Tàu khu trục tên lửa Mỹ USS Curtis Wilbur - Ảnh: Reuters

Theo Tân Hoa xã, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc cau có mô tả binh sĩ, tàu chiến và máy bay Trung Quốc chiếm đóng trái phép đảo Tri Tôn “lập tức nhận dạng tàu Mỹ, phát tín hiệu cảnh cáo và trục xuất nó nhanh chóng”. 

Tuyên bố này hoàn toàn trái ngược với thông tin Bộ Quốc phòng Mỹ đưa ra là không có tàu quân sự nào của Trung Quốc ló mặt khi tàu di chuyển trong vùng 12 hải lý quanh đảo Tri Tôn.

Bộ Quốc phòng Trung Quốc chỉ trích chiến dịch tuần tra bảo vệ tự do hàng hải của Mỹ “không chuyên nghiệp, thiếu trách nhiệm, ảnh hưởng đến sự an toàn của binh sĩ cả hai nước, có thể dẫn tới hậu quả nghiêm trọng, vi phạm luật pháp Trung Quốc, phá hoại hòa bình, an ninh và trật tự vùng biển, đe dọa hòa bình và ổn định khu vực”.

Người phát ngôn này còn hung hăng đe dọa rằng lực lượng vũ trang Trung Quốc “sẽ làm tất cả để bảo vệ chủ quyền và an ninh Trung Quốc, bất chấp việc phía Mỹ có hành vi khiêu khích gì đi nữa”.

Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh cũng ngang nhiên nói tàu Mỹ “đi vào vùng lãnh hải Trung Quốc” và lực lượng Trung Quốc đã phát tín hiệu cảnh cáo.

Đảo Tri Tôn thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam, bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép từ năm 1974. Người phát ngôn Lầu Năm Góc Jeff Davis khẳng định chiến dịch tuần tra bảo vệ tự do hàng hải này nhằm phản đối đòi hỏi chủ quyền quá đáng của Trung Quốc.  

Trong bài phát biểu ở Trung tâm Nghiên cứu chiến lược và quốc tế (CSIS) tại Washington hôm 28-1, đô đốc Harry Harris, tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ, tuyên bố hải quân Mỹ sẽ tiếp tục thực hiện thêm nhiều chiến dịch tuần ra bảo vệ tự do hàng hải trên biển Đông.

Các quan chức Mỹ tỏ ra đặc biệt lo ngại với việc Trung Quốc ồ ạt bồi lấn, xây đảo nhân tạo trái phép trên bảy bãi đá thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.