Các xã viên của Hợp tác xã muối 1-5 thu hoạch muối trong tiết trời nắng nóng gay gắt. Năm nay muối rớt giá, tiêu thụ chậm nên 5 - 6 ngày mới thu hoạch một lần, khác với 2 - 3 ngày như mọi năm

Cánh đồng muối Hòn Khói (thị xã Ninh Hòa, tỉnh Khánh Hòa) là vùng có truyền thống làm muối từ thời Pháp thuộc, trong đó tập trung chủ yếu ở hai phường Ninh Diêm và Ninh Hải. Trải qua bao thăng trầm, ngày nay Hòn Khói là một trong những cánh đồng muối lớn nhất miền Trung.

Hơn 90% người dân tại đây gắn bó với nghề muối. Muối đem lại chén cơm cho diêm dân, nhưng cũng chính muối khiến họ lo âu, khắc khoải.

Từ đầu năm đến nay thời tiết khô hạn kéo dài, muối nhanh kết tinh, sản lượng thu hoạch lớn nhưng chưa kịp vui mừng vì được mùa thì diêm dân phải đối mặt với tình trạng muối rớt giá thê thảm.

Tại Xí nghiệp muối xuất khẩu Hòn Khói, từ 4g sáng công nhân đã tất bật ra đồng làm việc để tránh nắng nóng.

Năm nay muối công nghiệp của xí nghiệp bán với giá 830.000 đồng/tấn, giảm 200.000 - 300.000 đồng so với năm ngoái.

Giá thấp là vậy mà sức mua vẫn rất kém nên lượng muối tồn lớn. Cứ mỗi tấn muối tồn trên đồng, công nhân sẽ bị giữ lại 30% lương cho đến khi tiêu thụ được.

Tình trạng rớt giá còn thê thảm hơn tại Hợp tác xã muối 1-5 khi chỉ bán được 380.000 - 400.000 đồng/tấn muối. Không đủ để trang trải chi phí, các xã viên phải tự bỏ thêm tiền túi để thuê nhân công gánh muối.

Tuy lỗ nhưng vẫn phải bám nghề, vì nếu bỏ một vụ thì những năm sau sẽ không được tham gia vào hợp tác xã nữa.

Các công ty muối tư nhân tại đây cũng chung cảnh ngộ. Ông Trần Quen, quản lý của Công ty TNHH sản xuất muối Hàn Quốc, cho biết năm ngoái muối bán được từ 900.000 - 1 triệu đồng/tấn nhưng năm nay giảm chỉ còn 630.000 đồng khiến việc kinh doanh và đời sống của công nhân khó khăn hơn.

Bán mặt cho đất, bán lưng cho trời trong điều kiện khắc nghiệt mà cuộc sống vẫn khó khăn, vất vả. Không thể bỏ vì làm muối đã trở thành cái nghiệp, những người làm muối ở Hòn Khói giờ đây chỉ biết trông cậy vào sự hỗ trợ từ chính quyền, giúp họ bình ổn giá cả và được đầu tư làm muối với phương pháp hiện đại để nghề muối bớt nhọc nhằn hơn.

Vì thời tiết nắng nóng, công nhân đội 2 của Xí nghiệp muối xuất khẩu Hòn Khói phải ra đồng làm việc từ 4g sáng. Cả đội gồm 40 công nhân được trả lương 150.000 đồng cho mỗi tấn muối thu hoạch được

7g sáng, công nhân tranh thủ lót dạ trước khi chuyển qua thu hoạch ruộng muối tiếp theo

Đôi dép đơn sơ diêm dân tự chế để làm việc trên đồng

Bà Nguyễn Thị Quán (62 tuổi) làm muối đã 40 năm. Đến nay dù tuổi đã cao bà vẫn miệt mài với công việc nặng nhọc để nhận tiền công gánh muối 100.000 đồng/ngày

Các công nhân của Công ty TNHH sản xuất muối Hàn Quốc đóng bao và vận chuyển muối về kho. Mỗi bao muối được tính công 3.250 đồng, chia cho cả đội 19 người. Trung bình mỗi công nhân nhận được hơn 120.000 đồng

Ông Trần Ngọc Hải (46 tuổi) vận chuyển muối lên xe để đưa về kho. Trong buổi chiều, ông và các nam công nhân phải vận chuyển gần 900 bao muối

Công nhân thu hoạch muối và dồn thành từng đống trên đồng. Giá thấp, tiêu thụ chậm nên lượng muối tồn rất lớn