Messi và những cận vệ trung thành

HUY ĐĂNG

TTO - World Cup 2018, Messi đến Nga với 13 đồng đội bằng hoặc lớn tuổi hơn anh. 4 năm sau, Messi là người lớn tuổi thứ hai trong đội hình tuyển Argentina dự World Cup 2022.

Gần như chắc chắn Messi sẽ chia tay tuyển quốc gia sau World Cup 2022 - Ảnh: REUTERS

Franco Armani, thủ thành 36 tuổi đang khoác áo River Plate - là cầu thủ duy nhất hơn tuổi Messi trong đội tuyển Argentina lúc này. Nhưng Armani chỉ là thủ môn dự bị, hầu như không có cơ hội ra sân.

Messi cũng đắc nhân tâm

Hạ mức tiêu chuẩn xuống một chút, "Albiceleste" hiện tại còn có Di Maria, Papu Gomez cùng Otamendi là những cầu thủ thuộc "thế hệ 8X" trạc tuổi Messi. Trong đó Papu Gomez tuy đã già nhưng thực chất mới tham dự kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp.

Những người đồng đội cùng trang lứa, những người cùng thế hệ, những người bạn của Messi từng trải qua thất bại cay đắng trên đất Brazil năm 2014, hay chuyến hành quân lặng lẽ ở Nga năm 2018 giờ đây chỉ còn sót lại đúng 2 người.

Aguero, Higuain, Banega, Sergio Romero và Mascherano đều đã giã từ đội tuyển. Nhưng đó không phải là dấu chấm hết cho một thế hệ tài năng rực rỡ được sản sinh ra từ những năm giữa thập niên 2000 (tính từ khi họ chơi bóng chuyên nghiệp). Vì Messi vẫn còn đây.

Otamendi có thể mất suất đá chính, Di Maria có thể cũng không duy trì thể lực xuyên suốt giải đấu, nhưng Messi vẫn còn đây.

Sau gần 2 thập niên chơi bóng cho tuyển quốc gia, cuối cùng người hâm mộ cũng được nhìn thấy một Messi thủ lĩnh, một Messi "đại ca" đúng nghĩa ở Argentina. Tuổi tác chỉ là một yếu tố phụ.

Chức vô địch Copa America giúp toàn đội Argentina cởi bỏ áp lực - Ảnh: REUTERS

Nửa tháng trước, LĐBĐ Argentina tung ra đoạn phim tiết lộ bài phát biểu của Messi trong phòng thay đồ trước thềm trận chung kết. "Cảm động" là những gì người hâm mộ có thể thốt lên.

"Chúng ta đều biết cuộc đấu với Brazil có ý nghĩa thế nào, tôi không muốn nói đến điều đó nữa. Tôi chỉ muốn cảm ơn tất cả các anh em vì 45 ngày đã qua, một tập thể tuyệt vời đã cùng ăn cùng ngủ với nhau.

45 ngày qua chúng ta đã không gặp gia đình. Emiliano (Martinez) đã lên chức bố và cậu ấy thậm chí không được thấy mặt con gái. Chino (De Paul) cũng có con trai nhỏ và chỉ mới nhìn được cậu bé một chút. Tất cả vì điều gì? Là vì khoảnh khắc này…".

"Anh ấy như mất trí" - Di Maria mô tả lại về con người Messi khi đó.

"Truyền nhân Maradona" chưa bao giờ là một người giỏi ăn nói. Nhưng dần theo năm tháng, Messi ngày càng cải thiện được nhiều điều, trong đó bao gồm tố chất thủ lĩnh. Những lời khích lệ, động viên đồng đội thuộc về phạm trù đó, là điều mà một người đội trưởng phải thể hiện. Và hơn ai hết, là điều mà "Messi phải làm".

Người hâm mộ Argentina đã chờ đợi quá lâu, để cầu thủ tài năng nhất lịch sử bóng đá của họ vươn mình trở thành một người hùng có thể dẫn dắt đội tuyển quốc gia đến vinh quang.

Copa America chỉ giống như món nợ mà Messi cần phải trả cho tuyển quốc gia. Và giờ đây, World Cup chính là trận đánh cuối cùng.

Nếu không có Messi?

Vài tháng trước, chị gái Ronaldo đăng một bài viết trên mạng xã hội ngụ ý chê bai Messi là người luôn cần được các đồng đội bảo vệ, trong khi Ronaldo có thể tự mình đương đầu mọi chuyện. Tuy phiến diện, nhưng quan điểm đó đáng để tranh luận.

Và rồi khi xì căng đan "đấu tố CLB" của Ronaldo nổ ra, người ta có một góc nhìn hợp lý hơn về câu chuyện này. Liệu có bao nhiêu đồng đội sẵn sàng lăn xả để phục vụ cho Ronaldo, khi cái tôi của anh ngày càng làm rối loạn phòng thay đồ của nhiều đội bóng?

Messi lúc này có nhiều đồng đội mạnh mẽ hơn lứa ngôi sao trước đây - Ảnh: REUTERS

Trái lại, Messi lúc này có một thế hệ đàn em sẵn sàng "lao vào chiến trường vì anh ấy" - như De Paul dõng dạc tuyên bố.

Thế hệ đàn em đó bao gồm Lisandro Martinez - "gã đồ tể" đang làm nức lòng CĐV M.U mùa này, De Paul - người phát biểu anh sẵn sàng lao vào chiến trường vì Messi như trên, hay Emiliano Martinez - một gã điên khác cũng dõng dạc "tôi sẵn sàng chết vì Messi".

Rồi còn có Enzo Fernandez, Mac Allister, Lautaro Martinez, Julian Alvarez… Đều là những ngôi sao trẻ có phong độ cao ở mùa giải này.

Đội hình của Argentina hiện tại không được đánh giá quá cao về chất lượng. Transfermarkt định giá 26 cầu thủ của họ 645 triệu euro, xếp hàng thứ 7 trong số các đội dự World Cup 2022, kém hơn Anh, Brazil, Pháp, Bồ Đào Nha, Đức và Tây Ban Nha.

Nhưng mặt khác, các nhà cái lại xếp Argentina là ứng cử viên vô địch số 2 (chỉ sau Brazil). Đã rất lâu rồi, các vũ công tango mới đến World Cup với tâm thế hùng hổ như vậy.

Tập thể dưới tay HLV Scaloni lúc này là một khối thống nhất thực sự. Họ có một "sói đầu đàn" thực thụ, khi Messi đã không còn yếu đuối như xưa. Họ có những cầu thủ đậm chất cơ bắp, lực lưỡng, máu lửa và cả giàu tiểu xảo.

So với thế hệ của Aguero, Higuain, Banega trước đây, lứa Lautaro Martinez, De Paul, Enzo Fernandez hiện tại rõ ràng kém tài hoa hơn, nhưng lại ra "chất Argentina" hơn, ít nhiều gợi nhớ đến những người như Passarella, Burruchaga, Ruggeri thuở nào. Đó là những "cận vệ" từng hộ giá Maradona trên con đường vô địch World Cup 1986.

Messi có thừa tài năng, nhưng trong màu áo Argentina anh luôn thiếu đi một chút bản lãnh, một chút may mắn, lẫn một chút sự hỗ trợ cần thiết ở những thời khắc quyết định. Mong rằng trong kỳ World Cup cuối cùng của sự nghiệp, người kế thừa Maradona cùng đội ngũ "cận vệ" sẽ làm được điều mà dân tộc Argentina mong muốn!

Đồ hoạ: AN BÌNH

Cuộc chiến 'GOAT' giữa Messi và Ronaldo

TTO - GOAT hoặc G.O.A.T là viết tắt của cụm từ 'Greatest Of All Time' (Vĩ đại nhất mọi thời đại), đó sẽ là cuộc chiến cuối cùng của Messi với Ronaldo tại World Cup 2022, được trang B/R Football 'chế' thành phim hoạt hình thú vị đăng tải ngày 22-11.

HUY ĐĂNG