HLV Arteta (phải) đang mất kiểm soát tình hình ở Arsenal - Ảnh: AFP

Đã 7 trận trôi qua ở Premier League, không biết đến chiến thắng, Arsenal còn thua đến 5 trận. Lời đe dọa rớt hạng không còn là viễn cảnh và sự phẫn nộ cũng bắt đầu lan đến những cựu danh thủ Arsenal.

William Gallas mới đây đã lên tiếng chỉ trích ban lãnh đạo Arsenal về sự kiên nhẫn mà họ dành cho HLV Arteta.

Cơn giận dữ không chỉ đến vì thành tích, mà còn vì hình ảnh xấu xí trong lối chơi của Arsenal. Sau 14 vòng đấu, "pháo thủ" mới ghi 12 bàn (kém hơn thành tích của Mohamed Salah, Liverpool), trở thành hàng công "cùn" thứ 4 của giải.

Chưa hết, họ còn khiến CĐV mất mặt vì lối đá bạo lực quá mức. Arsenal hiện đã lãnh đến 21 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ, đứng áp chót trên bảng xếp hạng fair-play của giải với 34 điểm, chỉ hơn được Fulham (29 thẻ vàng, 2 thẻ đỏ - 39 điểm).

Đây có thể xem là điều tồi tệ nhất trong số những điều tồi tệ. Một đội bóng sẽ còn lại gì khi đánh mất truyền thống của mình? Lối chơi hào hoa hay bạo lực không phải là vấn đề, vấn đề là truyền thống của đội bóng.

Là đội dẫn đầu bảng xếp hạng fair-play lẫn bảng xếp hạng điểm số, Liverpool ngày càng phát huy truyền thống chơi đẹp.

Thẻ vàng, thẻ đỏ, chỉ số fair-play chỉ là những con số. Arsenal giờ đây hoàn toàn đánh mất thương hiệu đẹp mắt mà cựu HLV Wenger đã dày công xây dựng cho họ suốt 20 năm.

Khi mới trở lại sân Emirates, HLV Arteta chứng tỏ sự khác biệt nhờ tư duy phòng ngự phản công, đòi hỏi lối chơi mạnh mẽ, quyết liệt thay cho sự hào hoa phong nhã. Mới đầu, điều đó mang lại cho họ danh hiệu.

Nhưng Arteta dường như đã hơi quá đà khi kiên quyết muốn xây mới hoàn toàn thương hiệu khác cho "pháo thủ".

Kết quả là Arsenal đang chết vì lối chơi xấu xí xa lạ của mình. Lần lượt trước Leeds, Burnley rồi Southampton, những thẻ đỏ sớm đã làm hại họ.

Ở Liverpool, ngọn lửa mà HLV Klopp mang đến giúp các cầu thủ chạy nhiều hơn, tranh chấp hiệu quả hơn. Arteta rõ ràng vẫn là một kẻ học việc, ông không kiểm soát được tình hình và khiến sự máu lửa trở thành lối chơi xấu xí.

Những năm tháng thất bại đầy ám ảnh cuối thời Wenger đã tạo nên "kim bài miễn tử" cho Arteta nhiều tháng qua. Suốt nhiều năm trời, người ta ca cẩm về chuyện Arsenal đá đẹp, đá lãng tử để rồi trắng tay vì thiếu tính thực dụng. Giờ đây, họ bắt đầu nhận ra việc đánh mất truyền thống còn đáng sợ hơn.

'Vùi dập' Arsenal tại Emirates, Man City vào bán kết Cúp liên đoàn

TTO - Trong trận tứ kết Cúp liên đoàn Anh (Carabao Cup) rạng sáng 23-12, Manchester City (Man City) đã đánh bại chủ nhà Arsenal tới 4-1.