Ngôi sao HD 140283 được các nhà thiên văn học quan sát trong suốt hơn một thế kỷ bởi kính thiên văn Hubble. Ngôi sao này cách Trái đất khoảng 186 năm ánh sáng và có độ tuổi khoảng 13,9 tỉ năm.

Phóng to

Hình ảnh minh họa ngôi sao già nhất trong vũ trụ - Ảnh: Daily Mail

Nhà thiên văn học Howard Bond thuộc Đại học Pennsylvania, Mỹ nói với Hội Thiên văn Hoa Kỳ: “Chúng tôi tin rằng đó là ngôi sao già nhất trong vũ trụ với số tuổi xác định khá chính xác”.

Ngôi sao này chứa một số nguyên tố nặng, vì thế nó được cho là một trong những ngôi sao của thế hệ thứ hai được tạo ra sau vụ nổ Big Bang.

Thế hệ đầu tiên của các ngôi sao hầu như không chứa các nguyên tố nặng hơn Heli, nhưng sau vụ nổ của các siêu tân tinh kéo dài trong vòng vài trăm triệu năm, vũ trụ hình thành các ngôi sao thay thế - hay còn gọi là ngôi sao thế hệ thứ hai - giống như sao HD 140283.

Tuổi thật sự của ngôi sao được tính khoảng 13,9 tỉ năm nhưng việc tính toán này thường có những giới hạn về phép sai số. Trong trường hợp này, giới hạn lớn nhất cho sự sai số này là 700 triệu năm. Vì thế, các nhà khoa học chắc chắn rằng ngôi sao HD 140283 tối thiểu có độ tuổi là 13,2 tỉ năm.

Trước đây, các nhà thiên văn học cũng cho rằng ngôi sao Methuselah 2 già nhất nhưng nay đã bị sao HD 140283 phá kỷ lục này.