Martin Nguyen (phải) sẽ đối đầu Folayang tranh đai vô địch hạng nhẹ. Ảnh: ONE CHAMPIONSHIP

Hồi tháng 8 vừa qua, Martin Nguyen (28 tuổi) đã gây chấn động ONE Championship (Giải MMA số 1 châu Á) khi hạ gục nhà vô địch Marat Gafurov (Nga) để giành đai vô địch hạng lông. Chiến thắng của Martin Nguyen cũng đã chấm dứt sự thống trị gần 2 năm của Gafurov ở hạng đấu này với chuỗi trận bất bại.

Sau thành tích ấn tượng nói trên, ONE Championship đã sắp xếp để Martin Nguyen thách đấu với đương kim vô địch hạng nhẹ Folayang (32 tuổi). Trận đấu giữa hai võ sỹ này là hoạt động chính của sự kiện ONE: LEGENDS OF THE WORLD (tạm dịch: ONE: Huyền thoại của thế giới), diễn ra tại nhà thi đấu Mall of Asia Arena, Manila với sức chứa 20.000 chỗ ngồi.

Martin Nguyen sẽ trở thành võ sỹ MMA đầu tiên sở hữu 2 đai vô địch ở 2 hạng cân khác nhau của ONE Championship nếu hạ Folayang. Ảnh: ONE

Đây là lần đầu tiên ONE Championship tổ chức một trận đấu giữa hai nhà vô địch ở hai hạng cân khác nhau. Nếu giành chiến thắng trước Folayang, Martin Nguyen sẽ hiển nhiên trở thành võ sỹ đầu tiên trong lịch sử sở hữu 2 đai vô địch ở 2 hạng cân khác nhau của ONE Championship. Vì vậy, với võ sỹ gốc Việt, đây là trận đấu lịch sử.

Nói về cuộc đọ sức có một không hai này, Martin Nguyen chia sẻ: “Tôi hâm mộ Eduard [Folayang]. Tôi đã từng nói với bản thân sẽ không thi đấu với người tôi hâm mộ để giành lấy vinh quang của họ. Nhưng cơ hội được chiến đấu như thế này không đến nhiều lần trong sự nghiệp. Nếu tôi từ chối so tài với Folayang thì sẽ có người khác đến thi đấu và giành lấy vinh quang của anh ấy”.

Folayang (phải) hơn hẳn Martin về cân nặng và kinh nghiệm thi đấu. Ngoài ra, anh còn có được sự cổ vũ của các CĐV nhà. Ảnh: ONE

Khó khăn lớn nhất của Martin Nguyen trước khi bước vào trận đấu này chính là việc anh phải chuyển lên thi đấu hạng nhẹ và chấp nhận thua kém đối thủ Folayang về cân nặng. Không những vậy, Folayang (thắng 18, thua 5 trong sự nghiệp) là một trong những võ sĩ giàu kinh nghiệm nhất ở ONE Championship với hơn một thập kỷ chinh chiến tại các đấu trường này.

Hiện Folayang đang có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, trong đó có trận thắng knock-out trước huyền thoại người Nhật Shinya Aoki để giành đai vô địch hạng nhẹ ONE Championship hồi năm 2016.

Tuy nhiên, Martin Nguyen vẫn tỏ ra rất tự tin: “Sau chiến thắng trước Gafurov, tôi đã nghỉ ngơi 1 tháng. Nhưng trong tâm trí, tôi luôn muốn trở lại lồng và thi đấu một lần nữa trước khi kết thúc năm 2017. Điều đó bây giờ đã thành sự thật và tôi đang rất háo hức cho trận đấu này. Điểm mạnh của tôi là tốc độ và sự nhanh nhẹn. Tôi sẽ khiến Folayang cảm thấy mệt mỏi trước khi sử dụng nặng lượng dồi dào để đánh bại anh ấy”.

Chiến thắng để thúc đẩy MMA ở VN Martin Nguyễn thể hiện tình yêu với quê hương VN. Ảnh: ONE Dù chỉ về quê hương một vài lần nhưng Martin Nguyen cảm thấy có trách nhiệm với cộng đồng người Việt ở quê hương và anh rất muốn chiến thắng Folayang để thúc đẩy phong trào MMA ở VN phát triển. Martin Nguyễn nói: “Tôi muốn ONE Championship trở nên phổ biến và thu hút tại VN. Với nhà vô địch đến từ ONE Championship, tôi cảm thấy bản thân có thể đóng vai trò là động lực cho các VĐV VN và người hâm mộ tại đây”. Martin Nguyen sinh ngày 5-3-1989.Trước khi đến với MMA, anh từng là một VĐV bóng bầu dục. Sau đó, anh giải nghệ vì một chấn thương và chuyển sang thi đấu MMA lúc vào năm 23 tuổi. Dù đến với MMA khá trễ nhưng Martin Nguyen cho thấy anh đã có sự “chuyển hướng” thành công. Kể từ đó, Martin Nguyen đã giành 9 chiến thắng, 1 thất bại sau 10 lần bước lên sàn đấu và đoạt chức vô địch hạng lông đầy thuyết phục.