Một người đàn ông khóc bên cạnh các thi thể trên bãi biển Lido sau cuộc tấn công - Ảnh: AFP

Reuters cho biết sự việc xảy ra khi hai chiếc xe ở gần nhà hàng Cà phê Bãi biển (Beach View Cafe) phát nổ. Sau đó các tay súng chạy vào trong nhà hàng - một quán ăn nổi tiếng gần bãi biển Lido.

"Chiến dịch kết thúc lúc 3g sáng và ít nhất 17 người thiệt mạng" - quan chức cảnh sát Osman Nur nói với Reuters vào sáng 26-8.

Lực lượng an ninh Somalia đến hiện trường và bắt đầu đấu súng với những kẻ tấn công đang ẩn náu bên trong nhà hàng.

Phóng viên của AFP cho biết cuộc đấu súng diễn ra trong khi các quan chức thiết lập một hàng rào an ninh xung quanh nhà hàng.

Bộ trưởng an ninh Somalia Abdirizak Omar Mohamed cho biết 4 tay súng đã bị tiêu diệt trong khi cảnh sát bắt sống kẻ còn lại.

"Các lực lượng chính phủ đã giải cứu hàng trăm người dân đang ăn tối trong đó" - ông Abdirizak nói với đài Radio Muqdisho.

Một số hãng tin Somalia đưa tin rằng nhóm chiến binh Shabaab đã lên tiếng nhận trách nhiệm vụ tấn công nhà hàng này do đây là nơi thường lui tới của các quan chức Somalia.

Cảnh sát cho biết các tay súng đã kích nổ quả bom đầu tiên lúc hoàng hôn ngày hôm qua. Vụ nổ thứ hai gây chấn động trung tâm thành phố xảy ra khi cảnh sát bao vây nhà hàng được khoảng 1 giờ.

Thủ tướng Somalia Omar Abdirashid Sharmarke kêu gọi người dân bình tĩnh và cho rằng cuộc tấn công nhắm vào một mục tiêu dân sự là một động thái tuyệt vọng của nhóm khủng bố này.

Shabaab là một nhóm phiến quân liên kết với tổ chức khủng bố Al-Qaeda và nhóm này đang chiến đấu để lật đổ chính phủ Somalia được quốc tế ủng hộ tại thủ đô Mogadishu.

Cách đây 5 năm lực lượng Liên minh châu Phi đã đánh bật được nhóm Shabaab ra khỏi Mogadishu nhưng nhóm này vẫn tiếp tục phát động các cuộc tấn công, bao gồm nhiều vụ đánh bom tự sát trong những tháng gần đây nhắm vào các nhà hàng, khách sạn và căn cứ quân sự.