Ngày 27-3, Nội các Thái Lan đã thông qua dự luật hợp pháp hóa sòng bạc (casino), cho phép sòng bạc chiếm tối đa 10% diện tích các khu phức hợp giải trí. Mục đích là thu hút thêm khách du lịch, tạo thêm nhiều việc làm cho người dân địa phương, thúc đẩy doanh thu của chính phủ.

Cho đến nay, phần lớn các hình thức cờ bạc đều bị cấm tại Thái Lan, trừ đua ngựa (do nhà nước quản lý và kiểm soát), xổ số và một số môn thể thao.

Chính phủ Thái Lan hy vọng dự luật hợp pháp hóa sòng bạc sẽ giúp “xứ sở chùa vàng” thu về mức đầu tư ít nhất 100 tỉ baht (hơn 2,9 tỉ USD), đồng thời đẩy lượng du khách hằng năm tăng thêm từ 5% đến 10%, tạo ra doanh thu hơn 12 tỉ baht (hơn 353 triệu USD) mỗi năm.

Phát biểu trước các phóng viên hôm 27-3, Thủ tướng Thái Lan Paetongtarn Shinawatra nói rằng các chi tiết của bản dự luật vẫn có thể có thay đổi, vì Quốc hội sẽ là bên quyết định nội dung cuối cùng.

Sau đó, dự luật hợp pháp hóa casino sẽ tiếp tục được chuyển đến Hạ viện. Nếu được Hạ viện thông qua, dự luật cần phải có sự chấp thuận của Thượng viện và Quốc vương để được chính thức thông qua.

Người Thái Lan khó vào casino?

Theo bản dự bảo luật, để có thể vào sòng bạc, mỗi người chơi phải đóng phí vào cửa 5.000 baht (khoảng 147 USD), đồng thời phải chứng minh sở hữu tài khoản ngân hàng có ít nhất 50 triệu baht (hơn 147.000 USD).

Tuy nhiên, một số quan chức cho rằng yêu cầu tài chính như trên sẽ cản trở một bộ phận lớn người dân Thái Lan vào casino.

Hồi đầu tháng 3, Thứ trưởng Tài chính Thái Lan Julapun Amornvivat cho biết Bangkok có thể xem xét bỏ các yêu cầu về tài chính đối với công dân Thái Lan, do lo ngại các yêu cầu này trở thành nguyên nhân cản trở người dân Thái Lan vào casino đánh bạc.

Ngoài ra, một số quan chức và người dân nước này cũng chỉ ra một điểm hạn chế khác trong bản dự thảo luật là khu vực sòng bạc chỉ được chiếm tối đa 10% toàn bộ không gian của khu phức hợp giải trí.

Cũng theo ông Amornvivat, các quan chức Thái Lan quyết định đệ trình dự thảo hợp pháp hóa sòng bạc lên Nội các trước và sẽ thay đổi những điểm bất hợp lý sau.

Thực tế một số quốc gia ở Đông Nam Á đã hợp pháp hóa sòng bạc và kiếm được doanh thu “khủng”. Singapore nhờ thu hút thành công những gã “khổng lồ” toàn cầu trong lĩnh vực giải trí như Công ty điều hành sòng bạc và resort Las Vegas Sands đổ vào đầu tư, bất chấp những quy định tương đối khó khăn của chính quyền “đảo quốc sư tử”.

Làn sóng phản đối hợp pháp hóa sòng bạc ở Thái Lan

Theo báo Bangkok Post, một cuộc thăm dò dư luận gần đây cho thấy phần lớn người dân Thái Lan lo ngại những tác động tiêu cực có thể xuất hiện từ việc hợp pháp hóa sòng bạc và khu phức hợp giải trí.

Hôm 27-3, khoảng 80 người đã tụ tập biểu tình trước tòa nhà Chính phủ ở thủ đô Bangkok, nhằm phản đối việc hợp pháp hóa sòng bạc.

“Việc khuyến khích các tệ nạn cũng giống như việc dụ dỗ mọi người đi theo con đường sai trái, đi ngược lại với xu thế đúng đắn là thúc đẩy cải thiện chất lượng cuộc sống để nâng cao phúc lợi cho người dân”, ông Pichit Chaimongkol, lãnh đạo của cuộc biểu tình, nói.

Đảng Nhân dân (PP) đối lập chỉ ra rằng việc hợp pháp hóa sòng bạc có thể không tác động nhiều lên kinh tế và du lịch Thái Lan, nếu Trung Quốc hạn chế công dân nước này đến Thái.

Người Thái Lan muốn vào sòng bạc phải có tài khoản triệu đô

Dự thảo luật đề xuất công dân Thái Lan phải chứng minh có một khoản tiết kiệm nhất định, và phải trả lệ phí vào cửa cao khi muốn tham gia đánh bạc tại casino trong nước.