Tuyển Ý đang chơi cực hay với những cầu thủ ít tên tuổi như Berardi (trái) - Ảnh: AFP

Lần gần nhất thầy trò HLV Roberto Mancini bại trận là khi nào? Đó là vào tháng 9-2018. Trước đó 3 tháng, HLV Mancini chính thức dẫn dắt tuyển Ý. Với một HLV từng vô địch Serie A và Premier League như Mancini, đó là một công việc dễ chịu. Hồi sinh tuyển Ý khó nhưng dễ chịu bởi sau khi bị loại khỏi World Cup 2018, người Ý hiểu rõ mình đang ở đâu.

Ý luôn nổi tiếng là mảnh đất sản sinh ra những bộ óc chiến lược vĩ đại trong bóng đá. Nhưng để chọn ra một HLV phù hợp với tuyển Ý khi đó không dễ chút nào. Lippi và Capello đã quá già, Conte lại mất điểm vì "đào thoát" khỏi đội tuyển 2 năm trước đó. Thế hệ các danh thủ như Inzaghi, Gattuso, Montella chẳng mấy thành công với nghề HLV. Có thể mời được Mancini là vận may của LĐBĐ Ý khi đó. Mancini có uy tín chẳng kém cạnh gì Lippi hay Capello, và kinh nghiệm với công việc HLV còn hơn cả Conte.

Dẫn dắt một đội tuyển quốc gia luôn khác với CLB. Nhưng dù sao Mancini cũng có kiến thức với nhiều nền bóng đá khác nhau và ông hiểu rõ vấn đề của bóng đá Ý. Thay đổi đầu tiên ông tạo ra đó là bớt đặt niềm tin vào các cầu thủ Juventus.

Xuyên suốt lịch sử bóng đá, Ý và Đức nổi tiếng là hai nền bóng đá được xây dựng trên vai một CLB: Bayern Munich (Đức) và Juventus (Ý). Ở hầu hết các giải đấu lớn tuyển Ý tham dự, các cầu thủ Juventus chiếm gần phân nửa đội hình chính. Nhưng đặc quyền đó đã chấm hết dưới thời Mancini.

Như ở lần hội quân vòng loại World Cup 2022 hiện tại, Mancini gọi đến 38 cầu thủ nhưng chỉ có 4 là cầu thủ Juventus. Và trong trận đấu gần nhất của tuyển Ý (thắng Bosnia ở UEFA Nations League hồi cuối năm 2020), không có cầu thủ Juventus nào trong đội hình xuất phát.

Chính xác hơn, Mancini công bằng với tất cả. Inter và AC Milan chơi bùng nổ ở mùa này, nhưng ông cũng không thiên lệch về nhóm cầu thủ của hai đội này. Trong 38 cái tên được gọi, cũng chỉ có 3 người của Inter và 1 của AC Milan. Người ta thấy có những cái tên của các CLB Torino, Sassuolo, Cagliari... Trong số đó, Belotti (Torino), Berardi (Sassuolo), Locatelli (Sassuolo) là những cầu thủ trụ cột trên mặt trận tấn công. Còn ở hàng thủ, Mancini gần đây lại có xu hướng tin dùng Acerbi - trung vệ 33 tuổi của Lazio, bên cạnh bộ đôi quen thuộc Bonucci - Chiellini của Juventus.

Việc Mancini thay đổi truyền thống lại tỏ ra phù hợp với tình cảnh khó khăn của bóng đá Ý. Sau 2 năm, dù vẫn chưa sản sinh ra được những tài năng trẻ đáng chú ý, nhưng đội ngũ mới mẻ của tuyển Ý đã thoát được sức ì của thế hệ cũ. Hơn 2 năm qua, tuyển Ý tiến từng bước một với chuỗi phong độ đáng nể. Lần cuối cùng họ bại trận là trước Bồ Đào Nha vào tháng 9-2018. Từ đó đến nay, Ý đã bất bại 23 trận liên tiếp.

Và Mancini đang trên đường tạo ra những kỷ lục. Thắng 19/28 trận cầm quân, tỉ lệ chiến thắng của Mancini hiện là 67,9% và là HLV tuyển Ý có tỉ lệ thắng cao nhất trong vòng 70 năm qua. Tuy nhiên, đó chỉ là các trận đấu ở vòng loại Euro, UEFA Nations League và các trận giao hữu, Mancini vẫn cần một giải đấu lớn để khẳng định mình.

Tuyển Ý và Bỉ đoạt vé vào bán kết Nations League

TTO - Rạng sáng 19-11, ở lượt đấu cuối bảng A1 và A2, tuyển Ý đá bại Bosnia 2-0 và tuyển Bỉ vượt qua Đan Mạch 4-2 để giành hai tấm vé cuối vào bán kết giải UEFA Nations League.