Trung Quốc, nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, đang nỗ lực giành vị thế tiên phong trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) và robot. Tuần qua, cuộc thi bán marathon dành cho robot hình người đầu tiên trên thế giới đã diễn ra tại Bắc Kinh với sự tham gia của 21 robot hai chân đến từ nhiều công ty hàng đầu Trung Quốc. 

Robot chiến thắng Tiangong Ultra đã hoàn thành quãng đường 21km trong 2 giờ 40 phút, trong khi vận động viên con người về nhất mất 1 giờ 2 phút.

Bước tiến công nghệ robot

Các đội đến từ nhiều công ty và trường đại học đã tham gia cuộc đua, minh chứng cho bước tiến của Trung Quốc trong lĩnh vực robot hình người. Những robot này có đủ hình dáng và kích cỡ, từ những mẫu chỉ cao 1,2m đến những mẫu cao 1,8m. Một công ty còn tự hào giới thiệu robot với đường nét nữ tính và khả năng cười, nháy mắt - trông gần như người thật.

Ông Tang Jian, giám đốc công nghệ của Trung tâm đổi mới robot hình người Bắc Kinh (nơi tạo ra Tiangong Ultra), cho biết hiệu suất vượt trội của Tiangong Ultra đến từ đôi chân dài và thuật toán bắt chước cách con người chạy marathon.

"Tôi không muốn khoe khoang, nhưng tôi nghĩ không có công ty robot nào ở phương Tây có thể sánh được với thành tích thể thao của Tiangong", ông Tang chia sẻ.

Cuộc đua là kết quả của nhiều tháng huấn luyện giúp robot làm chủ các kỹ năng vốn là bản năng của con người. Kong Yichang, kỹ sư 25 tuổi từ Công ty DroidUp, nhận định sự kiện này sẽ "đặt nền móng cho một loạt hoạt động trong tương lai liên quan đến robot hình người".

Hang Qian, cư dân Bắc Kinh 29 tuổi tham gia cuộc đua bán marathon cùng ngày, bày tỏ sự phấn khích: "Với người bình thường, chạy bán marathon là một môn thể thao cực kỳ thử thách và ai cũng kiệt sức. Nhưng robot có thể tiếp tục chạy bằng cách thay pin. Trong tương lai, có thể sẽ có những robot thi nấu ăn, leo núi hay bơi lội. Tôi mong chờ tất cả những điều đó".

Thách thức hiện tại

Dù để lại nhiều ấn tượng, sự kiện này cũng phơi bày không ít hạn chế của lĩnh vực phát triển robot hai chân. Cuộc thi bán marathon đã cho thấy công nghệ robot hình người hiện nay tuy đạt được độ ổn định cao về phần cứng nhưng vẫn còn khá hạn chế về khả năng AI.

Quá nhiệt, mất cân bằng và giới hạn về sức bền vẫn là những thách thức lớn đối với các kỹ sư chế tạo robot. Theo báo cáo, chỉ có 6 robot hoàn thành trọn vẹn đường đua, trong khi phần lớn gặp trục trặc ngay từ đầu. Một robot thậm chí đã ngã tại vạch xuất phát, nằm im vài phút trước khi đứng dậy và tiếp tục chạy.

Robot hình người - những cỗ máy được trang bị AI và thiết kế giống con người về ngoại hình cũng như chuyển động - được kỳ vọng sẽ phục vụ nhiều mục đích, đặc biệt là thay thế lao động trong các ngành công nghiệp và dịch vụ. 

Trong vài tháng qua, những video về robot hình người Trung Quốc biểu diễn đạp xe, đá vòng cầu, lộn nhào đã gây "bão mạng", được truyền thông nước này xem như động lực tiềm năng thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.

Bộ Công nghiệp và Công nghệ thông tin Trung Quốc đã xác định ngành công nghiệp robot hình người là "mặt trận mới trong cuộc cạnh tranh công nghệ" trong một tài liệu chính sách năm 2023. Họ đặt mục tiêu đến năm 2025 sẽ sản xuất hàng loạt và đảm bảo chuỗi cung ứng các thành phần cốt lõi.

Tháng 12 năm ngoái, công ty công nghệ AgiBot thông báo họ đã bắt đầu sản xuất hàng loạt robot đa năng. Công ty khởi nghiệp này (thành lập vào tháng 2-2023) đã sản xuất gần 1.000 con robot hình người. Các tập đoàn lớn như Xiaomi và các nhà sản xuất xe điện BYD, Chery, Xpeng cũng đang tích cực tham gia vào lĩnh vực này.

Ông Ming Hsun Lee (từ tổ chức nghiên cứu BofA Global Research) dự đoán: "Trong ngắn hạn, khoảng 3-4 năm tới, robot hình người sẽ được ứng dụng trước tiên trong các dây chuyền sản xuất. Còn trong trung hạn, chúng ta sẽ thấy chúng dần thâm nhập vào ngành dịch vụ".

Theo ông Ming, Trung Quốc coi robot hình người là một ngành công nghiệp quan trọng vì chúng có tiềm năng giúp giảm tình trạng thiếu hụt lao động.

21 robot hình người lần đầu chạy đua marathon cùng người thật

21 robot hình người đã tham gia giải bán marathon Yizhuang ở Bắc Kinh vào ngày 19-4, đánh dấu lần đầu tiên những cỗ máy này chạy đua cùng con người.