Người đi bộ phải trang bị nhiều lớp áo ấm để cầm cự với thời tiết lạnh giá ở miền trung tây nước Mỹ - Ảnh: REUTERS

Vùng Trung Tây bị ảnh hưởng nặng nề nhất, các tiểu bang từ vùng hồ lớn đến New England ngập trong tuyết trắng và lạnh với nhiệt độ trung bình là âm 18 độ C. Dự báo, ngày 29 và 30 là hai ngày lạnh lịch sử.

Tuy nhiên cùng với gió lạnh tàn khốc, nhiệt độ thực cảm thấy vào khoảng -46 đến -50 độ đang được cảnh báo cho 14 tiểu bang cho đến thứ năm. Cơ quan dự báo thời tiết quốc gia (NWS) khuyên mọi người tốt nhất là nên ở trong nhà. 

Ông Tim Morris Jr., đại diện cơ quan cứu hộ của thành phố Rockford của Illinois cho biết trên đài NBC News: "Trong điều kiện thời tiết như thế này, không nên để da thịt cơ thể lộ ra và tiếp xúc với không khí".

Ông Jim Hayes, chuyên gia dự báo thời tiết của NWS, cảnh báo hiện tượng bỏng lạnh sẽ xuất hiện trong vòng 10 phút trong điều kiện thời tiết quá lạnh hiện nay.

Trong các bản tin của đài truyền hình địa phương đưa tin sông Chicago và hồ Michigan đầy ắp những khối băng.

Những khối băng hình thành trên sông Chicago trong đợt không khí lạnh tràn từ Bắc cực xuống Mỹ - Ảnh: REUTERS

Chính quyền Chicago đã thông báo đóng cửa các trường học vào ngày 30-1. Chuỗi nhà hàng bánh pizza nổi tiếng The Lou Malnati cũng thông báo không nhận giao hàng vào lúc 20h ngày 29-1. 

Sở thú Brookfield của Chicago thông báo đóng cửa trong hai ngày thứ Ba và thứ Tư và đây là lần đóng cửa thứ tư của sở thú này tính trong lịch sử 85 năm hoạt động.

Tuyết đóng thành tảng lớn bên hồ Michigan và nước sông gần biến thành băng - Ảnh: REUTERS

Ông Ricky Castro, nhà khí tượng của NWS tại Romeoville, bang Illinois cho biết: "Đợt không khí lạnh dữ dội này sẽ đi vào lịch sử". 

Bang North Dakota đã đưa ra cảnh báo về tình hình giao thông với người dân, trong khi Thống đốc bang Wisconsin Tony Evers tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn tiểu bang.

Rất nhiều thành phố ở vùng Trung tây đã mở cửa các nhà tạm trú cho người vô gia cư.

Theo trang web Flightaware, khoảng 2.000 chuyến bay đã bị hủy từ ngày 28-1, nhiều nhất là các chuyến bay đi Atlanta để xem trận chung kết bóng bầu dục Super Bowl.