Du khách săn ảnh ở The Wave - Ảnh: wp

* Chỉ rộng 310km² nhưng công viên quốc gia Arches ở bang Utah có hơn 2.000 vòm đá tự nhiên, trong đó có những vòm hình dáng lạ kỳ, được xem là một trong những cảnh quan thiên nhiên đẹp nhất miền tây nước Mỹ.  

Quanh những con đường nhỏ trải nhựa là những vách đá như tượng đài, các cột đất sét xói mòn trên đầu có hòn đá đội mũ có màu sắc bắt mắt, các đụn cát hóa đá cùng nhiều hầm đá kỳ vĩ.

Trong đó, hút khách nhất công viên là Delicate Arch, biểu tượng của những kho báu thiên nhiên ở Utah với cảnh đẹp nhất lúc chiều về.

Đến đây, bạn phải dành tối thiểu một ngày để khám phá những vòm đá đẹp nhất ở những khu vực khác nhau như Devil's Garden, Windows Section. 

Khám phá công viên Bryce Canyon - Ảnh: wiki

Mái vòm đôi ấn tượng Double Arch ở Windows Section từng xuất hiện trong bộ phim Cuộc thập tự chinh cuối cùng của Indiana Jones - Ảnh: wiki

* Trên sườn dốc Coyote Buttes thuộc khu vực Đài tưởng niệm quốc gia Vermilion Cliffs, sát biên giới bang Arizona và Utah là The Wave rộng 19m, dài 38m, một kiến tạo đá kỳ ảo. Mưa gió xói mòn đã tạo thành những làn sóng đa sắc trên các vách đá sa thạch, hẻm núi.

Những kiến tạo đá cực kỳ đa dạng nổi bật hơn vào buổi sáng. Để bảo vệ The Wave, mỗi ngày chỉ có 20 người được phép đến với những con sóng đá! 

Một góc The Wave - Ảnh: wp

Sand Cove là nơi có độ sáng tối ưu lúc về chiều - Ảnh: sunsetbld

* Công viên Monument Valley (Thung lũng Tượng Đài) nằm trên hai bang Arizona và Utah với khí hậu cực nóng và khô là biểu tượng của miền tây nước Mỹ. Nhiều bộ phim Viễn Tây của Hollywood và quảng cáo của Hãng thuốc lá Marlboro đã đưa hình ảnh Monument Valley đến với thế giới.

Monument Valley còn là vùng đất của người Navajo, là biểu tượng sức mạnh của thổ dân châu Mỹ và nền văn hóa bất biến của họ chống lại nền văn minh phương Tây. Bên cạnh những mô đất có hình dạng kỳ lạ thay đổi sắc màu tùy theo giờ trong ngày là nhà ở bằng đá của thổ dân, tranh khắc đá... 

Hiện nay người Navajo được trao quyền hành chính nhất định tại đây. Vì vậy, các cơ sở hạ tầng du lịch tại đây thường do họ quản lý. Và để chuyến tham quan các kỳ quan thiên nhiên ở Monument Valley được toàn bích, bạn cần có hướng dẫn bản địa.

Du khách sẽ mất khoảng 4 giờ để thưởng lãm những kiến tạo đá thuộc hàng top ở Monument Valley như Mittens & Merrick Buttes, Elephant Butte, Three Sisters, Camel Butte... Khu vực Artist’s Point có tầm nhìn bao quát khung cảnh huyền diệu của công viên.

Tại John Ford's Point, bạn sẽ thu trọn hình ảnh các kiến tạo đá vốn xuất hiện trong một số bộ phim Hollywood...

Monument Valley huyền bí của người Navajo - Ảnh: wp

* Valley of Fire là một công viên nhỏ nằm giữa lòng sa mạc Mojave ở bang Nevada, chỉ cách đại lộ Las Vegas khoảng một giờ xe. Tên "Thung lũng Lửa" xuất phát từ sắc màu chói chang dưới nắng sa mạc của một số phiến đá sa thạch đỏ nơi đây.

Đến Valley of Fire, bạn sẽ trải qua các thời kỳ địa chất, xem nhiều cây hóa đá hơn 225 triệu năm, các tảng đá hình thù gợi mở, các tranh khắc đá từ thời tiền sử... Một trong những "ngôi sao" hút khách nhất công viên là Elephant Rock. Hiện tượng xói mòn triệu năm cũng đã tạo nhiều mái vòm tự nhiên lộng lẫy.

Do ảnh hưởng nắng mặt trời lên các phiến đá, bạn sẽ có một trải nghiệm ảo giác sắc màu đáng nhớ qua những lớp "sơn sa mạc" hình thành dưới tác động của mưa và sương trên bề mặt các vách đá, được thổ dân cổ xưa chăm chút thêm thành những bức tranh trên đá ngày nay.

Đi từ tây sang đông bạn sẽ khám phá những vòm đá tuy nhỏ nhưng không kém phần tráng lệ như Arch Rock hay Windstone Arch rất ăn ảnh, nhất là vào sáng sớm khi tia nắng đầu ngày phản chiếu trên đá. Tại Atlatl Rock là những tranh đá kỳ ảo chờ bạn khám phá...

Công viên Valley of Fire - Ảnh: wp

Piano Rock nằm tách biệt ở công viên - Ảnh: americansouthwest

* Du khách hay tìm đến phía tây bắc đảo Kauai ở Hawaii bởi sức hấp dẫn của các vách đá bờ biển Napali. Địa hình độc đáo xen kẽ với các bãi biển, vịnh nhỏ, hang động dưới nước... 

Các vách đá dựng đứng với chiều cao chóng mặt còn nguyên sơ nhìn ra Thái Bình Dương còn trở nên quyến rũ hơn khi được tô điểm bằng những sắc màu lộng lẫy. Vì vậy, nhiều cặp đôi đã không ngại khó khi dẫn nhau đến chụp ảnh tại đây.

Vách đá ven bờ Na Pali, một bối cảnh của phim Công viên khủng long - Ảnh: globe-trotting

* Horseshoe Bend là tên một khúc uốn cong hình móng ngựa của con sông Colorado ở hạ lưu đập Glen Canyon và hồ Powell ở bang Arizona. 

Hình thái kết hợp gam màu tươi tắn với sắc xanh dương và ngọc lam của dòng sông tương phản với màu vàng nâu hay hồng cam của vách đá sa thạch hai bên bờ thay đổi theo nhịp điệu của ánh nắng mặt trời, đã tạo nên một tuyệt tác thiên nhiên mà bạn có thể khám phá bất kỳ lúc nào trong ngày.

Thời điểm đẹp nhất của Horseshoe Bend là cuối buổi sáng, khi mặt trời chiếu sáng tối đa khúc cong dưới thấp. Tuy nhiên lúc 16g, các sắc màu lại trở nên tươi sáng hơn.

Từ bãi đậu xe, đi bộ khoảng 2,4km trên một đồi cát. Từ đỉnh đồi, tầm mắt sẽ ôm trọn hình ảnh Horseshoe Bend tuyệt đẹp và những khúc quanh uốn lượn của sông Colorado. Để thay đổi góc nhìn, có thể tham gia dịch vụ đi bè trên khúc sông Horseshoe Bend...

Horseshoe Bend trên sông Colorado - Ảnh: wp

* Những cột đá từ màu trắng đến nâu, qua các sắc đỏ, hồng, cam, vàng... cao đến 45m với tuổi đời hàng chục triệu năm đã giúp Công viên quốc gia Bryce Canyon ở bang Utah là một trong những nơi có những kiến tạo địa chất ấn tượng nhất miền tây nước Mỹ. 

Trên những lối đi giữa các cột đá bị thời gian bào mòn này là một thế giới siêu thực đầy hấp dẫn. Nếu các cột đá như Thor's Hammer, Three Wisemen... là tâm điểm của các tay máy thì tại khu vực Rainbow Point và Yovimpa Point, bạn sẽ chiêm ngưỡng cảnh tượng kỳ ảo của công viên bất chấp những đám mây che.

Men theo Navajo Loop, du khách sẽ đến cuối hẻm núi để xem đá Thor's Hammer, và trên đường quay lại nơi xuất phát bạn sẽ qua hành lang hẹp Wall Street, một trong những nơi đẹp nhất công viên.

Từ tháng 5 đến tháng 9, từ bãi đậu xe ở lối vào công viên, du khách được sử dụng xe buýt miễn phí đưa đến Bryce Canyon Amphitheater, khu vực trung tâm của công viên. Đây là nơi có những góc nhìn đẹp và là nơi khởi hành các tuyến đi bộ tham quan công viên.

Và để khám phá sự kỳ diệu ở công viên độc đáo này, bạn phải dành ít nhất một ngày.

Cầu đá tự nhiên ở Bryce Canyon - Ảnh: wp

Kiến tạo đá Thor's Hammer ở Bryce Canyon - Ảnh: wiki

* Tảng đá nguyên khối Devils' Tower cao 386m ở đông bắc bang Wyoming, hình thành từ việc nâng lên của dãy núi Rocky vào đầu kỷ Phấn trắng, được công nhận là đài tưởng niệm đầu tiên của Mỹ dưới thời tổng thống Theodore Roosevelt.

Theo truyền thuyết của các sắc tộc thổ dân bản địa, bảy cô gái đã khẩn cầu thần linh giải cứu khỏi con gấu hung dữ khi họ trốn trên một tảng đá. Thần linh đã nâng đá lên cao trong khi con gấu vẫn cố trèo lên theo nhưng đã ngã xuống khi đang cào vào thành đá.

Khi đá nâng cao đụng bầu trời, các cô gái biến thành cụm sao Thất nữ, còn có tên là Pleiades (thuộc chùm sao Kim). Và nay, Devils' Tower trở thành một di tích linh thiêng giữa thảo nguyên của thổ dân trong vùng.

Devils' Tower - Ảnh: wp