Theo Hãng tin AFP, vụ nổ xảy ra vào khoảng 17h chiều 7-3, giờ địa phương, làm rung chuyển các tầng dưới của tòa nhà và gây hỏa hoạn. 

Tường bao quanh tòa nhà bị phá hủy nghiêm trọng làm rơi các mảnh vỡ xuống con đường đông người bên cạnh ở quận Gulistan, một trung tâm bán sỉ sầm uất ở Dhaka.

Cảnh sát và quan chức bệnh viện cho biết 17 người thiệt mạng, bao gồm 2 phụ nữ, và hơn 117 người bị thương. 

"Mức độ người bị thương cho thấy đây là một vụ nổ rất lớn", ông Nazmul Islam, giám đốc Bệnh viện Đại học y Dhaka, nhìn nhận.

Ông cũng cho biết hàng trăm bác sĩ và y tá đã được huy động. Một số người bị thương được chuyển đến các bệnh viện khác.

Các nhân viên cứu hộ đã có mặt tại hiện trường ngay sau đó nhưng tòa nhà bị hư hại nặng làm cản trở việc cứu những người mắc kẹt bên trong.

"Việc tiến vào tòa nhà lúc này rất nguy hiểm. Chúng tôi cần gia cố các cột và dầm để tiếp tục cứu hộ ở tầng trệt và tầng hầm", ông Main Uddin, lãnh đạo cơ quan cứu hỏa địa phương, nói. Theo ông Uddin, vẫn có khả năng có người mắc kẹt bên trong tòa nhà.

"Chúng tôi đang cố gắng tìm ra lý do (của vụ nổ)", ông Uddin cho biết thêm, nói rằng không có đường dẫn gas nào bên dưới tòa nhà và không có dấu hiệu của chất nổ.

Một tài xế lái xe buýt đi ngang tòa nhà khi xảy ra vụ việc kể lại đã nghe một tiếng nổ rất lớn và bị một vật thể văng trúng đầu. 

Một nhân chứng khác cho biết nhiều người bị mắc kẹt ở các tầng trên của tòa nhà trước khi lực lượng cứu hộ đến.

Cảnh sát thông báo đang điều tra khả năng đây là một hành động phá hoại. Quân đội Bangladesh cũng đã gửi đơn vị gỡ bom mìn đến hiện trường.

Các vụ cháy nổ thường xuyên xảy ra ở Bangladesh do việc thực hiện các quy định an toàn còn lỏng lẻo. Năm ngoái, vụ nổ ở kho container tại thành phố cảng Chittagong khiến ít nhất 50 người thiệt mạng.

Nổ tại nhà thờ Hồi giáo ở Pakistan, ít nhất 33 người chết

Ngày 30-1, một vụ nổ xảy ra tại nhà thờ Hồi giáo ở thành phố Peshawar, tây bắc Pakistan, khiến ít nhất 33 người thiệt mạng, và khoảng 150 người bị thương.