Hãng tin AFP dẫn lời ông Dedy Kurniawan, người phát ngôn của nhà máy, xác nhận vụ nổ xảy ra vào khoảng 5h30 sáng 24-12 tại nhà máy sản xuất niken PT Indonesia Tsingshan Inox Steel, bên trong Khu công nghiệp Morowali, tỉnh Trung Sulawesi.

“Tổng số nạn nhân hiện tại là 52 người, trong đó có 13 người chết. 39 người bị thương đang được điều trị y tế”, ông Kurniawan trả lời AFP.

Theo Hãng tin Reuters, trong số 13 người thiệt mạng có 8 công nhân người Indonesia, 5 công nhân người Trung Quốc. Vụ cháy nổ đã được dập tắt trong buổi sáng 24-12.

Điều tra ban đầu cho thấy vụ nổ xảy ra trong quá trình sửa chữa lò nung, khiến các chất lỏng dễ cháy bốc cháy. Vị này cũng tiết lộ vụ nổ cũng làm các bình oxy gần đó phát nổ.

Một công nhân đề nghị không nêu tên nói với AFP rằng khuôn mặt và quần áo của các nạn nhân đều bị bốc cháy.

Công ty điều hành Khu công nghiệp Morowali bày tỏ đau buồn trước vụ tai nạn, đồng thời cho biết một số nạn nhân đã được nhận dạng và đưa về nhà.

Nhà máy sản xuất niken trên nằm dưới sự quản lý của Công ty PT Gunbuster Niken Industry (GNI), thuộc sở hữu của tập đoàn Jiangsu Delong Nickel Industry (Trung Quốc).

Hòn đảo Sulawesi là trung tâm sản xuất niken của Indonesia. Theo AFP, niken là kim loại cơ bản được sử dụng trong sản xuất pin xe điện và thép không gỉ.

Cũng theo AFP, các khoản đầu tư ngày càng tăng của Bắc Kinh vào ngành công nghiệp niken tại Sulawesi đã gây ra tình trạng bất ổn về điều kiện làm việc trong các nhà máy chế biến loại vật liệu này.

Tháng 6 vừa qua, một vụ hỏa hoạn cũng xảy ra tại một nhà máy sản xuất niken thuộc GNI khiến một người chết, sáu người bị thương. Vụ cháy này đã làm dấy lên lo ngại về an toàn lao động tại những nhà máy do Trung Quốc tài trợ hoặc trực tiếp vận hành.

Tháng 1, hai công nhân, trong đó có một người Trung Quốc, đã thiệt mạng trong vụ bạo loạn đòi nâng điều kiện an toàn và tăng tiền lương tại một nhà máy chế biến niken ở Sulawesi.

Cháy lớn trạm nhiên liệu ở Indonesia, ít nhất 16 người chết

Ít nhất 16 người thiệt mạng, hơn 50 người bị thương trong vụ cháy trạm chứa nhiên liệu do công ty năng lượng nhà nước Pertamina của Indonesia quản lý ở thủ đô Jakarta.