Năm 2019, trong một lần làm việc với Bộ Giáo dục và Đào tạo, Tập đoàn Giáo dục Khôi Nguyên đã được lãnh đạo bộ gợi ý nên tìm hiểu nhu cầu giáo dục chất lượng cao ở khu vực Tây Bắc, trong đó có tỉnh Lào Cai.

Dựa trên gợi ý này, nhiều đoàn khảo sát của Tập đoàn Giáo dục Khôi Nguyên (KNE) đã đến các địa phương và nhận thấy rất đông các cha mẹ có nhu cầu, mong muốn cho tiếp cận những chương trình giáo dục chất lượng cao ngay ở địa phương.

"Khi biết chúng tôi chọn Lào Cai để đầu tư trường quốc tế, không ít người đã hỏi tôi câu hỏi: Vì sao lại là Lào Cai? Chúng tôi cũng tự hỏi mình như vậy", bà Nguyễn Thị Kiều Oanh - Tổng giám đốc Tập đoàn Giáo dục Khôi Nguyên (KNE) - nhớ lại khoảng thời gian bước ngoặt. "Nhưng nơi đây có nhiều yếu tố thuận lợi khiến chúng tôi quyết định đầu tư".

Trong 6 tỉnh Tây Bắc chưa có trường quốc tế nào. Nhiều gia đình ở Lào Cai nói riêng và Tây Bắc nói chung đã cho con xuống Hà Nội để được tiếp cận chương trình học tiên tiến. Cha mẹ phải xa con khi con còn quá nhỏ.

Đó là bài toán trước mắt, bên cạnh đó còn có những cơ hội xa hơn. Lào Cai là tỉnh biên giới, giáp với tỉnh Vân Nam của Trung Quốc, vốn có truyền thống giao lưu kinh tế, văn hóa,… Sự hiện diện của một ngôi trường dạy bằng tiếng Anh chuẩn quốc tế tại đây được kỳ vọng có thể thu hút nhiều học sinh đến từ tỉnh bạn ở bên kia biên giới như một hình thức "xuất khẩu giáo dục" độc đáo.

Quyết là làm, những chuyên gia hàng đầu trong dự án Trường Quốc tế Canada - Lào Cai ngay lập tức bắt tay triển khai. Chỉ vỏn vẹn trong 3 năm, từ ý tưởng sơ khai, đội ngũ đã phải giải quyết hàng trăm đầu việc từ thủ tục đất đai, hành chính với tỉnh Lào Cai, đề xuất và chuẩn bị các điều kiện cần thiết để được Bộ Giáo dục tỉnh bang Alberta (Canada) chấp nhận cho phép giảng dạy chương trình tại Việt Nam.

Ngoài ra, trường cũng ráo riết chuẩn bị đội ngũ nhân sự, giáo viên chất lượng. Với khối lượng công việc nhiều như vậy, lại mất 2 năm "dính" COVID-19, những nỗ lực của trường để tăng tốc và hoàn thành chỉ trong vỏn vẹn 3 năm được đánh giá là vô cùng nhanh chóng.

Trường Quốc tế Canada - Lào Cai được xây dựng trên khuôn viên rộng 10ha, diện tích sàn sử dụng gần 50.000m2, tại khu trung tâm hành chính mới ở phường Bình Minh, thành phố Lào Cai. Tổng vốn đầu tư cho dự án đến nay đã hơn 500 tỉ đồng.

Trường được xây dựng trở thành một tổ hợp trường liên cấp gồm 4 cấp học từ mầm non đến phổ thông. Các công trình được đồng bộ cho từng cấp, bao gồm nhà đa năng cho từng cấp, sân vận động thể chất, trung tâm khoa học, trung tâm nghệ thuật, thư viện, phòng thí nghiệm theo chuẩn Canada.

Về chương trình giảng dạy, Trường quốc tế Canada Lào Cai là trường đầu tiên tại Việt Nam được Bộ Giáo dục tỉnh bang Alberta (Canada) cho phép giảng dạy chương trình phổ thông Alberta, theo quy chế và điều kiện của các trường ngoài lãnh thổ nước này.

Học sinh hệ quốc tế sẽ học chương trình phổ thông của tỉnh bang Alberta từ lớp Pre-school đến lớp 12. Tốt nghiệp lớp 12, học sinh sẽ nhận được bằng bằng Tú tài của Alberta (Alberta High School Diploma) do Bộ Giáo dục Alberta cấp, có giá trị sử dụng trên toàn thế giới.

Trong khi đó, học sinh hệ song ngữ tại Trường quốc tế Canada - Lào Cai sẽ học chương trình của Bộ Giáo dục và Đào tạo Việt Nam kết hợp cùng các chương trình tiếng Anh bao gồm IPC (International Primary Curriculum) và IMYC (International Middle Year Curriculum) theo chuẩn của Vương quốc Anh.

Từ lớp 10 đến lớp 12 ở cấp Trung học phổ thông, học sinh sẽ học chương trình ESL theo chuẩn Alberta hoặc chuyển sang lộ trình lấy chứng chỉ trung học Anh quốc IGCSE.

"Chúng tôi đã phải chuẩn bị hơn hai năm để đáp ứng được những điều kiện khắt khe và đến nay đã được chính thức giảng dạy chương trình phổ thông Alberta, dưới sự giám sát chất lượng chặt chẽ của Bộ Giáo dục tỉnh bang Alberta", lãnh đạo Trường Quốc tế Canada - Lào Cai chia sẻ.

Đại diện Bộ Giáo dục tỉnh bang Alberta khẳng định để đảm bảo chất lượng chương trình của Alberta ở hải ngoại, các chuyên gia của bộ sẽ thực hiện nhiều cuộc đánh giá tại chỗ. Nhà trường phải cung cấp cho bộ quyền truy cập hợp lý vào trường học và thông tin cần thiết cho kiểm định. Các đánh giá sẽ bao gồm tài liệu, chính sách, cơ sở vật chất, việc thực hiện chương trình giảng dạy,…

Báo cáo đánh giá hàng năm được trình bày vào cuối năm học và hoặc báo cáo bằng văn bản được gửi trước khi kết thúc năm học. Tất cả nhằm mục đích cuối cùng giúp người học được thụ hưởng một chương trình thật sự chất lượng của tỉnh bang Alberta ngay tại Việt Nam mà không cần đặt chân đến Canada.

Năm học 2022-2023, Trường Quốc tế Canada sẽ tuyển sinh từ lớp 1 đến lớp 5 cho chương trình quốc tế và từ lớp 1 đến lớp 10 cho chương trình song ngữ. Lào Cai là địa phương có tính kết nối vùng rất cao, được xem như "trái tim" của khu vực Tây Bắc, vì thế nhà trường kỳ vọng sẽ thu hút được nhiều học sinh tiềm năng ngay trong năm học tới đây. Đây sẽ là viên gạch đầu tiên để trường trở thành tâm điểm giáo dục quốc tế của cả vùng.

Trường hy vọng có thể thu hút học sinh ở nhiều khu vực khác đến học tập nhờ vào chất lượng vượt trội trong chương trình cũng như điều kiện cơ sở vật chất. Trường sẽ có khu nội trú với sức chứa 500-600 học sinh nam, nữ, thuận tiện cho những học sinh ngoại tỉnh đến thụ hưởng giáo dục. "Chúng tôi cũng kỳ vọng con em người dân Trung Quốc ở khu vực biên giới có thể sang Lào Cai học tập", bà Nguyễn Thị Kiều Oanh nói.

Về tầm nhìn trung và dài hạn, bà Oanh chia sẻ mục tiêu trong 5 năm tới, nhà trường sẽ lấp đầy sĩ số học sinh. Tập đoàn giáo dục Khôi Nguyên nghĩ đến việc mở thêm một ngôi trường quốc tế khác ở một tỉnh lân cận Lào Cai. Ngoài ra, Tập đoàn dự kiến sẽ thành lập một trường cao đẳng nghề quốc tế ngay tại vùng Tây Bắc.

Với sự ưu đãi đặc biệt về chính sách giao đất của Lào Cai, Trường Quốc tế Canada - Lào Cai đã xây dựng một chính sách học phí phù hợp nhất với mặt bằng thu nhập chung của đa số người dân tại địa phương, để những phụ huynh có nhu cầu có thể cho học sinh tiếp cận môi trường giáo dục tiến bộ.

Ngoài ra, trong năm học đầu tiên 2022 - 2023, trường sẽ đưa ra một số gói hỗ trợ tài chính đặc biệt, tương tự như chương trình "Phụ huynh sáng lập" tại CIS ở TP.HCM năm 2009. "Theo truyền thống của hệ thống, chương trình này được xem như là dịp tri ân dành cho những phụ huynh đã tin tưởng, đồng hành với nhà trường từ năm học đầu tiên", đại diện tuyển sinh của Trường Quốc tế Canada - Lào Cai cho biết.