Lực lượng của Cộng hòa nhân dân Donetsk tự xưng đứng trước một điểm huy động quân sự tại khu vực này ngày 23-2 - Ảnh: REUTERS

"Lãnh đạo hai nước cộng hòa... đề nghị tổng thống Nga hỗ trợ để đẩy lùi sự gây hấn của Ukraine", Hãng tin Sputnik dẫn lời người phát ngôn Dmitry Peskov của Điện Kremlin nói ngày 23-2. 

Hai vùng ly khai mà Nga công nhận độc lập cáo buộc chính quyền Ukraine muốn giải quyết xung đột bằng vũ lực, và kêu gọi Nga giúp ngăn "thiệt hại về dân thường và thảm họa nhân đạo".

Trước đó, Hội đồng Liên bang, tức Thượng viện Nga, đồng ý cho ông Putin sử dụng lực lượng vũ trang ở nước ngoài với thời gian, quy mô và nhiệm vụ tùy ông quyết định nhưng phải dựa theo hiến pháp. 

Khi được hỏi liệu có điều quân đến Donetsk và Lugansk, ông Putin nói sẽ căn cứ tình hình trên thực địa và có thể thực hiện nghĩa vụ như trong các hiệp ước đã ký "khi cần thiết".

Ukraine và châu Âu đã lập tức phản ứng. Phát biểu ngay sau đó, Tổng thống Volodymyr Zelensky của Ukraine chỉ trích Nga ủng hộ "một cuộc chiến lớn ở châu Âu", cho rằng Nga hiện đã huy động 200.000 quân ở biên giới. Ông Zelensky nói rằng ông đã gọi điện cho ông Putin nhưng không ai nhấc máy.

"Ai có thể ngăn chặn điều này, chính là người dân", ông Zelensky phát biểu bằng tiếng Nga.

Trong khi đó, Liên minh châu Âu (EU) cho rằng sự hỗ trợ của Nga dành cho 2 vùng ly khai sẽ đi ngược lại chủ quyền của Ukraine và có thể khiến hàng nghìn người dân gặp nguy hiểm.

EU kêu gọi Nga kiềm chế trước bất kỳ hành động leo thang nào tiếp theo, người đứng đầu chính sách đối ngoại của EU, ông Josep Borrell, viết trên mạng xã hội Twitter.

Các lãnh đạo của khối này dự kiến gặp mặt tại Brussels, Bỉ, trong ngày 24-2, giờ địa phương, để thảo luận về tình hình Ukraine. Theo Hãng tin AFP, cuộc họp sẽ bàn về việc "buộc Nga chịu trách nhiệm" và hỗ trợ Kiev.

Liên Hiệp Quốc cảnh báo khủng hoảng di cư nếu Nga tấn công Ukraine

TTO - Liên Hiệp Quốc (LHQ) nói việc Nga tấn công Ukraine sẽ tác động khủng khiếp đến toàn cầu và có khả năng châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng tị nạn mới.