Đối với hàng triệu gia đình ở Trung Quốc, miếng thịt heo mang ý nghĩa của sự thịnh vượng và là nguyên liệu trong vô số món ăn trong gia đình hoặc lễ hội.

Thắt lưng buộc bụng

Nhưng tại một ngôi chợ ở Bắc Kinh, bà Wu Aizhen than rằng dù giá thịt heo đã giảm khoảng 1/5 so với một năm trước nhưng bà vẫn bán được ít hơn 1/3 so với mùa lễ bình thường. "Năm nay rất khó tăng giá mặc dù đã gần đến Tết", bà Wu kể với Hãng tin Bloomberg.

Tiêu thụ thịt theo đã chậm lại trong nhiều tháng ở Trung Quốc nhưng nhu cầu vẫn tiếp tục giảm ngay cả khi nước này sắp bước vào mùa cao điểm Tết. Lương giảm ảnh hưởng đến các hộ gia đình và đè nặng lên giá tiêu dùng.

Ở miền đông Trung Quốc, nhà cung cấp thịt Gong Cheng cũng đang gặp khó khăn. "Trước đây, những người lao động nhập cư - những trụ cột của ngành dệt may và xây dựng địa phương - sẽ dành khoảng 1.000 nhân dân tệ (140 USD) để mua thịt heo làm xúc xích trong mùa Tết. Bây giờ họ chỉ chi 300 nhân dân tệ hoặc thậm chí không mua thịt", ông Gong nói.

Ông Darin Friedrichs, đồng sáng lập và giám đốc nghiên cứu thị trường của Sitonia Consulting - một công ty tập trung vào nông nghiệp Trung Quốc, cho biết việc cắt giảm đặc biệt đáng chú ý ở những người tiêu dùng có thu nhập thấp.

"Nếu ai đó làm việc tại một ngân hàng ở Thượng Hải thì họ vẫn ổn, họ vẫn ra ngoài và tiêu tiền. Nhưng có một khu vực lớn của nền kinh tế, những lao động nhập cư có công việc không ổn định và đang cắt giảm rất nhiều", ông Friedrichs nói.

"Kiếm tiền khó khăn, vì vậy mọi người rất chi li khi ăn thịt", ông Li Fumin, quản lý một chuỗi quán ăn cho lao động nhập cư, nói. Ông cho biết nhiều cửa hàng của ông có thể phải đóng cửa vì khách hàng ít ăn thịt và chọn ăn rau giá rẻ hơn.

Cung thịt heo lớn hơn cầu

"Tiêu thụ thịt heo rõ ràng đã không theo kịp nguồn cung kể từ khi Trung Quốc mở cửa trở lại vào năm ngoái", ông Duncan Wrigley, chuyên gia kinh tế về Trung Quốc tại Công ty tư vấn Pantheon Macro Economics, cho biết.

Trung Quốc chiếm gần một nửa lượng tiêu thụ và sản xuất thịt heo toàn cầu, tiêu thụ lượng thịt nhiều gấp 5 lần so với Mỹ mỗi năm. Nhưng năm ngoái, mức tiêu thụ đã giảm 1 triệu tấn xuống còn khoảng 54 triệu, theo Công ty tư vấn Shanghai JCI. Mặc dù không lớn nhưng đó là sự sụt giảm đáng kể vào thời điểm mà các gia đình lẽ ra phải chi tiêu và giải trí trở lại.

Trong khi đó dữ liệu công bố vào tháng trước cho thấy sản lượng thịt heo của Trung Quốc trong năm 2023 tăng lên mức cao nhất trong 9 năm qua.

Điều này càng làm bức tranh giảm phát thêm đáng lo ngại của Trung Quốc. Thực phẩm chiếm đến 1/5 chỉ số giá tiêu dùng ở nước này, trong đó thịt heo nắm một phần lớn.

Theo Bloomberg, tiêu dùng đã giảm liên tiếp trong 3 tháng cuối năm 2023 và sự sụt giảm có vẻ sẽ kéo dài đến năm 2024.

Theo giới phân tích, việc tiêu thụ thịt heo giảm tạo ra một "vòng luẩn quẩn" khiến nguồn cung tiếp tục dồn ứ trên thị trường.

Điều này càng gây áp lực lên các nhà chăn nuôi nhỏ ở Trung Quốc, hiện nuôi 40% lượng heo của nước này. Các công ty chăn nuôi lớn cũng gặp không ít khó khăn, thua lỗ do giá thịt heo giảm.

Điều an ủi là năm nay có thể mang lại chút ổn định khi nguồn cung thịt heo được điều chỉnh. Tuy nhiên điều này có thể mất vài tháng và giới phân tích cho rằng giá thịt heo sẽ tiếp tục thấp cho đến Trung thu năm sau.

Trung Quốc: Trang trại khổng lồ nuôi heo cao 26 tầng

Nằm trong nỗ lực nâng cao khả năng cạnh tranh nông nghiệp và giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu của Bắc Kinh, các trang trại nuôi heo cao tầng đang mọc lên khắp Trung Quốc.