15 năm qua, cây cầu từ tấm lòng bạn đọc báo Tuổi Trẻ đã chuyên chở người dân qua lại an bình - Ảnh: B.D.

'Không ai trong chúng tôi có thể quên những gì xảy ra trên bến đò Cà Tang ngày 19-5-2003. Sự kiện đau buồn ấy cũng mở ra một giấc mơ về cây cầu nghĩa tình mà nay là một phần của lịch sử phát triển huyện Nông Sơn' - phó chủ tịch xã Quế Trung (Nông Sơn) ông Nguyễn Tám nhớ lại.

Ký ức đau buồn trên bến Cà Tang

Chủ tịch huyện Nông Sơn Nguyễn Văn Hòa cho biết thời điểm năm 2003, huyện Nông Sơn chưa được tách mà vẫn còn trực thuộc huyện Quế Sơn. Tại trung tâm huyện, dân bốn xã đôi bờ sông Thu Bồn lúc đó mỗi ngày phải qua lại trên bến đò Cà Tang.

Vị chủ tịch huyện Nông Sơn kể, khoảng 16h30 chiều ngày 19-5 lúc đó ông đang làm chuyên viên văn phòng UBND huyện thì nhận được tin báo có vụ lật đò ở bến Cà Tang. Chuyến đò định mệnh do một ông lão chèo chống đã gặp nạn khi cố ghìm sào chống đưa 40 học sinh qua dòng nước xiết.

'Bình thường thì đò chở được tầm 15 người nhưng chiều đó trời sắp mưa, bến đò lại là nơi hay xảy ra dông lốc bất ngờ và quẩn gió nên học sinh chen nhau lên đò để kịp về nhà.

Khi rời bến được khoảng 10-15 mét, gió bất ngờ nổi lên làm chiếc thuyền chao đảo. Thuyền xoay như chiếc lá tre trong dòng xoáy rồi nhanh chóng lật úp. 18 cháu nhỏ đã thiệt mạng trong vụ tai nạn' - ông Hòa chùng giọng.

Vụ chìm đò tang thương ngày ấy chấn động dư luận cả nước.

Xây cầu nhanh

Cầu Nông Sơn mới chạy song song cầu cũ đang được gấp rút hoàn thành - Ảnh: B.D.

Những ngày cuối tháng 8 trở lại bến đò Cà Tang chúng tôi chứng kiến hình ảnh hối hả của công trường. Dự án xây cầu bêtông nối đôi bờ Thu Bồn giảm tải cho cây cầu cũ dự kiến hợp long và bàn giao trong năm 2021.

Có cầu mới, bà con ắt hẳn sẽ vui nhưng nhiều người sống qua những khoảnh khắc nghèo khó trên bến Cà Tang sẽ luôn nhắc nhớ và đưa chuyện xây cầu cũ vào ký ức, tiềm thức của đời người.

Đứng từ đò nhìn ra dễ dàng thấy cảnh những chuyến xe chở hàng qua hai bờ, những vòng xe đạp của học sinh đi về trong bình an trên khúc sông nhiều biến cố như chưa hề có sự ngăn cách, trắc trở.

Chủ tịch huyện Nông Sơn Nguyễn Văn Hòa khẳng định sự thay đổi của huyện hiện nay có một phần đóng góp từ câu chuyện dựng cầu mà báo Tuổi Trẻ khởi xướng vào cuối 2003.

'Nếu không có cây cầu báo Tuổi Trẻ khởi xướng, kêu gọi bạn đọc ủng hộ thì có lẽ cũng sẽ có một cây cầu khác.

Nhưng mọi thứ sẽ phải rất lâu và không ai dám chắc bến đò sẽ không lặp lại những câu chuyện xót đau' - ông Hòa nói.

Sau vụ chìm đò làm 18 cháu nhỏ thiệt mạng vào buổi chiều định mệnh 19-5-2003, một đợt phát động chung tay dựng cầu tặng người dân Cà Tang đã được Tuổi Trẻ khởi xướng.

Chuyện làm cầu nhanh và 'thần tốc' cũng là nhờ vào sự ủng hộ hết mực của bạn đọc báo Tuổi Trẻ trên cả nước.

Trưởng thôn Nông Sơn Trần Văn Anh hiện nay kể: 'Chiều 12-11-2003 lúc nhà tài trợ, chính quyền lên làm lễ động thổ xây cầu tôi đang làm công nhân trong mỏ than.

Thấy thủ tục làm cầu được xúc tiến thật, chúng tôi bỏ dở công việc chạy từ mỏ ra bến đò để coi.

Nhiều bà con gần đó cũng kéo ra xem, có những tiếng khóc sụt sùi vì mừng trong nhóm đông người Nông Sơn'.

Cầu được xây tại bến Cà Tang, cách nơi xảy ra thảm nạn đắm đò 150m về hướng hạ lưu. Cầu được xây dựng vĩnh cửu bằng bêtông cốt thép, dài 346m, hai đường dẫn dài 585 mét, mặt cầu rộng 6m, gồm 10 nhịp.

Khoản tiền 12 tỉ đồng từ nguồn đóng góp của bạn đọc, các cơ quan báo chí, tổ chức, cá nhân trong và ngoài nước được dành cho công trình ý nghĩa này.

Ngoài số tiền này, tỉnh Quảng Nam cũng trích vốn đối ứng cùng Tuổi Trẻ hiện thực hóa giấc mơ nối đôi bò sông Thu Bồn trên bến Cà Tang.

Đúng 16 tháng từ ngày khởi công, sáng 29-4-2005, dòng người đổ về chật bến đò Cà Tang để chứng kiến sự kiện đặc biệt: lễ thông cầu, bàn giao công trình cầu Nông Sơn.

'Chúng tôi không gọi đó là cầu Nông Sơn mà gọi là cầu nhân ái, cầu nghĩa tình bởi hoàn cảnh và sứ mệnh đặc biệt của cây cầu này' - ông Nguyễn Tám nói.

Quảng Nam: cầu Nông Sơn kêu cứu!

TT - Hơn một năm qua kể từ ngày khánh thành đưa vào khai thác sử dụng, cầu Nông Sơn - chiếc cầu của vạn tấm lòng đồng bào cả nước hướng về làng mỏ Nông Sơn sau thảm nạn lật đò làm 18 em học sinh thiệt mạng vào chiều 19-5-2003 - đã phải oằn mình gánh chịu hàng trăm nghìn lượt xe bất kể ngày đêm chở gấp hai lần tải trọng và phóng với tốc độ gấp 10 lần cho phép, khiến chiếc cầu cứ rung lên bần bật.