Việc Chile, Ecuador và Mỹ không thể giành vé dự World Cup 2018 khiến hàng loạt ngôi sao hàng đầu thế giới phải vắng mặt một cách đáng tiếc.

1. Alexis Sanchez

Sanchez (phải) gục ngã trước Neymar. Ảnh: REUTERS

Sau Gareth Bale, Sanchez trở thành cái tên đình đám nhất phải vắng mặt ở World Cup 2018. Hình ảnh tiền đạo của Arsenal ngã ngửa sau một pha tranh bóng với Neymar trở thành hình ảnh đại diện cho nỗi buồn của người hâm mộ Chile – ngôi sao của họ bất lực trong việc đối đầu dàn sao của Brazil.

Ở thời điểm hiện tại, khó có thể so sánh Sanchez và Neymar, nhưng tiền đạo của Chile cũng có những vị thế của riêng mình tại World Cup. Anh từng ghi 2 bàn ở World Cup 2014 để đưa đội nhà vào vòng 16 đội. Xét rộng hơn, Sanchez luôn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu quan trọng của Chile, với cả thảy 39 bàn thắng sau 118 lần khoác áo tuyển quốc gia.

Nỗi buồn của Sanchez. Ảnh: FOURFOURTWO

2 danh hiệu Copa America 2015 và 2016 là minh chứng rõ nhất. Sanchez ghi cả thảy 4 bàn ở 2 giải đấu đó. Còn ở vòng loại World Cup 2018, Sanchez cũng sánh ngang Messi trong cuộc đua Vua phá lưới với 7 bàn thắng. Nhưng rồi chừng đó là chưa đủ.

2. Arturo Vidal

Vidal cũng để lại nhiều nỗi nuối tiếc khi vắng mặt ở World Cup 2018. Ảnh: METRO

Nếu Sanchez là một ngôi sao thì Arturo Vidal mang hình ảnh của một chiến binh, đại diện cho chất “gai góc” của Chile khi đối đầu với những đội bóng lớn.

Giá trị của Vidal cũng thể hiện rõ qua những con số. Dù thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, ngôi sao đang khoác áo Bayern Munich cũng có đến 23 bàn thắng sau 97 lần khoác áo tuyển quốc gia.

Riêng ở vòng loại World Cup 2018, Vidal cũng ghi được đến 6 bàn thắng - sánh ngang với Neymar và Gabriel Jesus. Những người làm tốt hơn anh, Edinson Cavani (10 bàn), Messi, Sanchez và Felipe Caceido (cùng 7 bàn) đều là các tiền đạo.

3. ”Bộ đôi” Valencia

Enner Valencia (trái) và người đàn anh lừng danh. Ảnh: GETTY IMAGES

Nhắc đến Ecuador, người hâm mộ đều nhớ đến 2 cầu thủ cùng mang họ Valencia – tiền vệ Antonio và tiền đạo Enner.

Antonio Valencia nổi tiếng hơn nhờ sự nghiệp trong màu áo CLB lẫy lừng cùng Manchester United. Ở đội tuyển quốc gia, anh cũng đã ghi được 10 bàn thắng sau 92 lần ra sân, một con số khá ấn tượng với cầu thủ đá cánh năm nay đã 32 tuổi.

Enner Valencia là một trường hợp khác. Tiền đạo 27 tuổi này có “lý lịch CLB” không mấy ấn tượng khi thất bại trong hành trình ở châu Âu (thi đấu không thành công tại West Ham và Everton). Trái lại, anh ghi đến 21 bàn chỉ sau 40 lần ra sân cho Ecuador – một hiệu suát đáng nể. Ở vòng loại World Cup 2018, Valencia ghi đến 5 bàn.

4.Christian Pulisic

Ngôi sao của Dortmund cũng phải ngồi ngoài vì đồng đội ở tuyển Mỹ đá quá tệ. Ảnh: SPIEGEL

Ở tuổi 19, Pulisic mang đến nỗi tiếc nuối chẳng hề kém những tên tuổi nói trên. Tiền vệ đang khoác áo Dortmund hứa hẹn sẽ trở thành ngôi sao số một lịch sử bóng đá Mỹ với sự khởi đầu trong mơ.

Chỉ sau 20 trận khoác áo tuyển quốc gia, Pulisic ghi đến 9 bàn thắng. Có đến 7 trong số đó là ở vòng loại World Cup 2018, nhưng rồi Pulisic vẫn phải cay đắng ngồi ngoài World Cup 2018 chỉ vì các đồng đội của anh thi đấu quá tệ.