VĐV Thu Hoài tài năng trên sân đấu - Ảnh: T.P.

Cao 1,74m, vóc dáng cân đối, khỏe mạnh của dân thể thao, gương mặt xinh xắn..., nếu chọn sàn catwalk, cô gái 20 tuổi này là đối thủ đáng gờm của nhiều người mẫu chuyên nghiệp. Dù vậy, đối với Thu Hoài, lực hút của sàn đấu vẫn lớn hơn sàn catwalk.

* Nếu không trở thành VĐV bóng chuyền, Thu Hoài sẽ chọn cho mình nghề gì?

- Lúc nhỏ, tôi có ước mơ trở thành tiếp viên hàng không. Đó cũng là định hướng và sự kỳ vọng của cha mẹ đối với tôi. Nhưng khi đến với bóng chuyền, tôi đã không còn giữ mơ ước đó. Niềm đam mê bóng chuyền trong tôi được bố gieo từ hồi còn học lớp 1. Trong nhà (có 4 chị em), chỉ có tôi và bố "nghiện" bóng chuyền. Hai bố con không bỏ sót giải nào được trực tiếp trên truyền hình. Ngoài ra, những thần tượng của bóng chuyền nữ VN như Phạm Thị Kim Huệ, Hà Thị Hoa... giúp tôi kiên định trên con đường đã chọn.

* Hoài nói gì về chiều cao của mình?

- Trong bóng chuyền, tôi thuộc dạng thấp. Nhưng khi còn đi học, tôi từng rất ngượng vì bị lũ bạn trêu chọc con gái gì mà cao hơn cả con trai. Tuy nhiên, chiều cao ấy đã giúp tôi được vào đội bóng chuyền của trường và sau đó là lọt vào mắt xanh những nhà tuyển trạch VĐV trẻ.

* Ngần ấy năm theo bóng chuyền, Thu Hoài đã gặp những khó khăn gì?

- Chỉ mỗi việc thuyết phục bố mẹ cho theo nghiệp VĐV là một quá trình "gian khổ". Tôi nhớ không lầm, đầu tiên các HLV của bóng chuyền Thái Bình (quê tôi) 3 lần đến mời nhưng bố mẹ đều lắc đầu. Sau đó, đến lần thứ hai HLV của tỉnh Vĩnh Phúc đến nhà, cùng với sự thuyết phục quyết liệt của tôi, bố mẹ mới đồng ý.

Khi đưa tôi lên Trường Năng khiếu Vĩnh Phúc để học bóng chuyền, em gái tôi khóc ngất đòi theo chị. Đêm đầu mẹ ở lại trường, mẹ còn khóc nhiều hơn cả tôi vì thương đứa con gái mới 15 tuổi đã phải sống xa nhà. Sáng hôm về, mẹ đứng khóc ngoài cổng, còn tôi khóc ở trong phòng.

Quyết tâm vậy nhưng chẳng bao lâu thì tôi lại "trốn" về nhà do tập luyện mệt mỏi cộng với nỗi nhớ gia đình. Lấy lý do thăm nhà, tôi xin về rồi rúc trong nhà suốt một tháng trời. Các thầy ở trường phải đến nhà thuyết phục tôi trở lại tập luyện. Bây giờ lớn rồi nhưng đôi khi tôi vẫn nhớ nhà vì mỗi năm chỉ về được 3-4 lần và lần nhiều nhất chỉ được 3 ngày.

* Có bao giờ Thu Hoài có ý nghĩ bỏ cuộc?

- Chưa bao giờ, ngay cả khi tôi rơi vào những rắc rối. Cụ thể, sau 2 năm tập luyện, tôi cảm thấy không còn phù hợp với đội bóng chuyền năng khiếu Vĩnh Phúc nên xin đầu quân cho CLB Ngân Hàng Công Thương. Nhưng những vướng mắc thủ tục sau đó khiến tôi, một cô gái 17 tuổi khi ấy không rành luật lệ, thủ tục, gần như mất phương hướng.

Nhưng đam mê đã trở thành động lực cho tôi. Tôi tự đạp xe đến nhà thuyết phục thầy, làm đơn đi gửi ở trường, ở sở ngành liên quan để xin được chơi bóng chuyền. Cuối cùng tôi cũng được toại nguyện. Từ khi khoác áo Ngân Hàng Công Thương, tôi đã có bước tiến dài trong sự nghiệp. Không chỉ tìm được suất đánh chính ở CLB Ngân Hàng Công Thương, tại giải VTV Cup 2016, lần đầu tôi khoác áo tuyển VN là trong vai trò dự bị cho chị Hà Thị Hoa và Nguyễn Linh Chi.

* Từng là dự bị của tay chuyền hai lừng danh Hà Thị Hoa ở CLB và tuyển VN, nay chị Hoa đã nghỉ thi đấu, Thu Hoài có cảm thấy bị áp lực khi trở thành tay đánh chính?

- Có, bởi nếu chơi không tốt một vài trận, tôi có thể sẽ mất vị trí chính thức. Đó còn là áp lực từ chỉ trích của dư luận. Vì thế, để tập trung thi đấu, tôi hạn chế sử dụng mạng xã hội cũng như đọc thông tin tiêu cực để không bị ảnh hưởng đến tập luyện.

* Mục tiêu trong sự nghiệp của Thu Hoài?

- Tôi ước như chị Nguyễn Thị Ngọc Hoa ít nhất một lần được trải nghiệm ra nước ngoài thi đấu để tích lũy thêm kinh nghiệm.

Thu Hoài xinh đẹp ở đời thường - Ảnh: HÀ QUỐC HƯNG

* Thu Hoài nghĩ gì khi từ chối "lấn sân" showbiz?

- Tôi nhận được nhiều lời mời làm quảng cáo fitness, spa, thời trang hay làm đại diện từ các nhãn hàng dụng cụ thể thao... Lời mời hấp dẫn, tiền cũng nhiều nhưng tôi nghĩ bây giờ chưa phải lúc để tôi nghĩ đến vấn đề đó bởi vào lúc này, tôi vẫn còn là một VĐV trẻ đang trên đường phát triển sự nghiệp. Điều quan trọng với tôi lúc này là khẳng định được vị trí của mình trong làng bóng chuyền VN. Nếu sớm lao vào những bản hợp đồng kiếm tiền, tôi sợ đó sẽ là con dao hai lưỡi.