Ba 'trai đẹp' có làm nên chuyện ở Grammy năm nay?

Tiếng nói đại diện cho Pop trẻ

Charlie Puth, Shawn Mendes và Troye Sivan không chung đường nhưng ngay thời điểm hiện tại họ có sự tương đồng: khả năng sáng tác, hình thức và lượng fans ngang ngửa. Voicenotes của Puth, Shawn Mendes của Mendes và Bloom của Sivan đều là album mang đậm cá tính riêng.

Cả ba phải chờ đến sản phẩm thứ hai, thứ ba khi họ trở thành tên tuổi được giới yêu nhạc quốc tế biết đến, để khẳng định bản ngã. Charlie Puth nổi tiếng khắp thế giới với See You Again, Shawn Mendes là hình tượng ngôi sao nhạc Pop có cả tài lẫn sắc trong khi Troye Sivan dần bước ra ánh sáng, thoát khỏi vỏ bọc ngoan hiền.

Voicenotes, Shawn Mendes hay Bloom đều có cơ hội tại sắp tới khi danh sách đề cử công bố vào tuần này, ngày 5-12. Cả ba album gắn mác nhạc Pop pha trộn với nhiều thể loại khác, khá dễ nghe vì tính thời thượng và nhiều khả năng cạnh tranh ở hạng mục Album nhạc Pop của nam ca sĩ.

Troye Sivan tri ân Vogue bằng MV gây tranh cãi - Ảnh: cắt từ clip

Xét về tổng thể, Bloom của Troye Sivan mạnh về ý tưởng (concept) với tạo hình mang hơi hướng thời trang kỷ nguyên vàng những năm 50-60 thế kỷ trước. Bloom cũng xuyên suốt trong cách kể chuyện, phân chia bài hát dù không nằm ngoài đề tài ái tình. Bản thân Troye Sivan ngầm công khai giới tính, và là một trong những minh chứng rõ nét cho trào lưu #20gayteen.

Còn Voicenotes mạnh về phần sản xuất âm nhạc vì bản thân Charlie Puth có khả năng sáng tác và hòa âm. Tuy nhiên, dù mạnh nhưng Puth vẫn không là gì nếu so với những cây đại thụ thuộc giới sản xuất như Max Martin hay Dr.Dre... và điểm yếu lớn nhất của album này chính là nội dung khá nông.

Attention được ekip của Charlie Puth quảng bá tốt nhưng đã ra mắt từ năm ngoái - Ảnh: cắt từ clip

Riêng Shawn Mendes dường như là tổng hòa của hai album trên, không quá đề cao cái tôi nhưng cũng không hời hợt. So với người bạn Charlie Puth hoạt động khá ồn ào thì Mendes đi chậm mà chắc.

Ekip đứng sau Shawn Mendes tương đối hùng hậu và đều là "cục cưng" của truyền thông Mỹ như John Mayer, Ed Sheeran, Khalid... chính yếu tố này giúp cho các tracks nhạc trong album đủ chất lượng, đồng thời tạo ra điểm cộng cho Mendes khi bước vào ngành công nghiệp âm nhạc Mỹ - nơi anh giành được khá nhiều giải thưởng trong năm 2018.

Lost in Japan của Shawn Mendes "mượn" hình ảnh bộ phim Hollywood nổi tiếng Lost in Translation - Ảnh: cắt từ clip

Lượt tiêu thụ bản đĩa của Shawn Mendes rất ổn, thậm chí áp đảo lượt streaming (nghe trực tuyến) và giúp chàng ca sĩ gốc Canada này đạt vị trí quán quân trên bảng xếp hạng Billboard - lập thành tích ngang ngửa hai ngôi sao Pop đi trước là Justin Bieber và Miley Cyrus.

Nếu so về con số thì rõ ràng Voicenotes kém, album chỉ dừng lại ở mức trung bình khá và bán được phần lớn ở thị trường châu Âu. Công bằng mà nói Voicenotes lộn xộn về thể loại nhạc nên gây cảm giác bối rối cho người nghe; dù các ca khúc có giai điệu thị trường, phù hợp với nhiều không gian.

Puth đi sai trong chiến lược quảng bá vì khi anh tung ra Attention thì rất thành công nhưng các ca khúc sau đó đều thất bại thê thảm, bị nhiều nhà phê bình chê bai. Các tour diễn cho Voicenotes càng bộc lộ rõ yếu điểm về việc hát live của Puth, cũng như không giúp gì nhiều cho việc bán đĩa.

Bloom được tờ TIME chọn là 1 trong 10 album hay nhất năm nhưng không dựa vào khả năng tiêu thụ đĩa, bởi Bloom cũng như Troye Sivan đều chưa phải thương hiệu. Album có sự nhúng tay của Oscar Holter - nhà sản xuất từng cộng tác với Taylor Swift, Pink, Katy Perry... và chính ông đã thổi luồng gió nổi loạn cho Troye Sivan.

Xét đi xét lại, cả ba đều là đại diện đáng kể cho nhạc Pop tính riêng phía các nam ca sĩ. Và với sự ủng hộ gần như tuyệt đối của giới phê bình, Bloom có thể tạo kỳ tích ở Grammy nếu lọt vào đề cử Album của năm.

Đều nói về tình yêu nhưng theo ba cách khác nhau!

Tuổi trẻ, tình yêu lạc lối chính là tiêu điểm của cả ba đĩa nhạc kể trên. Hơn thua nhau nằm ở góc nhìn và ca từ, điều này phải khen ngay Bloom vì những The Good Side, What a Heavenly Way to Die hay Animal đều ẩn chứa câu chuyện sâu sắc đằng sau.

Bìa album Bloom gợi nhớ tới huyền thoại đã khuất David Bowie.

Lấy cảm hứng từ tình yêu thời hoa niên không thành trong phim Call Me by Your Name, The Good Side có thể nói là bản Ballad nghe đau lòng nhất của Bloom và là ca khúc trong sáng nhất khi Bloom hay Dance to this... đều nói về tình dục, những trải nghiệm ân ái đáng ngờ của chàng trai trẻ bước vào đời.

"Em có rất nhiều suy nghĩ và muốn chia sẻ với anh lắm, nhưng em đã không gọi vì thế thật chẳng công bằng..." - lời bài hát The Good Side trái ngược với "Em sẵn sàng trao cả cho anh, chỉ riêng mình anh... Chúng ta chơi trò tàu lượn siêu tốc" - lời bài hát Bloom.

Bloom mang sự chuyển giao giữa Pop thuần túy với nhạc Dance cụ thể ở đây có Disco và Electropop, tạo ra sắc thái cho từng tracks nhạc nhưng không bị xô lệch ra khỏi khuôn khổ của việc dùng các sound tiếng kinh điển.

Tương tự như vậy, Voicenotes cho thấy Charlie Puth có đam mê bất tận với các thanh âm xưa cũ và mang vào rất nhiều bài hát của anh từ Vol 1 đến Vol 2, từ Marvin Gaye đến Attention, từ Soul Pop đến Funk, Soft Soul...

Charlie Puth có khả năng nhưng cần một nhà sản xuất âm nhạc tinh tế và mạnh hơn để đẩy cảm hứng retro của chàng ca sĩ 9x này lên tầm cao.

Ảnh hưởng từ các nghệ sỹ da màu khá rõ nét trong Voicenotes nhưng sự thật là Puth chưa đủ trình độ để đẩy mọi thứ đến đỉnh điểm. Điều đáng khen duy nhất của anh có thể cũng trở thành yếu điểm: Puth lặp lại những gì tạo nên thành công cho anh ở Vol 1.

Những câu hát như "Em chẳng cần tình anh, em chỉ cần ai đó quan tâm chiều chuộng..." hay "Cô ấy nói trả lời em thật đi, anh có đang lừa dối em..." nhìn chung không có gì mới và đã lỗi thời để kể câu chuyện tình cảm trai gái.

Cùng một cái nhìn về tình yêu đôi mươi, Shawn Mendes mở ra không gian thú vị hơn: "Anh ở cách xa Nhật bản hàng trăm dặm... và anh nghĩ rằng có thể đáp chuyến bay tối nay gặp em" - câu hát ngọt ngào vừa thực tế vừa ảo tưởng trong Lost in Japan; hay dễ thương như "Em lỡ bắt gặp ánh mắt của anh nhìn em say đắm, anh không thường nhìn ai như thế đâu..." trong Nervous.

Shawn Mendes nhận nhiều giải thưởng trong năm 2018 nhờ thực tài hay quan hệ tốt với ngành công nghiệp âm nhạc?

Hầu như 14 tracks trong Shawn Mendes đều vừa vặn, không có siêu hit để người nghe phải ồ lên thích thú nhưng cũng có thể dễ nghe đi nghe lại để "đọc vị" chất điện ảnh trong từng lời cá tiếng hát. Việc không chạy theo nhạc điện tử cũng tạo ra chất Pop rất đẹp cho Shawn Mendes.

Nếu để ví von theo cách yêu thì Bloom là sự cuồng si mê dại của tuổi trẻ, Shawn Mendes có chút cẩn trọng và ngọt ngào trong khi Voicenotes bi quan và kịch tính không cần thiết.

TTO - Được đề cử 6 giải Grammy và không phải là một ứng viên thật sự nổi bật vì phải cạnh tranh với những tên tuổi lớn như Jay-Z, Kendrick Lamar... nhưng Bruno Mars đã lãnh trọn 6 giải thưởng.