Số lượng đội bóng dự Champions League mùa tới được tăng từ 32 lên 36 đội. Trong 4 suất bổ sung đó, có 2 suất được chia thêm cho các giải đấu có hệ số điểm thành tích (coefficients) cao nhất mùa này.

Dựa vào thành tích ở đấu trường châu lục

"Coefficients" là hệ thống xếp hạng các giải vô địch châu Âu dựa trên thành tích của các nền bóng đá ở đấu trường châu lục. Chẳng hạn, nếu Premier League càng có nhiều CLB tiến sâu, thậm chí là vô địch Champions League, họ sẽ càng nhận được nhiều điểm trên bảng xếp hạng thành tích của UEFA.

Riêng trong mùa giải năm nay, các CLB ở Premier League (Anh) đang thi đấu rất thành công. Ở Champions League, họ có 2 đại diện lọt vào tứ kết là Man City và Arsenal. Tương tự, Liverpool cùng West Ham cũng đang tiến sâu tại Europa League. Và Aston Villa cũng là ứng viên vô địch hàng đầu của Conference League.

Trên bảng xếp hạng hiện thời của UEFA mùa giải năm nay, Serie A (Ý) tạm dẫn đầu với 17,714 điểm, kế đến là Bundesliga (16,357), Premier League (16,25), Pháp (14,75) và Tây Ban Nha (14,437). Dù xếp sau Serie A cùng Bundesliga, điểm số của Premier League hứa hẹn sẽ sớm tăng lên sau vòng tứ kết, nếu Man City hay Liverpool tiếp tục tiến sâu.

Và chỉ cần lọt vào top 2 giải đấu có điểm số cao nhất, Premier League sẽ có 5 suất tham dự Champions League năm sau. Cuộc đua top 4 truyền thống vì vậy cũng sẽ trở thành top 5. Và rất nhiều đội bóng ở Premier League lúc này vẫn đang nuôi hy vọng giành vé dự Champions League.

Cạnh tranh quyết liệt

Với 47 điểm, Man United hiện đang xếp hạng 6, kém vị trí thứ 5 của Tottenham 6 điểm. Đó không phải là một khoảng cách không thể san lấp khi giải đấu vẫn còn đến 10 vòng nữa. Ngay cả những đội xếp sau như West Ham (44 điểm), Brighton (42 điểm)... thậm chí cũng còn hy vọng.

Và đợt thi đấu quốc tế tháng 3 thường đánh dấu cho sự chuyển biến thú vị của các cuộc đua. Nhiều đội bóng lớn, điển hình là Tottenham, thường gặp khó ở giai đoạn này vì đóng góp quá nhiều cầu thủ cho đội tuyển quốc gia.

Trong 2 tuần qua, Tottenham có đến 10 cầu thủ trở về chơi cho đội tuyển. Trong đó Son Heung Min và Romero, Lo Celso là những người phải di chuyển hàng ngàn km. Vì vậy, sẽ không bất ngờ nếu Tottenham bước vào trận đấu gặp Luton với trạng thái mệt mỏi.

Man United cũng không khá hơn là bao. Đối thủ Brentford hứa hẹn sẽ là một cửa ải đầy thách thức với Man United, trong hành trình nước rút của họ ở 2 tháng tới.

Lịch thi đấu các trận đáng chú ý: 19h30 ngày 30-3: Newcastle - West Ham. 22h ngày 30-3: Chelsea - Burnley, Tottenham - Luton. 0h30 ngày 31-3: Aston Villa - Wolverhampton. 3h ngày 31-3: Brentford - Man United.

Những cặp đấu cầu được ước thấy tại tứ kết Champions League

Đúng như kỳ vọng của người hâm mộ, lá thăm may rủi đã mang lại những cặp đấu đầy duyên nợ cho vòng tứ kết Champions League, sau buổi lễ bốc thăm diễn ra tại Nyon (Thụy Sĩ) vào chiều 15-3.