TT - Tay vợt 27 tuổi người Bỉ Kirsten Flipkens đã chơi rất ấn tượng khi đánh bại tay vợt người Nga Valeria Savinykh 2-1 (6-2, 4-6, 6-3) để lần đầu tiên giành quyền vào vòng 4 Giải quần vợt Úc mở rộng gặp tay vợt nổi tiếng Maria Sharapova.

Đằng sau thành công của Flipkens là tấm gương về sự nỗ lực chiến thắng bệnh tật lẫn khó khăn tài chính. Cụ thể, cách đây chín tháng khi trên đường đáp chuyến bay sang Thái Lan để thi đấu, Flipkens cảm thấy cả hai chân như muốn nổ tung. Nhưng do quá quen với những chấn thương nên tay vợt này xem đó như là điều bình thường và tiếp tục thi đấu đến hết giải. Tuy nhiên, tình hình càng tồi tệ và cảm thấy cơ thể ngày càng bất thường, Flipkens đã đến bác sĩ để kiểm tra. Kết quả chẩn đoán cô bị những cục máu đông ở cả hai chân.

Del Potro bị loại Bất ngờ nhất ở ngày thi đấu 19-1 là việc tay vợt Juan Martin Del Potro (hạt giống số 6, Argentina) thua Jeremy Chardy (Pháp) 2-3 (3-6, 3-6, 7-6, 6-3, 3-6). Đối thủ của Chardy ở vòng 4 là Andreas Seppi (Ý), tay vợt chiến thắng 3-2 trước hạt giống số 12 Marin Cilic.

Flipkens kể với Hãng tin Reuters: “Lúc mới có kết quả chẩn đoán, tôi không nghĩ nhiều về những cục máu đông và vẫn thi đấu bình thường. Hai ngày sau khi hoàn tất thi đấu ở Thái Lan, tôi dự định bay đến Nhật để chuẩn bị cho Fed Cup và bác sĩ đã bảo tôi: “Nếu cô bước lên máy bay, cô có thể ra đi mãi mãi. Khi ấy tôi mới thật sự cảm thấy sợ hãi”.

Trong thời gian nghỉ thi đấu để trị bệnh, Flipkens đã rơi từ hạng 182 xuống 262. Chưa hết, Liên đoàn Quần vợt Bỉ khi ấy có quyết định khá phũ phàng: cắt tất cả nguồn tài trợ về tài chính đối với cô với lý do Flipkens không còn cơ hội để phát triển.

Trước tình cảnh khó khăn đó, Flipkens vừa phải dốc cả tài sản để trị bệnh, đồng thời kiên trì tập luyện để duy trì phong độ. Đến tháng 6-2012, cô đã trở lại thi đấu ở Giải WTA Tour với thành tích ấn tượng đầu tiên là chiến thắng hai tay vợt nổi tiếng Sam Stosur, Roberto Vinci để vào bán kết giải đấu ở Rosmalen, Hà Lan. Ba tháng sau cô xuất sắc đánh bại đối thủ người CH Czech Lucie Hradecka 2-0 (6-1, 7-5) ở trận chung kết Giải Quebec City (Canada), lần đầu tiên trong sự nghiệp đoạt danh hiệu vô địch WTA. Tiếp đến cô chơi rất ấn tượng ở nhiều giải đấu liên tục để tạo nên bước nhảy vọt thần kỳ từ hạng 262 lên hạng 43 thế giới trong bảng xếp hạng mới nhất được công bố vào ngày 14-1.

QUỐC THẮNG