Ông Kim Yong Chol đón tiếp ông Mike Pompeo khi ngoại trưởng Mỹ tới Bình Nhưỡng lần 2 ngày 9-5 - Ảnh: Reuters

Thông tin này được Tổng thống Mỹ Donald Trump xác nhận trên Twitter ngày 29-5. Người phát ngôn của Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo cũng khẳng định cuộc gặp giữa ông Pompeo với ông Kim Yong Chol - vị tướng 4 sao, đồng thời là phó chủ tịch Ban Chấp hành trung ương Đảng Lao động Triều Tiên - dự kiến diễn ra tại New York ngày 30-5 (giờ Mỹ). 

Đây sẽ là cuộc gặp thứ 3 giữa hai người kể từ chuyến công tác tới Bình Nhưỡng hồi tháng 4 của ông Pompeo.

"Sự phản hồi chắc chắn"

Đoạn tweet có nội dung hoan nghênh và cảm ơn của Tổng thống Donald Trump về việc tướng Kim Yong Chol tới Mỹ thực sự là một "sự phản hồi chắc chắn" gửi tới nhà lãnh đạo Triều Tiên, đồng thời là tín hiệu rõ ràng hơn cho thấy kế hoạch hội đàm thượng đỉnh Mỹ - Triều đang thực sự "trở lại đường ray".

Giới quan sát cho rằng với chuyến công tác này, ông Kim Yong Chol, 72 tuổi, trở thành vị quan chức cấp cao nhất của Triều Tiên tới Mỹ kể từ năm 2000, khi ông Jo Myong Rok - mang quân hàm phó nguyên soái, nguyên ủy viên thường trực Bộ Chính trị Quân đội nhân dân Triều Tiên và là đặc phái viên của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Il - gặp tổng thống Mỹ khi đó là ông Bill Clinton tại Nhà Trắng.

Có một thực tiễn "trớ trêu" là chính ông Kim Yong Chol lại nằm trong danh sách "đen" của cả Mỹ lẫn Hàn Quốc. 

Ông Chol bị cấm đi lại tới Mỹ và từng hai lần bị Washington trừng phạt. Một diễn biến tích cực và chắc chắn khác liên quan tới hội đàm thượng đỉnh Mỹ - Triều là trong ngày 29-5, phóng viên AFP đã trông thấy ông Kim Chang Son, trợ lý cao cấp giữ cương vị tương đương chánh văn phòng của ông Kim Jong Un, đã có mặt tại Singapore lo thu xếp công tác hậu cần của cuộc hội đàm thượng đỉnh tại đó.

Tướng Kim Yong Chol là ai?

Bất kể việc có họ trùng với nhà lãnh đạo Triều Tiên, ông Kim Yong Chol không phải là họ hàng thân thích của ông Kim Jong Un. Vị tướng 4 sao này từng là người đứng đầu Tổng cục Trinh sát Triều Tiên, cơ quan tình báo quân đội Triều Tiên, trong giai đoạn 2009-2016. 

Người ta nghi ngờ ông chính là người lên kế hoạch và chỉ đạo 2 cuộc tấn công Hàn Quốc quy mô lớn năm 2010, trong đó có vụ đánh chìm tàu chiến Cheonan khiến 46 thủy thủ thiệt mạng và dùng hỏa lực tấn công đảo Yeonpyeong, sát hại nhiều binh sĩ và dân thường.

Trong nửa đầu năm 2018, khi xâu chuỗi các sự kiện lại, có thể thấy ông Kim Yong Chol đã và đang nổi lên như một nhân vật chủ chốt trong chính sách ngoại giao của Bình Nhưỡng. 

Tướng Kim chính là người đã dẫn đầu phái đoàn Triều Tiên tới Hàn Quốc dự lễ bế mạc Olympic mùa đông hồi tháng 2. 

Ở đó, người ta cũng thấy ông ngồi không xa so với cô Ivanka Trump, ái nữ của tổng thống Mỹ, cũng có mặt tại sự kiện.

Trong cuộc hội đàm thượng đỉnh Hàn - Triều ngày 27-4, ông Kim Yong Chol là thành viên trong phái đoàn của Triều Tiên và đã ngồi ngay bên phải ông Kim Jong Un trong cuộc họp đó. 

Cũng trong tháng 4, ông Kim Yong Chol là người đại diện chính quyền Bình Nhưỡng chủ trì cuộc đón tiếp đoàn nghệ thuật của Hàn Quốc sang Triều Tiên biểu diễn. 

Ông Kim Yong Chol cũng là người đã tháp tùng nhà lãnh đạo Triều Tiên trong cả hai cuộc gặp đã diễn ra trong năm nay giữa ông Kim Jong Un và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình.

TTO - Tướng Kim Yong Chol - cánh tay phải của Chủ tịch Kim Jong Un - đã đến New York và sẽ thảo luận về cuộc họp thượng đỉnh giữa hai nước với Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompel.