Báo New York Times cho biết thi thể của binh sĩ Mỹ cuối cùng đã được tìm thấy vào ngày 1-4 tại Lithuania, một tuần sau khi anh và ba đồng đội mất tích trong lúc chiếc xe bọc thép họ đang điều khiển bị chìm tại một vùng đầm lầy.

Danh tính của binh sĩ thứ tư chưa được phía quân đội công bố ngay lập tức. Trước đó thi thể của ba binh sĩ khác đã được tìm thấy vào ngày 1-4, sau một chiến dịch tìm kiếm quốc tế quy mô lớn với sự tham gia của hàng trăm nhân sự từ Lithuania, Mỹ, Ba Lan và Estonia.

Bốn binh sĩ trên thuộc Lữ đoàn 1, Sư đoàn Bộ binh số 3, đồn trú tại Fort Stewart, Georgia. Họ được báo cáo mất tích vào ngày 25-3 khi tất cả đều không trở về sau nhiệm vụ huấn luyện trên chiếc xe bọc thép M88A2 Hercules nặng 70 tấn.

Khi đó nhóm binh sĩ này đang huấn luyện gần Pabrade, một thành phố ở miền đông Lithuania, gần biên giới với Belarus.

Quân đội Mỹ cho biết bốn người lính được phái đi để hỗ trợ kéo một phương tiện quân sự khác. Tuy nhiên theo một quan chức quân đội Mỹ tại châu Âu, dường như họ đã lái xe chệch khỏi đường và lao vào một đầm lầy sâu, nơi chiếc xe bị chìm hoàn toàn, khiến các binh sĩ mắc kẹt bên trong.

Hiện quân đội Mỹ đang điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.

Lực lượng cứu hộ đã xác định được vị trí của chiếc xe bọc thép từ hôm 26-3, nhưng việc trục vớt nó khỏi đầm lầy thật sự là một thử thách kỹ thuật phức tạp. Các đội cứu hộ đã triển khai thiết bị hạng nặng để nạo vét khu vực, đồng thời sử dụng thợ lặn, chó nghiệp vụ, máy bay không người lái và cả radar xuyên đất để hỗ trợ tìm kiếm.

Ba binh sĩ được xác nhận thiệt mạng trước đó gồm trung sĩ Jose Duenez, 25 tuổi, đến từ Joliet, bang Illinois; trung sĩ Edvin F. Franco, 25 tuổi, đến từ Glendale, bang California; binh nhất Dante D. Taitano, 21 tuổi, đến từ Dededo, Guam. Cả ba đều là kỹ thuật viên bảo trì xe tăng M1 Abrams.

"Tổn thất này thực sự là một cú sốc", thiếu tướng Christopher Norrie, chỉ huy Sư đoàn Bộ binh số 3, phát biểu. "Họ là những người lính danh dự của Sư đoàn Marne. Chúng tôi đang sát cánh cùng gia đình và những người thân yêu của họ trong thời điểm vô cùng khó khăn này".

Các lãnh đạo quân đội Mỹ đã bày tỏ lòng biết ơn đến chính quyền Lithuania và các nước khác vì hỗ trợ quá trình tìm kiếm bốn binh sĩ.

"Tôi không thể cảm ơn hết những gì mà người đồng minh Lithuania đã hỗ trợ chúng tôi", tướng Christopher Donahue, chỉ huy lực lượng Lục quân Mỹ tại châu Âu và châu Phi, nhấn mạnh. 

"Chúng tôi đã dựa vào họ. Lithuania cùng các đồng minh Ba Lan, Estonia và nhóm chuyên gia của chúng tôi từ hải quân, không quân và công binh - đã giúp tìm kiếm và đưa các binh sĩ trở về".

Tổng thống Lithuania Gitanas Nauseda, người từng đến thăm hiện trường vụ tai nạn, đã gửi lời chia buồn sâu sắc đến Mỹ hôm 1-4.

"Lithuania đã cầu nguyện cho cả bốn binh sĩ mất tích, và giờ đây, chúng tôi xin gửi trọn trái tim mình đến gia đình của họ", ông viết trên mạng xã hội. "Chúng tôi vô cùng biết ơn mọi người vì những nỗ lực to lớn để tìm kiếm binh sĩ cuối cùng còn mất tích trong điều kiện đầy thách thức này".

Bốn binh sĩ Mỹ mất tích ở Lithuania, cách biên giới Belarus chỉ 15km

Một xe quân sự NATO được tìm thấy trong tình trạng ngập nước tại một doanh trại ở Lithuania, bốn binh sĩ Mỹ lẽ ra ở trên xe đều mất tích.