Sadio Mane (trái) đang bị chỉ trích dữ dội - Ảnh: Reuters

M.U - 67 điểm và Liverpool - 54 điểm đang dần tuyệt vọng trong những mục tiêu của mình ở giải đấu quốc nội.

Suy sụp trước đại chiến

Với "quỷ đỏ", dù sao mục tiêu tối thượng của họ mùa giải này cũng là giải cơn khát danh hiệu bằng đấu trường Europa League.

Ở Premier League, chức vô địch vốn đã nằm chắc trong tay Man City từ khoảng giữa mùa giải. Sự kiên trì của "quỷ đỏ" làm sống dậy tính hấp dẫn của cuộc đua. Tuy nhiên, trận hòa trước Leeds tuần trước khiến thầy trò Solskjaer phải thực tế hơn.

Với Liverpool, khao khát của họ mãnh liệt hơn. Đánh mất vé dự Champions League đồng nghĩa với việc tổn thất tài chính nặng nề. Trong khi ở mùa hè tới, "lữ đoàn đỏ" lại rất cần bổ sung lực lượng. Do đó, top 4 là mục tiêu mang tính sống còn với thầy trò Jurgen Klopp.

Khoảng cách điểm số với Chelsea, trong bối cảnh còn 5 trận trước mắt, không phải là một nhiệm vụ bất khả thi. Vấn đề là tinh thần của họ. Sau khi bị loại ở Champions League, Liverpool liên tục bị Leeds và Newcastle cầm hòa với cùng một kịch bản: ghi bàn trước, phung phí cơ hội và rồi bị gỡ hòa vào cuối trận.

Klopp (phải) vẫn đau đầu về hàng thủ - Ảnh: Reuters

Quá nhiều vấn đề với Liverpool, hàng thủ kém bản lĩnh, hàng tiền vệ lạc lối (Klopp đến giờ vẫn không biết có nên để Fabinho đá tiền vệ phòng ngự hay không) và hàng tấn công bị chỉ trích nặng nề.

Nhiều CĐV đã đòi bán Roberto Firmino cùng Sadio Mane vì phong độ kém cỏi, điều từng xảy ra với Mohamed Salah trước đây.

M.U quá khó lường

Nhưng trên tất cả, "derby nước Anh" luôn hấp dẫn vì yếu tố danh dự. Mùa giải có thể đi tong với Liverpool, nhưng một trận thắng trước M.U sẽ khiến người hâm mộ vui trở lại. Đặc biệt là khi Liverpool đã lép vế trước M.U từ giai đoạn đầu mùa.

Trong trận lượt đi trên sân nhà Anfield, Liverpool may mắn cầm hòa đối thủ nhờ 2 pha cứu thua của Alisson. Một tuần sau đó, họ thua 2-3 trong cuộc tái ngộ ở Cúp FA.

Hai trận đấu đáng thất vọng đó phản ánh cả mùa giải thất vọng của Liverpool. Ở trận đầu tiên, Liverpool chơi kỹ lưỡng khi vắng toàn bộ các trung vệ (Klopp phải kéo cả Fabinho và Henderson về đá trung vệ), họ hầu như không cho các cầu thủ M.U cầm bóng.

Nhưng cũng vì thế, Liverpool bất lực khi đối thủ co về phòng ngự và trận đấu kết thúc trong sự tẻ nhạt vì thái độ thận trọng của đôi bên.

Ở Cúp FA - giải đấu kém quan trọng hơn, Klopp xua quân tấn công ồ ạt, mạnh dạn đột phá thay vì những đường chuyền quá an toàn như trận lượt đi.

Nhưng đó cũng là lúc hàng phòng ngự của Liverpool bộc lộ sự yếu kém, đặc biệt là khi Rhys Williams đá thay Henderson. Liverpool ghi bàn trước, nhưng rồi bị lội ngược dòng để thua 2-3 vì những sai lầm của hàng thủ.

Liverpool đã đánh mất hàng chục điểm số ở mùa giải này theo một trong hai cách như vậy. Nó khiến HLV Klopp cực kỳ khó nghĩ khi giờ đây phải chạm trán một đối thủ như M.U.

Những điểm yếu của Liverpool lại chính là điểm mạnh của M.U lúc này. Khi cần phòng ngự, họ chơi rất chặt chẽ, đó là khi M.U đụng độ những đối thủ giỏi cầm bóng như Man City, Chelsea hay AC Milan ở mùa này.

Cavani (trái) đang có phong độ cực cao - Ảnh: AFP

Và trong những thế trận đôi bên chơi tất tay, M.U hầu như luôn thắng, với khả năng lội ngược dòng ngoạn mục.

Cuộc hủy diệt AS Roma với tỉ số 6-2 ở bán kết Europa League mới đây cũng xuất phát từ việc M.U bị dẫn trước trong hiệp 1. Người hâm mộ Liverpool rất nóng lòng cho một cuộc phục thù tưng bừng, nhưng sự nôn nóng có thể làm hại họ.

M.U vẫn vắng Martial ở trận này, nhưng điều đó không mấy quan trọng khi họ sở hữu một Cavani bùng nổ với 5 bàn trong 5 trận gần nhất. Ở chiều ngược lại, những nỗi lo hàng thủ vẫn làm khó Klopp.

Chấn thương của Nathaniel Phillips buộc ông Klopp phải tiếp tục kéo Fabinho về đá trung vệ cùng Kabak, và như vậy tuyến giữa của Liverpool lại càng suy yếu. Trên hàng công, "gà son" Diogo Jota có lẽ phải ngồi dự bị sau chuỗi trận không tốt thời gian qua.