"Những cái Tết nghèo và xa gia đình luôn để lại cho Huỳnh Như những kỷ niệm không bao giờ quên và càng trân trọng những thời khắc sum vầy đoàn viên bên gia đình mình" - Huỳnh Như, nữ cầu thủ mang áo số 9 và mang về nhiều thành tích trong đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam, chia sẻ.

Hãy làm việc trong im lặng

Huỳnh Như yêu thích đá bóng từ bé. Những buổi chiều ở quê sau khi đi học về, Huỳnh Như ra sân đá bóng với những người bạn trong một xóm chợ.

Khi một huấn luyện viên bóng đá tỉnh Trà Vinh tìm kiếm những cầu thủ bóng đá nữ cho đội tuyển của tỉnh, Huỳnh Như được các bà các cô trong xóm chợ giới thiệu vì họ đã quá quen thuộc với một cô gái tỉnh lẻ mê đá bóng.

Năm 16 tuổi, cô được tuyển vào đội bóng đá nữ Trà Vinh nhưng được vài tháng thì đội tuyển giải thể vì không có kinh phí. Huấn luyện viên của cô đưa cô lên Sài Gòn để đá cho đội tuyển TP.

Lúc đó Huỳnh Như là một cầu thủ nhỏ bé nhất đội bóng, chỉ nặng cỡ 45 - 46kg và có đôi chân nhỏ nhất. Năm 2009, khi đá cho đội tuyển U19, đội bóng của cô đứng chót bảng. Nhưng cô vẫn quyết tâm trụ lại và không bỏ cuộc.

Một năm sau, nhờ tinh thần thi đấu và khả năng ghi bàn, Huỳnh Như được chọn thi đấu cho đội tuyển quốc gia khi cô vừa tròn 20 tuổi.

Với Huỳnh Như, đó còn là một cơ hội để chinh phục ước mơ và đồng thời cũng giúp đỡ gia đình mình thoát nghèo.

Mười năm sau, đó là cả một hành trình tỏa sáng của Huỳnh Như và đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam khi giai đoạn từ 2016 - 2023 đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đã bốn lần giành huy chương vàng.

Khoác chiếc áo cầu thủ số 9 và được bình chọn làm đội trưởng, Huỳnh Như trở thành một chân sút đáng gờm mang về nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển. Thành tích đó giúp cô lập kỷ lục khi năm lần được trao giải Quả bóng vàng Việt Nam.

Còn với sự nghiệp cá nhân, việc trở thành cầu thủ nữ đầu tiên xuất ngoại và thi đấu cho một câu lạc bộ bóng đá nữ tại Bồ Đào Nha lại là một cột mốc khác trong sự nghiệp của cô ở tuổi 30.

"Cơ duyên trở thành cầu thủ nữ đầu tiên thi đấu cho một câu lạc bộ bóng đá quốc tế cũng trải qua nhiều thử thách và khó khăn, nhưng cả tôi và người đại diện cầu thủ chuyên nghiệp là anh Roger Linh Mai, một Việt kiều sinh sống ở Canada, là quyết tâm đến cùng.

Lúc mới sang, tôi cũng không quá quan trọng thành công hay thất bại, hay tiền lương là bao nhiêu, quan trọng là được tham gia trong một câu lạc bộ bóng đá nữ quốc tế để cọ xát và trải nghiệm thực tế" - cô nói.

Khi sang thi đấu cho một câu lạc bộ quốc tế, Như đặt mình lại ở vị trí xuất phát, gạt bỏ tất cả những thành tích trước đó, vì suy cho cùng thành tích đó không có ý nghĩa gì ở đây. Khi phá vỡ được rào cản ngôn ngữ và văn hóa, việc tập luyện và thi đấu thuận lợi hơn nhờ biết cách kết nối với các cầu thủ quốc tế.

Hai mùa thi đấu cho CLB Lank Fc Vilaverdense mang lại cho Huỳnh Như nhiều trải nghiệm chưa từng có trước đó. Có những trận thua liên tiếp mà đôi khi thi đấu xong cô đi bộ ngoài đường và khóc như mưa. Nhưng sau cùng cô vẫn quyết thi đấu tới cùng với niềm tin sẽ trụ hạng nếu thắng trong trận cuối cùng.

Và điều đó đã xảy ra. Huỳnh Như nói chưa bao giờ cô thi đấu một trận kịch tính và mang lại nhiều cảm xúc như vậy. Nó giống như một phép mầu và khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc, cầm lá cờ Việt Nam chạy giữa sân bóng của Bồ Đào Nha.

"Khát khao thi đấu cho một câu lạc bộ bóng đá quốc tế đơn giản là tôi nghĩ mình phải thay đổi, phải khác và vượt lên những thành tích mà mình đã đạt được trước đó.

Quan trọng hơn nữa, nếu mình xuất ngoại thi đấu mới mở đường tiên phong cho các cầu thủ nữ sau này xuất ngoại. Tôi mong muốn sau này có nhiều cầu thủ nữ ký những bản hợp đồng chuyên nghiệp như vậy" - Huỳnh Như chia sẻ về hai mùa xuất ngoại thi đấu thành công cho một CLB bóng đá nữ quốc tế tại Bồ Đào Nha.

Hành trình hai năm thi đấu cho một câu lạc bộ bóng đá quốc tế mang lại cho Huỳnh Như nhiều bài học giá trị, mà một trong những bài học ấy đến từ câu nói của vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha nói với toàn đội bóng: "Hãy làm việc trong im lặng và để sự thành công của bạn tạo nên tiếng vang".

Và những cái Tết không bao giờ quên

Gần hai thập niên gắn bó với quả bóng tròn, từ bàn chân trần đá bóng bên sân cỏ cạnh đồng ruộng cho đến sân cỏ của World Cup, với Huỳnh Như luôn là một giấc mơ đẹp nhất, như cô từng chia sẻ trong bộ phim Bóng đá nữ Việt Nam - Chuyện chưa kể của nữ đạo diễn Nguyễn Thị Thắm.

Hai thập niên đó cũng chứng kiến nhiều thăng trầm của gia đình cô. Năm 2009, khi Huỳnh Như bắt đầu đá cho đội tuyển U19, gia đình cô phá sản.

Ba mẹ của cô phải bán hết nhà cửa ruộng vườn để trả nợ rồi lên thành phố đi làm thuê, ở trọ trong một căn phòng chật chội.

Thời điểm đó Huỳnh Như cũng chỉ là một tân binh trên sân cỏ nên lương còn rất thấp, chưa giúp đỡ được gì cho gia đình.

Suốt bốn năm liền, cả gia đình cô ăn Tết nhờ nhà bà con hàng xóm. Như nói gia đình cô luôn tri ân những người bà con xóm giềng đã cho gia đình cô ăn những cái Tết thời gian khó.

Nhưng rồi cô cũng tìm cách để tận hưởng Tết xa nhà theo cách của mình. Cô ăn Tết với một gia đình người Việt và tự tay gói những chiếc bánh tét Trà Vinh - đặc sản của quê hương cô - và mang tặng các cầu thủ nữ của nhiều quốc gia khác.

Năm 2023 cũng là một năm đặc biệt của Huỳnh Như khi cô đạt được những cột mốc lớn: đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam vô địch Sea Games 32, thi đấu tại giải bóng đá nữ lớn nhất thế giới FIFA Women's World Cup tại New Zealand, xuất ngoại thi đấu cho CLB Lank Fc Vilaverdense tại Bồ Đào Nha và xây được ngôi nhà khang trang cho gia đình mình.

Trong ngôi nhà đó, ở phòng khách trưng bày rất nhiều chiếc cúp và các giải thưởng, thành tích cá nhân của Huỳnh Như. Đó không chỉ là niềm tự hào của gia đình cô mà còn cả xóm giềng và cả tỉnh Trà Vinh.

Nhưng phải tới cái Tết Ất Tỵ năm nay, Huỳnh Như mới được ăn Tết cùng gia đình trong căn nhà mới. Niềm vui và sự hạnh phúc ánh lên trong đôi mắt của nữ cầu thủ. Cô nói Tết là đoàn viên gia đình, là thời gian mà cô cảm thấy hạnh phúc nhất.

Huỳnh Như sẽ tiếp tục gắn bó với CLB nữ TP.HCM

Tiền đạo Huỳnh Như đã đạt thỏa thuận tiếp tục thi đấu cho CLB nữ TP.HCM thêm ít nhất 1 năm để chuẩn bị cho vòng tứ kết AFC Champions League nữ 2024-2025.