Các tiệm massage với biển hiệu bằng tiếng Trung ở thị trấn Panghsang gần biên giới Myanmar - Trung Quốc - Ảnh: AFP

Xe Bentley và BMW mui trần nối đuôi nhau trước sòng bạc Venetian Casino ở thị trấn Mongla, thuộc khu vực biên giới Myanmar - Trung Quốc.

Chỗ này nổi tiếng với các "đặc sản" mại dâm, ma túy, cờ bạc và động vật hoang dã.

Tuy nằm trên lãnh thổ Myanmar, vùng này có những luật lệ riêng và liên kết chặt chẽ trong giao thương, mua bán với nước láng giềng Trung Quốc.

Mongla thu hút nhiều tay chơi giàu có vì dịch vụ đa dạng đáp ứng mọi nhu cầu - Ảnh: AFP

Nhân dân tệ là đồng tiền phổ biến, hầu hết mọi người biết nói tiếng Quan thoại, trong khi điện thoại dùng mạng của Trung Quốc chứ không phải Myanmar.

Nhu cầu tiêu thụ sản phẩm từ động vật hoang dã của dân Trung Quốc đẩy ngành kinh doanh này bùng nổ ở Panghsang, một thị trấn heo hút nằm ở phía Bắc Mongla do người dân tộc Wa kiểm soát.

Da báo và hổ được chất đống trong các cửa hiệu ven đường, ngoài ra còn có ngà voi, vảy tê tê và nhiều loài chim quý hiếm.

Giám đốc bảo tồn Nick Cox thuộc tổ chức Quỹ quốc tế bảo vệ thiên nhiên (WWF) mô tả tình trạng buôn bán công khai sản phẩm cấm là vấn đề "không chỉ của Myanmar mà còn cả khu vực", giống như một "siêu thị động vật hoang dã".

Động vật hoang dã được bày bán công khai ở Panghsang - Ảnh: AFP

Khi màn đên buông xuống các con đường yên tĩnh của thị trấn Panghsang, ánh đèn màu hồng mờ ảo bắt đầu phát ra từ hàng loạt tiệm massage có bảng hiệu tiếng Trung nằm hai bên đường.

Quay lại với thị trấn Mongla, sex và cờ bạc là hai ngành kinh doanh chính của địa phương. Cám dỗ lôi kéo vô số tay chơi giàu có đến đây.

Thị trấn ngủ yên ban ngày nhưng sôi động về đêm, chào mời đủ loại dịch vụ từ hợp pháp cho đến nhạy cảm cho đội quân lao động tứ xứ.

Xe ôtô sang trọng ngược xuôi trên các con đường ở trung tâm, dân nhậu tràn ra đường từ các quán bar, người ta còn tổ chức qua xổ số vài tiếng một lần để lôi kéo khách...

Gái mại dâm không đăng ký lấy 7,5 USD cho mỗi lần đi khách, những người có giấy phép lấy gấp đôi - Ảnh: AFP

Sòng bạc Venetian Casino và Diamond International là 2 tụ điểm khá lớn gần thị trấn, dàn vệ sĩ to cao mặc vest đen soi từng vị khách, không cho bất cứ ai khả nghi bước vào khu vực VIP trên lầu.

Trong thị trấn, cần cẩu xây dựng hoạt động hết cỡ, nhưng dường như vẫn chưa đáp ứng kịp nhu cầu hạ tầng ở đây.

Còn chỗ mua vui thì khách vãng lai có thể tìm dễ dàng.

"Mấy cái khách sạn có đủ mọi thứ, ma túy, gái đẹp..." - chàng trai 24 tuổi Ah Yan đến từ thị trấn Tachileik, miền đông Myanmar, vừa cười vừa nói.

Phòng ốc ở phân khúc sang trọng có thể làm tiêu tốn của khách 815 USD mỗi đêm, anh cho hay, ngoài ra các sòng bạc lớn còn tổ chức dịch vụ đưa đón khách hàng tận nơi.

Sinh hoạt về đêm ở thị trấn Mongla, Myanmar - Ảnh: AFP

Gái mại dâm đứng chờ khách trên vỉa hè, và họ còn ra khỏi nhà thổ để phát tờ rơi cho khách qua đường. Các cô chưa đăng ký lấy giá khoảng 7,5 USD, còn những ai có thẻ hành nghề lấy gấp đôi.

Ah Maung, 22 tuổi, quê ở bang miền nam Rakhine, trôi dạt đến Mongla cách đây 2 năm để tìm công việc thợ hồ.

Anh hi vọng kiếm đủ tiền để gởi về cho cha mẹ ở quê, nhưng cuối cùng sức cám dỗ của sòng bạc và nhà thổ vượt quá khả năng kiềm chế của Maung.

"Tôi không thể để dành tiền. Có quá nhiều thứ để ăn chơi ở đây" - anh thổ lộ.