Đảo Thị Tứ nhìn từ trên cao - Ảnh: AFP

Trả lời phỏng vấn Đài CNN về công hàm phản đối của chính quyền Manila, đại sứ Trung Quốc tại Philippines - ông Zhao Jianhua, cho biết Bắc Kinh "đang cố gắng xác minh có bao nhiêu tàu gần đảo Thị Tứ". "Chúng có thể là tàu cá không vũ trang" - ông Zhao nói kiểu lấp lửng.

Trong khi đó, ông Jason Ramon - người phát ngôn Bộ tư lệnh phía Tây quân đội Philippines, cho biết có khoảng 275 tàu lớn nhỏ của Trung Quốc đã được quan sát thấy gần đảo Thị Tứ trong năm nay.

Còn ông Edgard Arevalo - người phát ngôn lực lượng vũ trang Philippines, thận trọng rằng khó mà thống kê có bao nhiêu tàu Trung Quốc quanh đảo Thị Tứ vào một thời điểm, vì chúng "đến rồi đi khỏi khu vực".

"Theo thông tin chúng tôi có được, ý định của họ dường như là xác lập sự hiện diện trong khu vực" - ông Arevalo cho biết.

Người phát ngôn tổng thống Philippines - ông Salvador Panelo, nhấn mạnh rằng Manila có "vài câu hỏi" cho Bắc Kinh về sự hiện diện của quá nhiều tàu gần đảo Thị Tứ.

"Trước tiên chúng tôi sẽ hỏi họ tại sao, rằng liệu họ có công nhận sự thật. Thứ hai, (chúng tôi) hỏi họ tại sao họ làm điều này. Thứ ba, chúng tôi sẽ yêu cầu một cách lịch sự rằng họ phải dừng những hành động đó" - ông Panelo giải thích với Đài CNN.

Cuối tuần trước, ông Gary Alejano - nghị sĩ đối lập Philippines, kêu gọi chính phủ Tổng thống Duterte không nên để Trung Quốc thiết lập hiện diện lâu dài xung quanh đảo Thị Tứ.

"Trung Quốc đang tạo ra "một điều bình thường" ở đó. Đó là điều chúng ta sẽ không thể thay đổi sau này" - ông Alejano nhận định.