Nina phiên bản điện ảnh (trái) và nguyên mẫu - Ảnh sưu tầm

Zoe Saldana vốn là ngôi sao Hollywood, cô nổi tiếng qua loạt bom tấn như Avatar, Star Trek Into Darkness và Guardians of the Galaxy… Dù chưa thật sự tạo dấu với giới chuyên môn nhưng so với các diễn viên da màu khác, Zoe đã là hiện tượng thành công.

Việc cô được mời đóng chân dung Nina Simone gây sự chú ý của báo chí khắp nơi, đặc biệt khi cô không có màu da đen như danh ca và cũng chưa từng thể hiện bản lĩnh diễn nội tâm trong các phim trước đây.

Khán giả cho rằng đàn chị của Zoe như Viola Davis hay Kimberly Elise sẽ là lựa chọn ít mạo hiểm hơn Zoe. Thậm chí con gái của ca sĩ quá cố là Lisa Simone Kelly cũng tiết lộ rằng cô không thấy Zoe thích hợp lắm.

Nina là ca sĩ có công trong phong trào giành lại nhân quyền, đặc biệt là quyền bình đẳng cho người da đen. Bà từng giành 15 đề cử Grammy nhưng không hề thắng - Ảnh: Saintheron

Gần đây khi phim tung trailer công bố lịch phát hành vào tháng Tư, truyền thông lại tiếp tục mổ xẻ màu da và tài năng của Zoe. Theo đó, hãng phát hành độc lập RLJ cũng phải gánh chịu áp lực trước khi mang “đứa con tinh thần” ra rạp.

Nina vốn được quay từ ba năm trước và ấn định ra mắt tháng 12 năm ngoái nhưng vì nhiều lý do đã phải dời lại. Từ lúc dự án ra đời đến nay, nó không nhận được hưởng ứng tích cực vì khán giả đều cho rằng Zoe chỉ thích hợp với phim hành động. Thậm chí tại chợ phim ở Cannes năm 2014, nhà sản xuất của Nina cũng ra về tay trắng vì không kiếm được nguồn phát hành.

Zoe Saldana nổi tiếng với làn da màu và nhan sắc mặn mà - Ảnh: Telegraph

Bản thân Zoe Saldana tâm sự cô không hợp vai này, nhưng rồi vẫn nhận đóng vì theo cô thì đàn chị Elizabeth Taylor cũng không phải là Cleopatra hoàn hảo nhất. Những nỗ lực của nhà sản xuất và cả Zoe đã khiến RLJ mua quyền phát hành dù biết nguy cơ phim bị ế là rất cao. “Zoe đã hết mình với Nina Simone, chúng tôi tự hào khi mang bộ phim này đến gần khán giả” - đại diện RLJ cho biết.

Riêng nữ đạo diễn phim đầu tay này là Cynthia Mort cho rằng cô khá mất hứng vì mãi phim mới tìm được nhà phân phối và “các bạn sản xuất đã hủy hoại phim của tôi”. Mort theo đuổi dự án này suốt bảy năm cho đến 2012 thì khởi quay, nhưng trong quá trình làm phim, nhiều sự cố đã xảy ra: kiện tung, tranh chấp… khiến hãng  Paramount Pictures cũng rút lui để giữ bình yên.

Chưa biết liệu Nina có giúp Zoe Saldana thay đổi hình ảnh trong mắt các chuyên gia hay không, nhưng với nhiều chuyện không hay bên lề, khán giả đến rạp hẳn sẽ soi mói và khó tính hơn. Tuy nhiên, Zoe vẫn còn các hợp đồng đóng phần tiếp theo của loạt bom tấn kể trên nên sự nghiệp cô diễn viên 38 tuổi này sẽ không quá ảm đạm và buồn tẻ.

Bộ phim sẽ phát hành ngoài rạp và dưới dạng VOD - Ảnh EW