÔI

U23 Việt Nam thất bại đúng vào những giây cuối cùng của hiệp phụ thứ nhì trong trận chung kết Giải U23 Châu Á trước Uzbekistan tối 27-1.

Dù câu chuyện cổ tích của U23 Việt Nam không kết thúc trọn vẹn nhưng những gì mà các học trò ông Park Hang Seo thể hiện xứng đáng được ngợi ca 

Trung vệ Tiến Dũng như một đứa trẻ đứng bên cạnh gã khổng lồ Sidorov. Chiều cao lêu nghêu, sức càn lướt quá tốt đã giúp Sidorov vượt qua sự đeo bám của Tiến Dũng để ghi bàn thắng 2-1, mang chiếc cúp vàng về cho Uzbekistan.

Như những chiến binh ngoan cường, các học trò của ông Park Hang Seo đã thi đấu đến cạn cùng sức lực trong một trận cầu chung kết kéo dài hơn ba giờ dưới bầu trời tuyết rơi trắng xóa. 

Và đây cũng là lần đầu tiên khán giả mới có dịp chứng kiến các cầu thủ VN thi thố tài năng trong một trận cầu "tuyết chiến" thay cho "thủy chiến" vốn quá quen thuộc.

Nghệ thuật phòng ngự

Thêm một lần nữa, HLV Park Hang Seo làm ngỡ ngàng giới chuyên môn khi đã nâng chiến thuật phòng ngự phản công lên thành nghệ thuật. 

Các cầu thủ U-23 VN nhận huy chương bạc - Ảnh: N.K

Uzbekistan có tới 67% thời gian kiểm soát bóng, tung ra được 18 cú dứt điểm, nhưng phần lớn đều là những pha sút bóng từ xa. 

Nghĩa là dù chiếm ưu thế trong việc kiểm soát bóng và làm chủ trận đấu nhưng họ chỉ có không hơn bốn lần gây khó dễ cho thủ môn Tiến Dũng trong vòng cấm địa!

Tôi nhắc lại chi tiết này để nhấn mạnh rằng sự bọc lót, phối hợp cho nhau quá nhịp nhàng giữa hàng tiền vệ và ba trung vệ đã bẻ gãy nhiều đợt tấn công của đối thủ từ xa. 

Riêng ở trận chung kết, tôi cho rằng hàng tiền vệ của U-23 VN là những người mệt nhọc nhất khi vừa căng mình ra đánh chặn từ xa, vội vàng lui về chia lửa cho hàng hậu vệ, tiếp đó nhanh chóng dàn xếp phản công nhanh mỗi khi có cơ hội.

Ông Park đã nhận ra được sức mạnh của Uzbekistan từ khu vực giữa sân, do vậy ông có nhiều sự hoán chuyển nhân sự tập trung vào những điểm nóng để đánh chặn ở trung tuyến. 

Những lần thay người (Đức Chinh, Hồng Duy, Tiến Dụng) đã gia cố hơn sự vững chắc cho hệ thống phòng ngự. 

Nhờ vậy, U-23 VN đứng vững cho đến những giây cuối của hiệp phụ thứ nhì rồi mới chịu gục ngã bởi sức mạnh - theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng - bên phía Uzbekistan.

Quỳ gối cào tuyết

Hình ảnh in đậm trong lòng hàng triệu CĐV VN chính là khoảnh khắc hậu vệ Vũ Văn Thanh quỳ gối cào tuyết để đồng đội dễ dàng hơn khi thực hiện quả sút phạt trực tiếp. 

Đó có lẽ là một trong những khoảnh khắc đẹp nhất của U-23 VN tại VCK U-23 châu Á 2018. 

Đáp lại hành động dễ thương của Vũ Văn Thanh, tiền vệ Quang Hải đã tung cú dứt điểm kỹ thuật bằng má trong chân trái, đưa bóng lượn hình vòng cung qua hàng rào vào góc cao gỡ hòa 1-1.

Các cầu thù U23 Việt Nam vui mừng sau bàn thắng tuyệt đẹp gỡ hòa 1-1 của Quang Hải

Năm pha lập công của Quang Hải ở VCK lần này đều là các bàn thắng đẹp. Đó là sự kết hợp hài hòa giữa kỹ thuật khéo léo, sự tự tin để mang đến cho khán giả cả nước - và cả với bè bạn châu lục - những giây phút bùng nổ thật sự. 

Chỉ tiếc rằng giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất giải lại được trao cho cầu thủ của đội vô địch. Nhưng, Quang Hải đã trở thành cầu thủ xuất sắc nhất Giải U-23 châu Á 2018 trong lòng người hâm mộ từ sau vòng đấu bảng.

Bóng đá là trò chơi tập thể. Quang Hải, Đức Chinh, Văn Đức, Công Phượng (những cầu thủ ghi bàn ở giải này) sẽ không bao giờ có được khoảnh khắc thăng hoa ấy nếu như không có sự lao tâm khổ trí, bày mưu tính kế của ban huấn luyện, những chuyến trinh sát âm thầm của trưởng đoàn, giám đốc kỹ thuật, các trợ lý HLV, đội ngũ bác sĩ giúp U-23 VN hồi phục thể lực một cách phi thường.

Và quan trọng hơn cả là sự lăn xả, máu lửa, thi đấu ngoan cường của các đồng đội rồi trở thành nhà vô địch trong lòng người yêu bóng đá Việt.

Vì thế, cuộc chia tay giải đấu của U-23 VN xứng đáng được gọi là cuộc chia tay màu đỏ.