Hiện trường khu vực xảy ra vụ sụp bãi rác ở ngoại ô thủ đô của Ethiopia - Ảnh: AFP

Theo đài BBC, vụ tai nạn xảy ra đêm 11-3 tại bãi rác Koshe. Theo một người dân ở đây, vào thời điểm xảy ra vụ việc có khoảng 150 người đang có mặt tại đó.

Một vài ngôi nhà tạm do người dân dựng lên đã bị vùi chôn dưới hàng tấn rác thải.

Đây là khu vực tập trung rác thải của khoảng 4 triệu cư dân ở thủ đô Addis Ababa, hoạt động từ hơn 50 năm qua.

Người phát ngôn của thành phố Addis Ababa cho biết trong số những người thiệt mạng có nhiều trẻ em. Người ta lo ngại số ca tử vong có thể còn tăng thêm vì hiện vẫn còn nhiều người mất tích.

Anh Musa Suleiman Abdulah, một người dân địa phương, kể lại đã nghe thấy "một tiếng ầm lớn" và nhìn thấy "một cái gì đó giống như cơn bão… đang lao tới chúng tôi" khi vụ sụp bãi rác xảy ra.

Một người dân khác là anh Tebeju Asres cho biết ngôi nhà của gia đình anh đã bị vùi chôn trong bãi rác. "Mẹ tôi và ba trong số các em gái tôi đã ở bãi rác lúc xảy ra tai nạn. Bây giờ tôi không biết số phận của mọi người ra sao", anh Asres đau khổ kể lại.

Người dân tập trung gần bãi rác bị sụp chờ tin tức người thân - Ảnh: AP

Hàng trăm người Ethiopia hằng ngày kiếm sống bằng cách thu nhặt phế liệu từ bãi rác thải này. Một số người thậm chí còn sống luôn tại đây.

Chính quyền địa phương cũng đang xây dựng nhà máy biến rác thải thành năng lượng đầu tiên của châu Phi ở gần bãi rác xảy ra tai nạn.