Hình ảnh Marie Esther Bangura đi tham quan quanh thủ đô Bangkok - Ảnh: FACEBOOK/ Phimnipha Dechkul

Đằng sau ánh hào quang của cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ năm nay ở Thái Lan có một câu chuyện xúc động ít ai biết về cô hoa hậu đến từ Sierra Leone - quốc gia nằm ở Tây Phi được Quỹ Tiền tệ quốc tế (IMF) xếp vào hàng nghèo nhất thế giới.

Theo tờ Bangkok Post, Marie Esther Bangura - cô hoa hậu đại diện Sierra Leone - đã không được dự các vòng thi từ trang phục dân tộc (10-12) cho tới chung kết (17-12) vì đến trễ.

Bangura đã mất hai tuần di chuyển từ quê nhà Sierra Leone qua Ghana và xin visa tại đại sứ quán Thái ở Nigeria. Sau đó, cô đi từ Nigeria tới Ethiopia, rồi tiếp tục bay từ Ethiopia tới Bangkok (Thái Lan) vào ngày 8-12. Như vậy, cô đã đến trễ 6 ngày so với hạn chót tập trung là 2-12.

Marie Esther Bangura đến Thái Lan nhưng đã trễ 6 ngày so với hạn chót tập trung - Ảnh: INSTAGRAM

Theo báo Sputnik, một số trang tin từng tường thuật về việc Bangura mất tích khi không thấy tăm hơi của cô dù ngày tập trung đã hết hạn. Tuy nhiên, hình ảnh Bangura xuất hiện tại sân bay Thái Lan hôm 8-12 đã khiến nhiều người thở phào sau đó.

Mặc dù đã được TPN 2018 Co Ltd - nhà tổ chức chính thức của cuộc thi - đón tiếp và tổ chức tham gia nhiều hoạt động, cô vẫn không được dự thi và phải ngậm ngùi ra về.

Trên trang web Missuniverse.com, có tổng cộng 94 hình ảnh các thí sinh đại diện các nước dự Miss Universe 2018. Tuy nhiên, không có hình ảnh của đại diện Sierra Leone là Marie Esther Bangura. - Ảnh chụp màn hình

Tuy nhiên, fanpage của cuộc thi năm nay là 2018 Miss Universe nhiều lần đề cập tới 95 thí sinh khi quảng bá về các phần thi. Không rõ con số 95 này có gồm Marie Esther Bangura hay không.

Cảm động trước câu chuyện của Marie Esther Bangura, một số người dùng mạng xã hội đã ủng hộ cô bằng cách đưa cô đi thăm chùa Wat Phra Kaew (chùa Phật Ngọc) và chùa Wat Arun cùng nhiều địa điểm nổi tiếng khác ở Thái Lan.

Báo Straits Times ngày 17-12 cho biết cô Phimnipha Dechkul - một người dùng Facebook - là một trong số ít người Thái đã đưa Marie Esther Bangura đi tham quan quanh thủ đô Bangkok.

Phimnipha Dechkul đã chuẩn bị nhiều trang phục truyền thống Thái cho Bangura để cô đi tham quan xứ sở chùa vàng, giúp cô đỡ tủi thân.

Bangura đi thăm nhiều địa điểm nổi tiếng ở Thái Lan - Ảnh: FACEBOOK/ Phimnipha Dechkul

Đăng 22 hình ảnh cùng 1 video cho thấy cô hoa hậu Sierra Leone mặc trang phục truyền thống Thái trên Facebook, Phimnipha chia sẻ: "Ở vị trí chủ nhà và là một người Thái, tôi thật hạnh phúc khi được chăm sóc cho bạn (Marie Esther Bangura). Tôi thật vui khi thấy người dân Thái yêu quý cô ấy và ủng hộ cô ấy. Cô ấy là một người phụ nữ rất đẹp và hoạt bát. Tôi yêu quý cô!".

Câu chuyện của cô hoa hậu đến từ Sierra Leone nhanh chóng nhận được sự chú ý của cộng đồng mạng và truyền thông Thái Lan.

Trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông Thái Lan, Bangura tâm sự: "Tôi luôn muốn đại diện quốc gia của mình đi thi và đó là lý do tại sao tôi nỗ lực không ngừng để đặt chân tới đây".

Hình ảnh Hoa hậu Sierra Leone đi du lịch vòng quanh Bangkok - Ảnh: INSTAGRAM

Hoa hậu Sierra Leone còn chia sẻ: "Không được dự thi, nhưng tôi vẫn cảm thấy ổn vì gặp những con người mới và học những điều mới. Mọi thứ bạn trải qua, bạn đều có thể học hỏi được. Được gặp gỡ nhiều người khác nhau, tôi cảm nhận được yêu thương và hứng thú".

Theo Straits Times, là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới, Sierra Leone đã chứng kiến đất nước mình thiệt hại khoảng 50.000 người trong cuộc nội chiến kéo dài 11 năm, từ năm 1991-2002.

Cuộc chiến tranh giành những viên "kim cương máu" từ nội chiến nói trên từng tạo cảm hứng cho bộ phim phiêu lưu hành động Hollywood Blood Diamond (Kim cương máu, 2006) có sự tham gia của tài tử Leonardo DiCaprio.

TTO - Dù dừng lại ở top 5 sau phần truyền tải 'chưa chính xác lắm' của thông dịch, hoa hậu H’Hen Niê vẫn được khán giả nước nhà lẫn nước ngoài yêu mến và đánh giá cao.