Mane (trái) và Aguero cùng tỏa sáng để Liverpool - M.C tiếp tục cuộc đua song mã - Ảnh: AFP

Suốt một tháng qua, Liverpool chịu sức ép từ những chỉ trích, chế giễu dày đặc khi đánh mất thế thống trị trên đường đến ngôi vô địch.

Cụ thể, từ chỗ bỏ xa các đội bóng còn lại, Liverpool đã bị Manchester City (M.C) bám sát, thậm chí đôi lúc vượt mặt trên bảng xếp hạng. 

Ngay cả Tottenham cũng có lúc thu ngắn khoảng cách với họ còn 5 điểm. Những chỉ trích không chỉ đến vì kết quả mà còn nằm ở số lượng bàn thắng. 

Suốt 5 trận gần nhất, thầy trò HLV Jurgen Klopp chỉ ghi được vỏn vẹn 5 bàn thắng - con số quá đáng thất vọng so với một Liverpool luôn chơi tưng bừng, rực lửa suốt 4 năm qua dưới tay chiến lược gia người Đức.

Nhưng rồi trong một ngày đẹp trời, hàng công Liverpool chứng tỏ cho người hâm mộ thấy họ vẫn đủ sức để tạo ra một bữa tiệc bàn thắng khi đè bẹp Watford 5 bàn không gỡ trên sân nhà. 

Mane ghi cú đúp và một trong số đó xứng đáng lọt vào top bàn thắng đẹp nhất mùa, Van Dijk cũng ghi cú đúp với sở trường đánh đầu của mình, Divock Origi ghi bàn đầu tiên sau gần 2 tháng tịt ngòi. 

Mohamed Salah không ghi bàn nào nhưng vẫn tỏa sáng trong vai trò người dẫn dắt thế trận tấn công cho Liverpool. 

Trong khi đó, bộ đôi hậu vệ cánh Andrew Robertson - Trent Alexander-Arnold thì tỏa sáng rực rỡ.

Màn trình diễn trước Watford cho thấy Liverpool không phải là thiếu sức tấn công. Họ "khô hạn bàn thắng" suốt một tháng qua chỉ vì kỹ lưỡng quá mức trong những trận đấu khó khăn khi chạm trán Leicester rồi Bayern Munich, làm khách trước West Ham và Manchester United (M.U). 

HLV Klopp đã quyết thay đổi hình ảnh bốc đồng quen thuộc của Liverpool ở mùa giải này để hướng đến ngôi vô địch. 

Giờ đây, Liverpool thực dụng đến cùng kiệt, sẵn sàng chơi nhàm chán để giành 1 điểm trong những trận đấu khó khăn và chơi tưng bừng khi có thể để đua hiệu số bàn thắng với M.C.

Không chỉ duy trì khoảng cách nhiều hơn M.C 1 điểm, trận đại thắng trước Watford còn giúp Liverpool gần đuổi kịp đối thủ về hiệu số bàn thắng. M.C chỉ thắng West Ham với tỉ số tối thiểu ở vòng này và đang có 68 điểm, hiệu số +55, trong khi Liverpool có 69 điểm và hiệu số +49. 

Cuộc đua song mã giữa hai đội hấp dẫn đến mức hứa hẹn phải dùng đến hiệu số bàn thắng để phân định vào cuối mùa.

Trong khi đó, Tottenham xem như đã giã từ cuộc đua vô địch với thất bại 0-2 trước Chelsea. Trong hoàn cảnh thuận lợi nhất với việc đối thủ cùng thành phố đang rối ren nội bộ, phong độ sa sút và lại cho thủ thành Kepa dự bị, Tottenham vẫn lép vế hẳn trong trận derby. 

Nếu bàn thua đầu tiên của Tottenham đến từ pha phản công thần tốc phía Chelsea (Pedro là người kết thúc) thì bàn thua thứ hai cho thấy "gà trống" vẫn còn non nớt như thế nào. 

Trong một tình huống không hiểu ý nhau, thủ thành Hugo Lloris vụng về đón hụt đường chuyền về của Kieran Trippier và biến đồng đội trở thành kẻ đá phản lưới nhà.

Những thất bại liên tiếp của Tottenham vô tình khiến cuộc đua vào top 4 càng trở nên chật chội hơn. 

Tottenham vẫn giữ vị trí thứ 3 nhưng chỉ có 60 điểm, kém Liverpool đến 9 điểm và chỉ hơn đội hạng 6 Chelsea 7 điểm, trong khi Arsenal có 56 điểm, M.U được 55 điểm.