Ở phía đối diện, luồng sáng từ khoảng giếng trời rọi thẳng xuống bức tường vẽ hình thù kỳ quái phủ đầy dây leo xanh mướt. Trong quán chỉ có vài người khách đang trò chuyện rất khẽ, dường như sự ồn ào trở nên quá thừa thãi ở đây.

Tôi cũng chăm chú đọc cuốn sách mang theo, trong lúc nghe hương cà phê dịu dàng quyện với vị ngọt đượm của kem dừa.

Melaka thanh bình, cổ kính và giàu bản sắc văn hóa

Hành trình kỳ thú giữa những ngõ phố

Chiếc xe bus thả tôi xuống Melaka trong một buổi chiều vàng nắng sau hai tiếng rưỡi di chuyển từ thủ đô Kuala Lumpur. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết mình phải lòng nơi này rồi và sẽ lưu luyến lắm đây khi phải rời đi.

Mặc dù khu di sản của Melaka không quá rộng lớn nhưng việc dạo bước trên những con phố ở đây là cả một cuộc hành trình đầy kỳ thú. 

Những ngày ở Melaka, tôi thấy mình giống như một đứa trẻ cầm trên tay tấm bản đồ bí ẩn, tò mò lần theo các chỉ dẫn và rồi reo lên đầy thích thú với những điều ngạc nhiên thú vị mà thành phố này dành cho mình.

Hãy bắt đầu cuộc hành trình từ Jonker Walk, con phố được xem là linh hồn của Melaka. Hẳn bạn sẽ tự hỏi rằng mình có thực sự đang ở trên đất Mã Lai hay không? Bởi những mái ngói, khung cửa hay cột nhà kia đều gợi lên những nét rất "Trung Hoa". 

Đừng ngạc nhiên chứ, cùng với sự phát triển của giao thương đường biển, một bộ phận người Hoa đã di cư đến Melaka vào thế kỷ 14. 

Họ sinh sống, lập nghiệp và kết hôn với người bản địa, để lại di sản là phong cách văn hóa Baba-Nyonya (còn gọi là Peranakan), mang những nét đặc trưng của cả Trung Hoa và Mã Lai.

Bảo tàng Baba-Nyonya

Ở Jonker Walk, người ta vẫn sống giữa những giá trị văn hóa và lịch sử lâu đời từ hàng trăm năm nay. Trong cửa hàng nhỏ mang tên Wah Aik nằm chếch phía bên kia đường so với đền Cheng Hoon Teng, hai anh em Raymond và Toni Yeo vẫn cặm cụi bên chiếc máy khâu mà ông nội để lại. 

Họ là thế hệ thứ ba trong một gia đình gìn giữ nghề thêu những chiếc hài Peranakan truyền thống. Ngày nay, không còn phụ nữ nào phải chịu đau đớn do hủ tục bó chân nữa nhưng những chiếc hài vẫn được bán cho khách du lịch làm quà lưu niệm. 

Ở một góc phố khác, người chủ nhà tươi cười đứng sẵn ở cửa, mời tôi ghé thăm bảo tàng Baba-Nyonya. Được thành lập năm 1985 bởi ông Chan Kim Lay - thế hệ thứ tư sống trong ngôi nhà, bảo tàng tái hiện sống động nền văn hóa với những cổ vật được bày trí ngay trong các không gian sống như phòng khách, phòng ngủ, phòng ăn...

Một ngôi đền Trung Hoa ở Jonker Walk

Phía bên kia sông lại là một Melaka hoàn toàn khác. Nếu như chỉ mới vài phút trước, bạn còn ngỡ như đang ở một cổ trấn Trung Quốc thì giờ đây, bạn lại thấy mình đứng giữa quảng trường Hà Lan với những công trình mang âm hưởng châu Âu.

Thời kỳ thuộc địa của Anh, Hà Lan, Bồ Đào Nha đã để lại dấu ấn sâu đậm trên những đường nét kiến trúc kiêu hãnh mà bạn thấy ngày hôm nay. 

Bạn có thể đi từ tòa nhà Stadthuys và nhà thờ Christ đỏ rực nằm ngay trung tâm quảng trường đến pháo đài Porta de Santiago hay leo lên đỉnh đồi chiêm ngưỡng nhà thờ không nóc và bức tượng thánh Paul trắng muốt.

Nhà thờ Christ đỏ rực nằm ở trung tâm quảng trường Hà Lan

Melaka còn là thành phố "không vội được đâu" nên hãy cứ thảnh thơi tận hưởng những giây phút "sống chậm". Ở Melaka, bạn sẽ nhận được nụ cười ý nhị của cô chủ quán cơm gà lúc tám giờ tối: "Rất xin lỗi bạn, nhà hàng đã đóng cửa. Bạn hãy quay lại vào lúc chín giờ sáng mai nhé!". 

Ở Melaka, bạn sẽ không phải lắc đầu ngán ngẩm trước những buổi tiệc tùng huyên náo inh ỏi tiếng nhạc và nhung nhúc khách du lịch vui vẻ quá đà. 

Ở Melaka, chẳng cần phải vội vã, cứ thư thả tận hưởng một buổi sáng rực nắng trên đồi hay nhâm nhi một tách cà phê ngon hay đi dạo dọc bờ sông lộng gió.

Bên cạnh nét cổ kính, Melaka cũng có những sắc màu hiện đại như thế này

Bạn có dám mơ ước không?

Tôi tình cờ gặp Anna và Willem khi đang dạo chơi ở Jonker Walk. Ai hờ hững vô tâm sẽ chẳng để ý đến gian hàng nhỏ bé của họ, nằm lọt thỏm giữa vô số những gian hàng khác trên con phố này. Nhưng nếu dừng chân đứng lại, bạn sẽ được nghe kể về hành trình đi xuyên châu Á trong một năm của họ.

 Ngắm nhìn đồi chè xanh mướt lướt qua khung cửa sổ trên chuyến tàu hỏa từ Kandy đến Ella (Sri Lanka), sống cùng người bản địa ở bang Chin và Kachin (Myanmar), lái xe máy băng qua những thảo nguyên bát ngát và cả những hoang mạc tít tắp ở Mông Cổ... là những trải nghiệm tuyệt vời mà Anna sẽ kể cho bạn. 

Hành trình của họ còn là nhiều đêm tá túc ở góc nhà của người mới quen, những lần đi nhờ xe hay làm đủ mọi công việc để có thể tiếp tục chuyến đi. Giờ đây họ dừng chân ở Melaka, bán các món đồ tự làm để kiếm tiền quay trở lại Iran, đất nước mà họ đặc biệt yêu mến.

Tôi mua một tấm bưu thiếp, chúc họ sớm thực hiện được ước mơ và hẹn hai người nếu có dịp hãy ghé thăm Việt Nam. Là dân đi bụi, tôi cũng chẳng giàu có hơn họ là bao nhưng tôi thấy vui vì số tiền ít ỏi của mình phần nào giúp họ tiếp tục hành trình.

 Hơn nữa, tôi đi không chỉ để đi mà còn để nhìn ngắm thế giới lớn rộng này nơi mỗi con người trong đó là một mảnh ghép, một câu chuyện, một sắc màu khác nhau.

Tác giả cùng với Anna và Willem

Như cái cách mà Willem đã truyền cảm hứng cho tôi và biết bao người khác: "Ước mơ của bạn không nhất thiết phải là du lịch. Đó có thể là bất cứ thứ gì: mở trang trại trồng hồ trăn, kinh doanh nhà trọ, ngắm nhìn cánh đồng hoa hướng dương, đưa bà của bạn tới bãi biển, xây ngôi nhà của riêng bạn, trở thành nhạc sĩ, chuyển đến sống ở một thành phố khác, học nhảy salsa... Bất cứ thứ gì!

Đừng để cuộc sống của bạn bị dẫn dắt bởi nỗi sợ hãi và sự hoài nghi của người khác. Đừng để bản thân phải hối tiếc: "Ước gì mình đã làm điều đó khi còn trẻ" .

Vậy bạn có dám mơ ước không?