“Chúng tôi kêu gọi Nga thả ông Stephen Hubbard (73 tuổi, quốc tịch Mỹ), người đã bị Matxcơva giam giữ từ khoảng ba năm trước. Chúng tôi tiếp tục tìm cách kêu gọi Nga thả ông Hubbard cũng như những người Mỹ khác đang bị Matxcơva giam giữ trái phép”, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Tammy Bruce cho biết trong một cuộc họp báo hôm 11-4.

Ông Hubbard bị Nga bắt tháng 4-2022, hai tháng sau khi chiến sự Nga - Ukraine bùng nổ. Theo Đài RBC (Nga), tháng 9-2024, ông Hubbard bất ngờ thừa nhận mình đánh thuê cho quân đội Ukraine.

Đến tháng 10-2024, ông bị tòa án thành phố Matxcơva tuyên án 6 năm 10 tháng tù giam với bản cáo trạng cho rằng ông ký hợp đồng đánh thuê với tiểu đoàn phòng thủ thành phố Izyum (hay Izium), thuộc vùng Kharov (hay Kharkiv theo tiếng Ukraine), miền đông Ukraine.

Ông Hubbard cùng một phụ nữ Ukraine chuyển đến sinh sống như vợ chồng tại Kharkov từ năm 2014.

Một chị em gái của ông Hubbard, bà Patricia Hubbard Fox, nói với Đài ABC News rằng ông chỉ là giáo viên dạy tiếng Anh tại Ukraine.

Trả lời Hãng tin Reuters, bà Hubbard cho biết thêm ông Hubbard là người có quan điểm ủng hộ Nga và việc cầm súng chiến đấu ở tuổi ngoài 70 là điều khó có thể đối với ông.

Đài ABC News đưa tin kể từ phiên tòa xét xử ông Hubbard vào tháng 10-2024 đến nay, ông không xuất hiện trước công chúng. Bộ Ngoại giao Mỹ và gia đình cũng nói phía Matxcơva không cho phép các nhà ngoại giao Mỹ đến thăm ông Hubbard trong thời gian ông bị giam giữ, đồng thời từ chối cung cấp nơi ông đang bị giam.

“Từ tháng 7-2024, chúng tôi thậm chí chẳng biết ông ấy đã chết hay còn sống. Điều này thật tệ hại. Sức khỏe của ông ấy rất tệ. Có thông tin cho rằng ông ấy đã đi ngoài ra máu. Họ cần đưa ông ấy về nhà”, bà Hubbard nói với ABC News.

Washington đưa ra lời kêu gọi Nga thả tự do cho ông Hubbard ngay sau khi Matxcơva và Washington trao đổi tù nhân hôm 10-4.

Cụ thể, phía Nga đã thả tự do cho bà Ksenia Karelina - một diễn viên múa bale người Mỹ gốc Nga bị Tổng cục An ninh Liên bang Nga (FSB) bắt giữ và kết án 12 năm tù giam vì tội phản quốc.

Đổi lại, Mỹ cũng thả tự do cho ông Artur Petrov, một người có quốc tịch Nga và Đức bị Washington bắt giam với cáo buộc cung cấp thiết bị điện tử do Mỹ sản xuất cho Nga để giúp Matxcơva lách lệnh trừng phạt.

Theo truyền thông Mỹ, phía Matxcơva đã bắt giữ một số công dân Mỹ trong những năm gần đây với những báo buộc không rõ ràng để “sử dụng những người này như con bài chính trị”, trong đó có ngôi sao bóng rổ Brittney Griner hay phóng viên báo Wall Street Journal Evan Gershkovich.

Tuy nhiên phía Nga bác bỏ mọi thông tin của truyền thông Mỹ.

Nga - Mỹ thực hiện trao đổi tù nhân

Nga - Mỹ trao đổi tù nhân trong động thái tái thiết quan hệ và tiếp tục đàm phán bình thường hóa ngoại giao.