Vịnh Hạ Long thuộc tỉnh Quảng Ninh, là một trong những điểm đến hàng đầu của Việt Nam, nơi mà cảnh quan ngoạn mục tới mức có thể khiến bất cứ ai cũng phải đi từ cảm xúc kinh ngạc đến say mê thích thú.

Nếu ai đó hỏi rằng "Vịnh Hạ Long đẹp nhất vào thời điểm nào trong ngày?" thì câu trả lời luôn là "Tất cả".

Vịnh Hạ Long trong hoàng hôn. Ảnh: Daniele Schneider/Getty

Vịnh Hạ Long có diện tích khoảng 1.553 km² bao gồm 1.969 hòn đảo lớn nhỏ. Hơn một nửa trong số những hòn đảo đó chưa có tên.

Theo lý giải khoa học, những hòn đảo này hình thành nhờ quá trình tiến hóa carxtơ từ hơn 20 triệu năm trước.

Sự kết hợp của môi trường, khí hậu, địa chất, địa mạo, và đa dạng sinh học giúp vịnh Hạ Long có một hệ sinh thái rừng kín thường xanh mưa ẩm nhiệt đới và hệ sinh thái biển và ven bờ.

Đặc biệt, vẻ đẹp tự nhiên hùng vĩ biến nơi đây trở thành viên ngọc quý của ngành du lịch.

Ảnh: Marie Hickman/Getty

Vịnh Hạ Long trong sương mù khiến khung cảnh giống như một cảnh quay trong siêu phẩm "Chúa tể của những chiếc nhẫn". Những ngọn núi đá vôi nhô lên sừng sững giữa biển, ẩn hiện trong sương mù khiến khung cảnh trở nên kỳ bí, huyền ảo.

Mỗi ngọn núi ấy tựa như một khu rừng xanh giữa biển. Ẩn phía dưới tán rừng ấy là những hang động tuyệt đẹp. Một vài ngọn núi lại mang hình thù lạ mắt đặc biệt.

Dân gian cũng khéo lồng ghép vào đó những huyền thoại khiến chúng không chỉ mang vẻ đẹp tự nhiên mà còn mang ý nghĩa độc đáo.

Dưới ánh hoàng hôn, Vịnh Hạ Long giống như được dát vàng. Ảnh: Per-Andre Hoffmann/Getty

Tương truyền, xưa kia có một con rồng bay từ trên trời xuống, đáp xuống vùng biển này và phun châu ra khắp nơi để ngăn giặc ngoại xâm. Những viên châu ngọc này hình thành nên 1.969 hòn đảo lớn nhỏ.

Cái tên Vịnh Hạ Long - "Nơi rồng đáp xuống" cũng từ đây mà có.

Vịnh Hạ Long trong ánh bình minh. Ảnh: Kristine T Pham/Getty

Mùa hè là thời điểm lý tưởng nhất để đến thăm Vịnh Hạ Long. Khi đó không có sương mù, bầu trời quang đãng, ánh nắng vàng óng của mùa hè hắt lên những ngọn núi xanh nhô lên sừng sững giữa vùng biển biếc tạo cảnh tượng choáng ngợp.

Du khách có thể phóng tầm mắt ra xa để chiêm ngưỡng cảnh tượng ngoạn mục của một trong những kỳ quan thiên nhiên thế giới.

Ảnh: Mark Keelan/Getty

Hầu hết mọi người đều chọn ngồi trên thuyền lớn, chậm chậm tiến ra vùng vịnh, ghé thăm các hang động nổi tiếng như Thiên Cung, Đầu Gỗ.

Dành một đêm ngủ trên biển, tham gia câu mực, uống rượu vang ngắm sao trời hoặc đợi bình minh cũng là hoạt động được yêu thích ở đây.

Ảnh: Bruno De Hogues/Getty

Mỗi năm, Vịnh Hạ Long đón nhận hàng triệu lượt du khách trong và ngoài nước đến thăm.

Trên nhiều diễn đàn và chuyên trang du lịch, Vịnh Hạ Long luôn nhận được những lời khen ngợi có cánh từ du khách.

Nhiều người gọi đây là "Thiên đường", "kỳ quan của tạo hóa", "vùng đất chỉ có thể thấy trong mơ".

Ảnh: Mark Keelan/Getty

Tuy có tới 1.969 hòn đảo nhưng hiện chỉ có 40 đảo là có người sinh sống.

Khoảng 1.540 người sống tập trung chủ yếu ở các làng chài như Cửa Vạn, Ba Hang, Cặp Dè và một số ngôi làng nổi.

Người dân sống chủ yếu bằng du lịch và đánh cá.

Ảnh: Daryl Benson/Getty

Ngoài vẻ đẹp tự nhiên, nhiều kết quả nghiên cứu cũng cho thấy Vịnh Hạ Long chứa đựng nhiều giá trị khảo cổ học.

Những kết quả nghiên cứu cho thấy sự có mặt của cư dân tiền sử trên vùng vịnh Hạ Long từ khá sớm. Những cư dân này đã tạo nên các hình thái văn hóa cổ đại như: văn hóa Soi Nhụ , văn hóa Cái Bèo, văn hóa Hạ Long.

Ảnh: Istvan Kadar/Getty

Từ những giá trị về cảnh quan thiên nhiên, địa chất địa mạo mà Vịnh Hạ Long được xếp hạng là Di tích danh thắng cấp quốc gia năm 1962 và nhiều lần được công nhận là Di Sản Thiên nhiên Thế giới theo các tiêu chuẩn khác nhau.