Phóng to

Các thành viên băng Zeta liên quan đến vụ phóng hỏa sòng bài Casino Royale bị áp giải tại Monterrey ngày 30-8 - Ảnh: Reuters

Chính phủ Mexico hôm 31-8 đã cho mở cuộc điều tra quy mô lớn sau khi xuất hiện các đoạn băng gây sốc. Hình ảnh từ một đoạn băng do tờ Reforma, một tờ báo lớn của nước này, đăng tải cho thấy Manuel Jonás Larrazabal, em trai thống đốc Monterrey Fernando Larrazabal, đang nhận tiền bị nghi là tiền đút lót tại một sòng bài.

Trước đó, ngày 25-8, một nhóm vũ trang mang theo nhiều bình xăng đã xông vào châm lửa thiêu rụi sòng bài Casino Royale ở Monterrey, bang Nuevo Leon, khiến ít nhất 52 người thiệt mạng, chủ yếu do lối thoát hiểm của tòa nhà này đã bị khóa chặt. Đây là một sòng bài hoạt động bất hợp pháp. Tổng thống Felipe Calderon đã mô tả vụ tấn công này là “dã man và nghiêm trọng nhất từ trước đến nay” do số lượng dân thường bị sát hại. Cảnh sát đang điều tra khả năng đây là một vụ tấn công tống tiền. Đến nay, năm nghi can thuộc băng tội phạm Zeta đã bị bắt và bảy tên khác đang bị truy nã. Chính phủ cũng đã treo giá 2,4 triệu USD cho ai cung cấp thông tin giúp cảnh sát bắt giữ những kẻ bị truy nã.

Em trai thị trưởng làm bảo kê?

Trong các đoạn băng được ghi hình ngày 30-5, 20-6 và 19-8 cho thấy Manuel Jonás Larrazabal đã vào các sòng bài ở Monterrey để nhận tiền. Ở đoạn băng mới nhất, tức chỉ vài ngày trước vụ việc, Manuel Jonás Larrazabal mặc áo xanh bước vào một sòng bài và nhanh chóng đi ra sau khi nhận nhiều cục tiền lớn ước tính tổng cộng gần 40.000 USD. Còn đoạn băng ngày 30-5 được ghi hình năm ngày sau khi bốn sòng bài tại Monterrey bị các nhóm anh chị đập phá.

Hiện chưa thể xác định Manuel Jonás Larrazabal tống tiền hay giao dịch hợp pháp cũng như mối liên quan giữa các cuộn băng với vụ tấn công sòng bài mới đây. Luật sư của Manuel Jonás Larrazabal đã lên tiếng bào chữa là em trai thị trưởng có bán phô mai và rượu cho các sòng bài, thỉnh thoảng anh ta cũng thử vận may nên số tiền trên là tiền thanh toán và tiền thắng giải.

Tuy nhiên, dư luận vẫn ngửi thấy mùi tham nhũng. “Tôi nghĩ các tấm ảnh cho thấy rõ ràng đây là hành vi tham nhũng” - thống đốc Rodrigo Medina của bang Nuevo Leon nhận định. Còn thị trưởng Fernando Larrazabal lại nhanh chóng tuyên bố sẽ không chịu trách nhiệm về hành động của em trai mình. “Tôi sẽ yêu cầu văn phòng tổng công tố điều tra và nếu em trai tôi có bất cứ trách nhiệm gì, anh ta sẽ phải bị truy tố như bao người khác” - Wall Street Journal dẫn lời ông Fernando Larrazabal cho biết. Dù vậy, có khả năng ông thị trưởng sẽ không thể tránh khỏi việc phải từ chức. “Nếu một thị trưởng không biết em trai mình làm bảo kê thì ông ta không xứng đáng làm thị trưởng” - nhà hoạt động Miguel Trevino de Hoyos nhận định.

Thị trường béo bở

Ngành công nghiệp cờ bạc nở rộ ở Mexico từ sau khi Tổng thống Felipe Calderon nhậm chức năm 2006 và mở cuộc chiến chống ma túy. Khi đó chỉ có 198 sòng bài hoạt động tại nước này, song đến nay số sòng bài hợp pháp và bất hợp pháp lên đến gần 800. Khoảng 90.000 máy đánh bạc hoạt động hợp pháp tại Mexico, nhưng số sòng bài hoạt động bất hợp pháp còn nhiều hơn. Dù vậy, ông Calderon khẳng định ông chẳng ký bất cứ giấy phép hoạt động kinh doanh cờ bạc nào và đổ lỗi cho các tòa án đã cấp phép.

Các sòng bài được xem như một thị trường béo bở cho các hoạt động tội phạm như tham nhũng, rửa tiền, bảo kê. Mới đây, một thẩm phán và thư ký tòa án đã bị điều tra do liên quan đến các sòng bài. Một quan chức giấu tên tiết lộ các nhân viên điều tra phát hiện có đến 32 triệu USD trong tài khoản của viên thư ký này.

Tổ chức nghiên cứu Gambling Compliance nhận định Mexico sẽ vượt qua Brazil, Panama và Argentina để trở thành thị trường cờ bạc lớn nhất khu vực Mỹ Latin. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là sự phát triển của thị trường này đang vượt quá khả năng quản lý của chính phủ.

Vụ tấn công sòng bài Monterrey đã như giọt nước tràn ly cho thấy cần có sự thay đổi. Thị trưởng Medina hôm 31-8 tuyên bố ý định ngưng cấp phép hoạt động cho kinh doanh cờ bạc, cá độ và tăng cường quản lý các sòng bài hiện tại. Thượng viện Mexico cùng ngày cũng thông qua nghị quyết kêu gọi mở cuộc điều tra toàn quốc. Ngay từ cuối tuần trước, khoảng 700 binh lính, cảnh sát và các nhân viên thuế đã càn quét 11 sòng bài và tịch thu hơn 3.500 máy đánh bạc tại Monterrey và Mexico City.