Hai ngày qua, truyền thông Anh đồng loạt đưa tin chi tiết về tình hình tài chính bết bát của Leicester. Nhà vô địch Premier League năm 2016 vốn đã đối mặt với những vấn đề tài chính kể từ sau khi tỉ phú Vichai Srivaddhanaprabha qua đời vào năm 2018.

Trắng tay do trải sức quá nhiều

Trong thời điểm đại dịch COVID-19, gia đình Srivaddhanaprabha không bỏ rơi Leicester. Con trai ông Vichai là Aiyawatt vẫn nỗ lực lèo lái đội bóng và tiếp tục bơm tiền vào thị trường chuyển nhượng.

Năm ngoái, ông Aiyawatt thậm chí còn xóa khoản nợ gần 200 triệu bảng cho Leicester. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ cứu vãn tình hình tài chính của đội bóng. Dù chơi không đến nỗi nào nhưng "bầy cáo" mùa giải nào cũng lỗ. Và việc rớt hạng vào năm 2023 là một cú sốc thực sự.

Mùa hè năm 2021, ban lãnh đạo Leicester đưa ra một quyết định mạo hiểm. Họ chi 60 triệu bảng cho đội bóng mua sắm ngôi sao và gần như không thu về đồng nào từ chiều bán cầu thủ.

Kết quả, mùa giải đó Leicester trải sức trên quá nhiều đấu trường. Họ tiến sâu ở Europa Conference League, Cúp FA và chơi khá ổn ở Premier League. Nhưng kết cục vẫn chẳng có gì.

Leicester trở thành một ví dụ mẫu mực cho việc đặt quá nhiều tham vọng là không hề tốt. Và thậm chí, chức vô địch huyền thoại năm 2016 cũng trở thành một gánh nặng khi ban lãnh đạo đội bóng không duy trì được sự quản lý ổn định.

Rơi vào hỗn loạn

Năm 2022, Hãng kiểm toán Deloitte đưa ra thống kê cho thấy Leicester là một trong những đội "xài sang" nhất giải đấu khi dùng đến 85% thu nhập để trả lương cầu thủ.

Để so sánh, con số tương ứng của Man City chỉ là 62%, của Liverpool là 64%, và cả một đội nổi tiếng trả lương cầu thủ cao như Man United cũng chỉ là 65%.

Tham vọng "hóa rồng" sau mùa giải huyền thoại 2015-2016 khiến Leicester vội vàng chi nhiều tiền để mua sắm và trả lương cao cho các ngôi sao bóng đá. Nhưng thành tích rớt quá nhanh khiến CLB không kịp thích nghi và rơi vào cảnh hỗn loạn.

Mùa giải này, Leicester vẫn đang chơi cực tốt sau khi rớt hạng. Họ giữ vững vị trí đầu bảng với 81 điểm, bỏ xa đội hạng 3 là Leeds 5 điểm, và giải đấu chỉ còn 10 vòng nữa là kết thúc. Nhưng mọi nỗ lực của thầy trò HLV Maresca sẽ trở thành vô nghĩa nếu Leicester không giảm được các khoản lỗ, để rồi chịu một án phạt nặng.

Một trong những đội bóng gây chú ý nhất của bóng đá thập niên 2010 giờ đây đang lâm nguy.

Leicester trông cậy Dean Smith giúp trụ hạng

Ngày 11-4, CLB Leicester đã chọn Dean Smith làm HLV tạm quyền trong phần còn lại của mùa giải, một trong hai trợ lý của ông sẽ là danh thủ John Terry.