Những ngôi sao ít ai lường đến ở Euro 2024

HUY ĐĂNG

Màn trình diễn chói sáng của Cody Gakpo ở Euro 2024 hai tuần qua làm không ít CĐV Liverpool hoài niệm đến một cái tên: tiền đạo người CH Czech Milan Baros.

20 năm trước, Baros khi đó vừa trải qua một mùa giải nhạt nhòa trong màu áo Liverpool đã rực cháy ở Euro 2004. Anh ghi 5 bàn thắng và trở thành Vua phá lưới Euro 2004.

Trước và sau kỳ Euro năm đó, Baros hiếm khi chứng tỏ được đẳng cấp của một chân sút hàng đầu thế giới. Một năm sau màn trình diễn ấn tượng ở Euro 2004, Baros bật bãi khỏi sân Anfield, rồi tiếp tục nhạt nhòa ở Aston Villa cùng Lyon… Nhưng chỉ cần một tháng mùa hè ở Euro 2004, Baros đã đi vào lịch sử bóng đá châu Âu.

Từ Baros nhìn về Gakpo

Cody Gakpo cũng khoác áo Liverpool và có hoàn cảnh gần tương tự. Tiền đạo của Hà Lan nhỉnh hơn Baros về đẳng cấp cũng như phong độ.

Nhưng Gakpo tham dự Euro 2024 với không nhiều kỳ vọng. Anh chỉ ghi được 16 bàn thắng trong 53 lần ra sân cho Liverpool mùa rồi, với hầu hết là bàn thắng ở các trận đấu kém quan trọng. Trong danh sách các tiền đạo của Liverpool, Gakpo xếp vị trí thứ 5.

Gakpo nổi lên từ World Cup 2022 với 3 bàn thắng và góp công lớn giúp Hà Lan vào đến tứ kết. Tại Euro 2024, anh tiếp tục được kỳ vọng sẽ dẫn dắt hàng công của Hà Lan. Và phong độ của Gakpo vượt ra ngoài mong đợi của nhiều người.

Ở trận thắng Romania 3-0, Gakpo ghi 1 bàn, góp 1 kiến tạo. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để phản ánh tầm ảnh hưởng của anh. Tiền đạo 25 tuổi thay thế vai trò lĩnh xướng hàng công của Depay - người chơi mờ nhạt, và tạo ra đột biến trong hầu hết những lần anh cầm bóng.

Với phong độ này, Gakpo hoàn toàn có thể hướng đến ngôi vị vua phá lưới, thậm chí là danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Hà Lan gặp Thổ Nhĩ Kỳ ở tứ kết, và nếu vượt qua sẽ gặp đội thắng trong cặp Anh - Thụy Sĩ ở bán kết. Lịch thi đấu này càng thắp lên hy vọng cho Gakpo.

Những cầu thủ như Gakpo vốn là "đặc sản" của Euro và World Cup, nơi các siêu sao khó lòng tỏa sáng vì xu hướng chơi chặt chẽ, cũng như việc cạn kiệt thể lực... Trong bối cảnh này, những ngôi sao kha khá, vừa trải qua một mùa giải không mấy thành công lại càng có xu hướng tỏa sáng.

Bất ngờ mang tên Fabian Ruiz

Trên bảng xếp hạng điểm số của chuyên trang Whoscored, chỉ có một cầu thủ hiện xếp trên Gakpo là Fabian Ruiz - tiền vệ trung tâm của Tây Ban Nha.

Ruiz chỉ đá chính 26 trận cho PSG mùa này. Ruiz được nhớ đến nhiều với tư cách… sút bay vé vào chung kết Champions League của đội nhà, khi bỏ lỡ nhiều cơ hội trong 2 trận gặp Dortmund.

Nhưng đến Euro 2024, anh bất ngờ được HLV De La Fuente lựa chọn đá chính ở tuyến giữa của Tây Ban Nha. Sau 3 trận, Ruiz ghi 2 bàn, kiến tạo 2 lần, và được Whoscored chấm điểm 8,49.

Tây Ban Nha còn sở hữu một người hùng bất ngờ khác là Cucurella - hậu vệ thường xuyên bị chỉ trích ở Chelsea. Cucurella lấy lại phong độ trong khoảng 1 tháng cuối cùng của mùa giải. Nhưng việc HLV De La Fuente chọn anh đá chính thay vì Grimaldo - người thăng hoa cùng Leverkusen - cũng thực sự khó hiểu. Trên bảng xếp hạng điểm số của Whoscored, Cucurella xếp hạng 8, và là hậu vệ duy nhất có mặt trong top 10.

Khi Ronaldo đã quá già cỗi, Mbappe xuống phong độ, còn Harry Kane, Foden chìm sâu trong hệ thống chiến thuật tăm tối của HLV Southgate, cuộc đua Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất Euro 2024 có thể sẽ diễn ra giữa những ngôi sao ít ai lường đến.