Trong tiếng Hàn Quốc, mool naeng myun có nghĩa là mì lạnh (mì ăn lạnh) và là món ăn được người Hàn rất ưa chuộng trong những ngày hè oi ả. Mì lạnh hấp dẫn bởi tính mát mẻ, dễ ăn và có hương thơm đặc biệt từ nước dùng cũng như các gia vị.

Phóng to

Mì kiều mạch được bày bán phổ biến ở Hàn Quốc là thành phần chính của món mì lạnh - Ảnh: Drbenkim.com

Trên thế giới, nhiều quốc gia có thói quen sử dụng mì lạnh (như Nhật Bản, Trung Quốc). Nhưng món ăn mát mẻ và rất lạ này lại có nguồn gốc từ xứ sở kim chi và luôn được coi là biểu tượng của đất nước này.

Gói mì naeng myun (mì kiều mạch) được bày bán phổ biến ở các cửa hàng tạp hóa, các khu chợ hay siêu thị ở Hàn Quốc. Giống như phở Việt Nam, bí quyết để có được món mì lạnh Hàn Quốc hấp dẫn ở chỗ nấu và chế nước dùng.

Trong khi nhiều quốc gia sử dụng nước luộc thịt, luộc gà để nấu mì, xúp hoặc phở để tạo hương thơm và vị ngọt tự nhiên thì người dân xứ sở kim chi sử dụng cả kim chi ngâm nước muối cho việc chế biến mì lạnh. Họ cho rằng đó là nét độc đáo của món mì lạnh Hàn Quốc và chỉ người Hàn Quốc mới nấu được món ăn này, cũng như không thể lẫn mì lạnh Hàn Quốc với mì lạnh Nhật Bản hay mì lạnh ở Trung Quốc.

Phóng to Mì lạnh Hàn Quốc - Ảnh: Chezpei.com Thông thường người ta vẫn chuộng những món ăn nóng hoặc ấm nhưng mì lạnh lại hoàn toàn khác. Nước dùng khi nấu xong sẽ được ướp lạnh và đến khi ăn cũng rất lạnh. Điều này tạo nên nét độc đáo của món và cũng là lý do mà người Hàn vẫn có thói quen gọi món ăn này là mool naeng myun (trong tiếng Hàn Quốc mool có nghĩa là nước lạnh).

Một đầu bếp nhà hàng ở Hàn Quốc nói sự đặc biệt của mì lạnh là ở nước dùng. Hầu hết nhà hàng Hàn Quốc thường bỏ chút đường vào nước luộc cho thêm vị ngọt. Nhưng cũng nhiều đầu bếp không dùng đường mà thay bằng một vài quả lê chín thái mỏng để nón mì thanh mát hơn và vị ngọt cũng tự nhiên hơn.

Để tạo được vị chua nhẹ và thanh mát cho món mì lạnh, một cách đơn giản nhưng được áp dụng nhiều ở các nhà hàng Hàn Quốc là sử dụng chút giấm trước khi thưởng thức món ăn.

Mì lạnh Hàn Quốc cũng lạ bởi vị giòn dai của sợi mì. Thời gian nấu mì sẽ tạo nên điều đó, thông thường người Hàn luộc mì kiều mạch trong nước sôi 3-4 phút để sợi mì dai vừa độ sau đó vớt ngay ra, ngâm vào nước lạnh. Việc chế nước dùng và giấm sẽ được thực hiện cuối cùng trước khi thưởng thức.

Một bát mì lạnh Hàn Quốc thường được trang trí bằng những lát thịt bò hoặc thịt lợn phía trên, một nửa quả trứng luộc, vài lát lê ăn kèm, còn rau sống có dưa leo, củ cải thái sẵn.

Hiện nay, mì lạnh Hàn Quốc có hai dạng chính là mul - naeng myun và bibim - naeng myun. Mul - naeng myun được thưởng thức như một món súp lạnh với các sợi mì chứa trong nước dùng (thường là nước luộc thịt bò). Bibim - naeng myun có nhiều salad cuộn lại bởi một lớp vỏ ngoài được làm chủ yếu từ ớt.

Mul - naeng myun và bibim - naeng myun là hai biến thể chính của món mì lạnh nhưng cũng có một số dạng khác được người Hàn Quốc chế biến ra. Và người ta phân biệt các dạng mì lạnh này ở thành phần của nước dùng, của thịt hoặc rau thêm vào mì.