Sinh năm 1967, cùng tuổi với huyền thoại người người Ý Roberto Baggio. Tuy nhiên, nếu như Baggio đã giải nghệ cách đây 14 năm thì "Vua Kazu" vừa mới ký thêm hợp đồng thi đấu 1 năm với câu lạc bộ Yokohama hồi tháng 1-2019.

Đưa bóng đá Nhật lên tầm cao mới

Có thể nói, Kazu - tên đầy đủ: Miura Kazuyoshi, chân sút mà từ người già đến trẻ nhỏ ở đất nước mặt trời mọc chắc hẳn đã từng một lần biết tên và xem ông chơi bóng.

Hành trình theo đuổi đam mê nghiệp "quần đùi áo số" của ông đáng để bất kỳ ngôi sao nào trên thế giới ngày nay phải ngưỡng mộ. 

Năm 1983, khi Giải vô địch bóng đá Nhật Bản (J-League) vẫn chưa ra đời, thiếu niên 15 tuổi Kazu đã quyết định một mình đến Brazil với ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. 

Ban đầu, ông ký hợp đồng với một câu lạc bộ trẻ ở thành phố Sao Paulo, Clube Atletico Juventus. Sau đó đến năm 1986, ông chính thức sở hữu một bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với câu lạc bộ giàu truyền thống Santos.

Kazu (phải) trong màu áo Santos thi đấu tại Brazil những năm 80 - Ảnh: Getty Images

Trở về nước năm 1990, Kazu mang một hơi thở mới vào nền bóng đá nước này với kỹ năng chơi bóng cùng niềm đam mê. 

Kazu thi đấu bùng nổ và trở thành vua phá lưới trong năm đầu tiên của J-League (1993. Và cũng trong năm này, Kazu là cầu thủ người Nhật đầu tiên giành danh hiệu "cầu thủ xuất sắc nhất châu Á".

Kazu cũng là người Nhật đầu tiên vinh dự chơi bóng tại Giải vô địch Ý danh giá lúc bấy giờ khi khoác áo Genoa trong mùa giải 1994-1995. 

Một đài truyền hình Nhật đã chi đậm một số tiền lớn để mua trọn vẹn bản quyền các trận đấu của Genoa phát cho người hâm mộ quê nhà muốn dõi theo Kazu. 

Ông là thần tượng của lớp trẻ người Nhật Bản bấy giờ đến nỗi họa sĩ Yoichi Takahashi thừa nhận nguyên mẫu của chàng Tsubasa trong bộ truyện tranh cùng tên lấy hình mẫu từ Kazu.

Cống hiến nhiều cho đội tuyển quốc gia nhưng Kazu chưa một lần được dự World Cup - Ảnh: Getty Images

Tại vòng loại World Cup 1998, Kazu ghi đến 4 bàn thắng và góp công lớn đưa Nhật Bản lần đầu tiên vào vòng chung kết giải đấu lớn nhất hành tinh đồng thời tạo ra bước ngoặt cho nền bóng đá nước này trên đấu trường quốc tế. 

Từ năm 1998 đến nay, Nhật Bản góp mặt trọn vẹn 6 kỳ World Cup, trong đó 2 lần giành vé vượt qua vòng đấu bảng, trở thành một trong những ngọn cờ đầu của bóng đá châu Á. 

Dẫu vậy, năm 1998, HLV đã loại Kazu khỏi danh sách các cầu thủ dự World Cup một phần do lo sợ những hoạt động ngoài sân cỏ của ông như tham gia các chương trình truyền hình sẽ ảnh hưởng đến đội bóng.

Tuổi 52 của 'nhà vua'

Tiền vệ Tuấn Anh (trái) từng có thời gian thi đấu với Kazu trong màu áo của Yokohama - Ảnh: Yokohama FC

Năm 2005, khi đã 38 tuổi, Kazu ký hợp đồng với CLB Yokohama với thời gian một năm. Thế nhưng đến tháng 1-2019, Kazu đã duy trì 15 hợp đồng một năm như thế với đội bóng này và trải qua 34 mùa giải trong sự nghiệp của mình. 

Khi bước sang tuổi 52 vào ngày 26-2, độ tuổi mà nhiều người đã muốn nghỉ hưu để có thời gian bên gia đình, Kazu vẫn muốn tiếp tục thi đấu. 

"Cảm ơn tất cả mọi người đã luôn ủng hộ. Tôi không muốn lãng phí bất kỳ phút giây nào. Tôi vẫn muốn chơi bóng và tập luyện mỗi ngày bằng tất cả sức lực" - Kazu từng phát biểu trong buổi ký gia hạn hợp đồng với CLB Yokohama.

Kazu hiện vẫn đang giữ kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất vẫn đang thi đấu bóng đá chuyên nghiệp. Năm 2017, Kazu ghi bàn cho Yokohama trong chiến thắng 1-0 trước Thespakusatsu Gunma tại J2-League ở thời điểm 50 tuổi 14 ngày, phá kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất lập công tại một giải đấu chuyên nghiệp do Stanley Matthews (Anh) nắm giữ lúc 50 tuổi 5 ngày.

Điệu nhảy lắc hông đặc trưng của Kazu mỗi khi ghi bàn - Ảnh: Japan Times

Theo trang Hochi Sports, trước mắt Kazu là trận đấu với Yamagata vào ngày 3-3. Nếu được trao cơ hội khoác áo vào sân, Kazu sẽ phá sâu kỷ lục của mình trước đó khi trở thành cầu thủ thi đấu ở tuổi 52 lẻ 5 ngày. 

Và những kỷ lục vẫn còn chờ Kazu ở phía trước, trong mùa giải chuyên nghiệp lần thứ 34 trong sự nghiệp của mình vừa mới bắt đầu.

Không biết khi nào Kazu sẽ dừng lại, nhưng có lẽ người hâm mộ bóng đá Nhật Bản nói riêng và cả thế giới nói chung chắc hẳn vẫn hy vọng còn được nhìn thấy tượng đài này xuất hiện trên sân cỏ thêm nhiều lần nữa. 

Thật lạ kỳ khi thế giới có một cầu thủ chơi bóng với những đồng đội bằng tuổi con, thậm chí cháu mình mà vẫn giữ được nhiệt huyết và luôn là cảm hứng thi đấu cho các cầu thủ trên sân.

"Tôi luôn ra sân bằng trái tim đam mê chơi bóng, tôi luôn là tôi, và tôi sẽ dừng chơi bóng khi thấy mình không còn đủ sức" - Kazu nói nhân dịp sinh nhật lần thứ 52 của mình.

Kazu sẽ có thêm một năm nữa phiêu lưu với bóng đá ở tuổi 52 - Ảnh: Japan Times

TTO - Huyền thoại bóng đá Nhật Bản Kazuyoshi Miura sẽ lần đầu tiên tham dự World Cup Futsal 2012 diễn ra tại Thái Lan từ ngày 1 đến 18-11.