Cao nguyên trà Cameron

Malaysia có diện tích bằng Việt Nam, dân số chỉ bằng 1/3 nhưng đất nước này luôn nằm trong top 10 nước trên thế giới thu hút du khách quốc tế đông nhất với khoảng 20-25 triệu lượt viếng thăm mỗi năm. 

Dịch vụ du lịch phát triển và nhiều điểm đến đa dạng, từ đô thị sầm uất đến phố cổ duyên dáng, từ các thành phố biển, đảo xanh ngắt cho đến cao nguyên lộng gió. Sau vài lần đến Kuala Lumpur, Penang và hòn đảo Langkawi, lần này tôi chọn cao nguyên trà Cameron và thành phố cổ Melaka cho chuyến nghỉ lễ một tuần.

Cao nguyên trà xanh

Cách Kuala Lumpur (KL) khoảng 300km về phía Bắc, Cameron Highlands là một vùng cao nguyên trù phú của Malaysia nằm ở độ cao khoảng 1.500m so với mực nước biển, do một nhà thám hiểm người Anh (Sr. William Cameron) phát hiện ra từ năm 1885. Sau đó người Malaysia lấy tên ông đặt tên cho vùng đất này để tưởng nhớ ông.

Khác cao nguyên Genting cách KL khoảng 50km và nổi tiếng nhờ hoạt động giải trí và được xem như một Las Vegas của Malaysia, cao nguyên Cameron cách thủ đô xa hơn và trở thành chốn nghỉ dưỡng phổ biến của dân KL và du khách quốc tế nhờ khí hậu mát mẻ quanh năm (khoảng 15-25 độ C) và những đồi chè bạt ngàn xanh rì cả một vùng thung lũng. Hai ngày ở đây tôi đi thăm hai đồi chè khác nhau: Cameron Valley Tea House ở Tanah Rata và Boh Tea Estate ở gần Brinchang - hai khu du lịch nổi tiếng nhất tại cao nguyên Cameron.

Trùng trùng điệp điệp vườn trà

Cũng màu xanh của những đồi trà nhưng trong ánh sáng buổi sớm và ánh hoàng hôn buổi chiều lại rất khác nhau. Cảnh buổi sáng dưới ánh nắng khá gay gắt, cả một vùng thung lũng xanh hiện lên trước tầm mắt, phần nào khiến tôi liên tưởng đến vùng Tuscany của nước Ý với bầu trời xanh ngắt, những đụn mây trắng bồng bềnh và con đường mòn độc đạo chạy giữa thung lũng trà; trong khi ánh hoàng hôn, đặc biệt là trước cơn mưa lại cho ra vẻ đẹp hơi âm u trầm buồn của buổi chiều tà.

Các vườn trà ở đây cũng khác hẳn Mộc Châu hay Đà Lạt bởi người ta trồng trà men theo sườn đồi và bao phủ cả thung lũng, nhìn từ trên cao xuống cho vẻ đẹp toàn cảnh rộng lớn. Sau khi đi dạo dọc các con đường mòn giữa thung lũng trà để ngắm cảnh và chụp ảnh, chủ yếu là leo dốc khá mệt, bạn có thể nghỉ chân ở ngôi nhà kính ở trên cao, nhô ra giữa vườn trà. Một ấm trà xanh nóng hổi và chiếc bánh ngọt ngon lành mang lại những phút thư giãn thoải mái.

Tất nhiên, cao nguyên Cameron không chỉ có những thung lũng trà đẹp mắt. Tùy theo chuyến đi 2 hoặc 3 ngày, bạn có thể đặt một tour leo núi hay trekking vào rừng Mossy khoảng 1 ngày. Hoặc cũng có thể chọn tour nửa ngày đi bằng xe Jeep khá hầm hố để thăm thung lũng trà và trên đường về ghé vào thăm những khu nông trại dâu tây, nông trại bướm, nông trại ong, hoa lavender... để xem người dân bản địa làm du lịch và nông nghiệp khéo léo như thế nào.

Với khí hậu trong lành mát mẻ, buổi tối là thời điểm lý tưởng thả bộ dọc khu trung tâm để nhìn ngắm. Những khách sạn, nhà nghỉ ở đây được thiết kế theo kiến trúc kiểu Anh rất đẹp mắt. Khu chợ đêm bày bán những món đồ nướng hay những nồi lẩu bốc khói, rất lý tưởng cho không khí se se lạnh buổi tối.

"Đừng đùa với Melaka"

Sau khi quay trở lại KL nghỉ ngơi một ngày, tôi lại tiếp tục bắt chuyến xe bus đến Melaka, thành phố cổ từng được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới đúng 10 năm trước. Đang mùa nóng nên lượng du khách quốc tế đến đây không đông đúc như những tháng cao điểm, đó là lý do khiến tôi được "hưởng lợi" khi book một cái khách sạn 4 sao lâu năm với cái giá rẻ giật mình.

Từ tầng 17 của khách sạn Imperial Heritage Hotel nằm ngay trung tâm, có thể nhìn ngắm Melaka từ bốn phía và thậm chí cả biển ở đằng xa do view cả mặt trước và mặt sau.

Kiến trúc nhà cửa ở Melaka

Những dãy phố bên bờ sông

Từ khách sạn Imperial Heritage đi bộ khoảng 500m là đến khu phố cổ, có dòng sông Melaka chảy qua chia hai bờ thành phố với những chiếc tàu chở du khách đi lại trên sông, có con phố Jonker Walk thắp đèn lồng đỏ rực lúc nào cũng đông đúc, nhìn như con đường đi bộ Trần Phú ở Hội An trong những đêm rằm. 

Buổi tối chỉ cần đi dạo khu phố cổ là có đủ thứ để chơi, shopping và ăn uống. Đồ thủ công và tinh dầu vừa rẻ vừa đẹp. Melaka không lớn nhưng không thiếu thứ để trải nghiệm. Bạn có thể mua một chiếc vé để đi cruise trên sông hay leo lên chiếc xe rickshaws (một kiểu xe xích lô) có gắn hoa giả, thú nhồi bông hơi lòe loẹt và phát mấy bản nhạc pop thịnh hành khá ầm ĩ. Đây là đặc trưng dường như chỉ có ở thành phố cổ này.

Melaka là một thành phố cổ pha trộn rất nhiều nền văn hóa khác nhau do lịch sử khá đặc biệt của nó. Trên một đoạn phố cổ có các di sản của người Bồ Đào Nha, Hà Lan, Anh, Ấn Độ và Trung Quốc để lại. 

Nhà thờ Thiên Chúa giáo, đền thờ Hồi giáo, đền Hindu giáo, chùa Phật giáo nằm trong một khu phố cổ cách nhau không xa; pháo đài A’Famosa của người Bồ Đào Nha, quảng trường Hà Lan, bảo tàng Hồi giáo, bảo tàng Hàng hải và rất nhiều di sản từ thế kỷ 15, 16 vẫn còn tồn tại ở đây biến thành phố nhỏ này có nhiều điểm đáng xem và thăm thú.

Con phố Jonker Walk thắp đèn lồng đỏ rực

Melaka ban ngày

Ngoài những di sản lịch sử, kiến trúc hay văn hóa, ở Melaka tôi thích hơn cả là những quán cà phê rất yên tĩnh nằm khuất trong những con phố. Một trong những quán ấn tượng nhất là The Baboon House, phải bấm chuông mới được vào. Quán cà phê hình ống dài tới 50m nối cả hai con phố có những bàn cà phê giữa vườn tràn ngập hoa lá, cạnh một cái giếng cổ hay có những tia nắng nhảy nhót trên bức tường sẫm màu cũ kỹ.

Melaka dù khá đông du khách nhưng rất yên bình và sạch sẽ. Trên một góc cây cổ thụ lớn, tôi nhìn thấy tấm biển có ghi dòng chữ "Don’t mess with Melaka" (Đừng đùa với Melaka). 

Đây là một chiến dịch làm sạch môi trường và cấm xả rác bừa bãi của chính quyền thành phố, được "mượn lại" từ chiến dịch cùng tên của thành phố Las Vegas của Mỹ.