"Khi lần đầu chúng tôi vô địch Cúp Liên đoàn, ai cũng phấn khích. Nhưng khi chúng tôi vô địch đến lần thứ tư, mọi người đều nghĩ tốt thôi, vẫn là một ngày làm việc như mọi ngày", HLV Pep Guardiola nói. Phát biểu này chẳng khác nào mỉa mai M.U.

Nhưng người hâm mộ M.U cũng không vừa. Rất nhiều bình luận trên mạng xã hội với nội dung từa tựa nhau xuất hiện: "Khi Man City bị loại ở Champions League. Ai cũng nghĩ đó cũng là một ngày bình thường như mọi ngày...". 

Sự thật, nỗi ám ảnh mang tên Champions League với Man City hay cá nhân HLV Guardiola lúc này còn lớn hơn nỗi ám ảnh danh hiệu của M.U.

Sự nghiệp cầm quân của Guardiola có thể chia làm hai giai đoạn, khi ông dẫn dắt Barca và thời hậu Barca. 

Với Barca, Pep đã giành hai danh hiệu Champions League. Còn trong giai đoạn hậu Barca 10 năm sau đó, Pep giành thêm ba danh hiệu Bundesliga, bốn Premier League, 11 chiếc cúp quốc nội khác, nhưng tay trắng với Champions League.

Giới chuyên môn nhận định nếu Guardiola cam kết gắn bó cùng Man City thêm một thập niên nữa, ông đủ sức giúp CLB thách thức về kỷ lục các danh hiệu quốc nội của Liverpool cùng M.U. 

Nhưng Champions League vẫn là một câu chuyện khác. Khi nói đến đó, giới chủ Man City phải cay đắng chấp nhận họ thua kém cả Chelsea.

Trong mùa giải thứ bảy dẫn dắt Man City, sức ép mang tên Champions League lại càng đè nặng Guardiola. Đối mặt với án phạt nặng từ Premier League, dù mọi chuyện vẫn còn bỏ ngỏ, nguy cơ Man City bị cấm dự cúp châu Âu hay thậm chí bị đánh tụt hạng trong vòng vài năm tới là rất lớn. Vì vậy, mùa giải này thậm chí có thể là mùa giải quyết định với Guardiola.

Trong sức ép nặng nề, HLV Guardiola bộc lộ quyết tâm qua rất nhiều quyết định nhân sự của ông. 

Guardiola sẵn sàng bán đi Gabriel Jesus - người phù hợp với lối chơi "số 9 ảo" bao năm qua của ông, để mang về một trung phong cắm là Erling Haaland. Ông cũng sẵn sàng đẩy đi cả Cancelo để siết chặt yếu tố kỷ luật nội bộ... Vì tham vọng, Guardiola cứng rắn đến lạ lùng.

Đêm nay, Man City sẽ tiếp Leipzig trên sân nhà ở lượt về vòng 16 đội. Với kết quả hòa 1-1 ở lượt đi, giành vé đi tiếp không phải là nhiệm vụ quá khó với Man City. Nhưng cũng đừng quên, trong sáu mùa giải trước, Man City từng bị loại khỏi Champions League bởi Monaco, Tottenham và Lyon. 

Những thay đổi của Guardiola mùa giải này có thể giúp Man City vượt qua cái dớp cũ, nhưng cũng có thể làm hại chính ông. 

HLV Klopp và Guardiola nói gì trước trận Liverpool gặp Man City?

TTO - Trước trận Liverpool và Manchester City (Man City) ở vòng 12 Giải ngoại hạng Anh đêm nay (10-11), hai HLV Jurgen Klopp (Liverpool) và Pep Guardiola (Man City) đã dành cho nhau những sự tôn trọng nhất định.